\"這裡...\"周翠花的指尖點著一個模糊的標記，\"四面環山...中間有熱泉...比這裡大十倍...\"她抬頭看向兒子，\"但路險...要翻'鬼見愁'...\"
林大山接過冊子仔細端詳，眉頭越皺越緊。林小草湊過去看，只見那條通往\"暖谷\"的路線上畫著好幾道鋸齒狀的標記，旁邊還標註著\"絕壁\"\"毒瘴\"等可怕的字眼。
\"娘，這太危險了。\"林大山聲音發沉，\"帶著小滿...\"
\"留下更危險！\"周翠花突然提高聲調，隨即又咳嗽起來。平息後，她指著老胡的傷處：\"黑虎寨的人...不會放過我們...尤其是小滿...\"
林小草看見母親把臉埋在小滿的襁褓裡，肩膀微微發抖。父親盯著地圖看了許久，突然一拳砸在地上，震得火星四濺。
\"收拾東西！明天天亮就出發！\"
雪下了一整天，到傍晚才停。林小草幫著母親把曬乾的藥草打包，用油布裹了一層又一層。陳秀紅把最後幾塊兔肉烤成肉乾，又用樹皮編了幾個小袋子裝石斛粉。
\"娘，暖谷真的存在嗎？\"林小草忍不住問。
陳秀紅的手停頓了一下：\"你奶奶從不說謊。\"但她眼神裡的憂慮卻騙不了人。
夜裡，林小草被安排和老胡一起守夜。他的的高熱早已經退了，但人還很虛弱。他坐在火堆旁，不時警惕地掃視四周黑暗。
\"丫頭，你恨不恨我們？\"老胡突然問。
林小草愣住了：\"什麼？\"
\"要不是隊伍裡那些人...你們也不會...\"老胡的聲音充滿愧疚。
林小草望向窩棚，透過縫隙能看到小滿熟睡的小臉。\"不，\"她輕聲說，\"要不是離開隊伍，我們找不到這處溫泉，也採不到這些藥草，我奶奶的病也不會那麼快好。\"她頓了頓，\"胡叔，你說...前面真的有那麼個暖谷嗎？\"
老胡往火堆裡添了根柴：\"我走鏢十五年，聽說過那地方。據說谷裡四季如春，有種'血靈芝'能起死回生...\"他苦笑一下，\"但沒人知道具體在哪。你奶奶那地圖...是唯一的線索。\"
後半夜，林小草被一陣奇怪的聲響驚醒。她抓起身邊的柴刀，警覺地環顧四周。月光下，雪地泛著幽幽藍光，溫泉蒸騰的熱氣像一層薄紗。
\"沙沙——\"
聲音來自溫泉另一側的灌木叢。林小草輕輕推醒老胡，兩人屏息凝視。灌木晃動了幾下，鑽出來的竟是一隻通體雪白的小狐狸——正是前幾天偷魚乾的那隻！
小狐狸嘴裡叼著什麼東西，靈巧地跳過石塊，把東西放在離火堆不遠處的雪地上，然後迅速退開。林小草小心地走過去，發現那竟是一株完整的石斛，根部還帶著新鮮的泥土。
\"這...\"她驚訝地看向小狐狸。月光下，小獸的眼睛像兩顆琥珀，閃閃發亮。它對上林小草的目光，突然人立而起，前爪做了個奇怪的動作，像是在作揖，然後轉身消失在夜色中。
\"奇了...\"老胡喃喃道，\"這畜生成精了不成？\"
林小草捧著那株石斛，心跳得厲害。她有種奇怪的感覺，這小狐狸像是知道他們要遠行，特意來送別的。