第二天天沒亮，老胡就出發了。他帶著一小袋乾糧和那把從不離身的短刀，承諾三天內一定回來。林大山送他到山口，反覆叮囑要小心。
等待的日子格外漫長。林小草幫著父親給剩餘莊稼除草、施肥，但心思總飄向山下。老胡會遇到土匪嗎？會找到安全的出路嗎？還是會帶回更壞的訊息？
第三天傍晚，林小草正在菜地裡捉蟲，突然聽見灰灰急促的嚎叫聲。她抬頭一看，年輕的公狼站在山坡上，尾巴高高翹起，這是有情況的訊號！
\"爹！娘！\"她丟下籃子就往回跑。
全家人迅速聚在一起。林大山抄起鐮刀，周翠花把小滿抱進最隱蔽的角落，陳秀紅則把重要的乾糧和藥材打包好，隨時準備撤離。
灰灰飛奔下來，咬住林小草的褲腳就往山上拽。她跟著狼跑上高處，順著它指的方向望去——遠處山路上，一個熟悉的身影正一瘸一拐地向溫泉區移動。
\"是胡叔！\"林小草驚呼，\"他受傷了！\"
林大山二話不說衝了出去，林小草緊跟其後。當他們攙扶著重傷的老胡回來時，陳秀紅倒吸一口冷氣——老胡的左腿血肉模糊，臉色蒼白如紙，嘴唇因失血而泛青。
\"土匪...搜山...\"他艱難地吐出幾個字，\"兩天內...就到...\"
周翠花立刻指揮大家把老胡抬到草鋪上，檢查傷勢。箭傷，很深，好在沒傷到骨頭。但傷口已經有些發炎，必須立刻處理。
\"煮水。\"老人家的聲音冷靜而堅定，\"小草，去採些新鮮的蒲公英和艾葉。\"
處理傷口花了整整一個時辰。周翠花用燒紅的短刀清理潰爛的部分，敷上藥粉，再用煮過的布條包紮。老胡疼得滿頭大汗，但硬是一聲不吭。
\"怎麼樣？\"林大山焦急地問。
\"命保住了。\"周翠花擦擦手，\"但這條腿...至少半個月不能動。\"
這意味著他們不可能帶著老胡立刻北上。要麼留下死守，要麼...
\"你們走。\"老胡虛弱但堅決地說，\"別管我。\"
\"放屁！\"林大山罕見地爆了粗口，\"要活一起活，要死一起死！\"
夜深了，大人們還在爭論對策。林小草抱著熟睡的小滿坐在角落裡，聽著他們壓低聲音的爭吵。
\"我們可以躲進更深的山裡。\"林大山堅持道，\"土匪找不到的。\"
\"帶著傷員和小孩兒？\"陳秀紅搖頭，\"太冒險了。\"
\"那也不能坐以待斃！\"
周翠花突然咳嗽了一聲，所有人立刻安靜下來。老人家慢慢環視一圈，聲音雖輕但不容置疑：\"收拾東西，天亮前出發。\"
\"娘！\"林大山急了。
\"聽我說完。\"周翠花抬手製止兒子，\"不是北上，也不是死守。\"她指向西北方向，\"往那邊走，翻過兩座山，有個廢棄的獵戶村。我爹年輕時去過，說易守難攻。\"
老胡眼睛一亮：\"老鷹嘴？我知道那地方！確實隱蔽，還有現成的石屋。\"
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