孫管事的馬車剛駛出鎮口，王二狗就像從地底下冒出來似的，一把將林小草拉到了藥鋪後院的柴房。
\"嚇死我了，我以為你要被辭退了呢！\"王二狗壓低聲音，眼睛瞪得溜圓，\"那孫扒皮眼睛毒得很，上個月在青河鎮的分號，就揪出了兩個女扮男裝的學徒，當場把人衣服扒了驗身！\"
林小草臉色刷地白了，手指不自覺地揪住了衣領。她早該想到，孫管事對她的格外\"關注\"絕非偶然。
\"二狗，你怎麼知道這些？\"她強作鎮定地問。
王二狗左右看看，湊得更近：\"有次掌櫃的要給東家彙報店裡情況，把我帶去了，他們聊天時有談到這些事！”
“而且啊，我聽鎮上驛丞說的。咱們東家周少爺是回春堂總店老東家的嫡長子，本該繼承家業，可他死活不肯娶家裡安排的鹽商之女，偏要娶一個江湖遊醫的女兒。\"
\"就為這個？\"
\"哪啊！\"王二狗眼睛發亮，\"關鍵是成親這麼多年，周夫人只生了個女兒，再無所出。那庶出的二少爺卻連得三子，老東家一怒之下，就把周少爺打發到咱們這兒管這個最偏僻的分號。\"
林小草若有所思。難怪孫管事敢如此囂張，原來是仗著背後有得勢的庶子撐腰。正想再問，前院突然傳來一陣騷動。
\"東家來了！東家來了！\"王順尖細的聲音穿透院子。
林小草和王二狗對視一眼，趕緊往前院跑去。只見藥鋪門口停著一輛樸素的青篷馬車，一位中年富態的男子從馬車上走下來，笑容可掬，平易近人。
\"那就是周少爺？\"林小草小聲問，上次東家和小姐來時，她太過慌張害怕，沒有注意認識東家，這次她要好好記住東家。
王二狗點頭：\"旁邊那個是周小姐。\"
林小草這才注意到男子身後還跟著個十五六歲的少女。女孩穿著淡綠色衫裙，頭髮簡單挽起，一張瓜子臉白白淨淨，眼睛又大又亮，好奇地打量著藥鋪。
鄭掌櫃早已迎上前去，恭敬行禮：\"東家怎麼親自來了？\"
周少爺擺擺手：\"說了多少次，不必多禮。\"他的聲音溫和中帶著幾分疲憊，\"我帶清荷來認認藥材，順便看看新到的川貝。\"
\"爹，我想先去藥圃看看！\"周清荷突然開口，聲音清脆如鈴。
周少爺寵溺地點頭：\"去吧，別亂碰藥材。\"
女孩歡快地往後院跑去，經過林小草身邊時帶起一陣淡淡的藥香。林小草不由多看了兩眼——這周小姐身上竟有股藥草氣息，不像尋常閨閣小姐的脂粉味。
\"小草，\"鄭掌櫃喚她，\"去給東家沏茶。\"
林小草應聲而去。等她端著茶盤迴來時，卻見王順正湊在周少爺身邊，滿臉堆笑地說著什麼。見她過來，王順突然提高聲音：\"東家，小草可是咱們藥鋪最伶俐的學徒，才來半年，鄭掌櫃就教了他不少本事呢！\"
林小草恭敬地奉上茶，眼角餘光卻瞥見王順眼中閃過一絲不懷好意。
\"嗯，鄭掌櫃跟我說過。\"周少爺淡定接過茶盞，溫和地打量林小草，\"多大了？\"
\"回東家，十四了。\"林小草刻意壓低嗓音。
\"看著倒是機靈，上次咱們見面時，我就看出你是個聰明孩子。\"周少爺點點頭，忽然問道，\"《本草綱目》讀過多少？\"
林小草心頭一跳：\"粗略讀過半部，正在學習'草部'。\"
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