胡栓子奪過信，就著微光一看，頓時怒火中燒——信中竟指示若三日內得不到密文，就將林大山父女滅口，偽造成山匪所為！
\"韓大人？什麼韓大人？\"
\"太、太子府詹事韓兆...\"
胡栓子腦中轟然作響。太子的人要殺大山哥？到底是什麼秘密要動用到太子的人？
正驚疑間，遠處傳來雜沓的腳步聲和呼喊。胡栓子知道行蹤已露，咬牙看了眼傳出林大山聲音的石洞，卻無法接近——那裡必然有重兵把守。
\"告訴林大山，胡栓子來過了！小滿有危險，我去救！\"他對書生吼完，一腳將其踹下山坡，自己則朝反方向突圍。
身後箭矢破空而來，一支正中他右肩。胡栓子悶哼一聲，折斷箭桿繼續狂奔。山寨警鑼大作，數十火把如毒蛇般在雨中游走，向他包圍而來。
前有懸崖，後有追兵，胡栓子仰天大笑：\"大山哥，看來咱兄弟今天要栽在這兒了！\"
說罷，他縱身一躍，跳入漆黑的山澗。
青州城·周家別院馬廄
林小草正為出發做最後準備，周少爺親自送來一套輕便皮甲和一把短劍。
\"會騎馬嗎？\"周少爺問。
林小草點頭：\"剛會不久。\"
\"好。我派十人隨你同去，都是好手。\"周少爺幫她調整皮甲繫帶，\"記住，若事不可為，先保全自己。你父親...不會希望你涉險。\"
“嗯…知道了東家。”小草翻身上馬。
二十餘騎衝出周家別院，馬蹄聲如雷。林小草一馬當先，心中只有一個念頭：爹，胡叔，一定要撐住！
就在隊伍即將出城時，一個滿身是血的漢子突然從巷口衝出，攔在了林小草馬前。
\"丫頭...別去...\"那人抬頭，赫然是三日前在黑虎山的胡栓子！
林小草慌忙下馬，胡栓子卻一頭栽倒在她懷裡，氣若游絲：\"有...內鬼...太子府...韓...\"
話音未落，城牆上突然射下一陣箭雨，小草和護衛們拉著胡栓子連忙躲避，差點被射中。
胡栓子口中溢血，卻仍死死抓住她的手：\"黑水...不是河...是井...你爹說...黑虎山...後...\"
最後一個字化作血沫，消散在風中。胡栓子就暈了過去。
林小草顫抖著探上胡栓子的鼻子——還有氣兒，林小草鬆了口氣，抬頭望向箭矢射來的方向。城牆上一道黑影一閃而過，那身形，像極了周家書房裡的韓詹事...