“爾虞我詐，內憂外患，到頭來不過是騎虎難下的孤家寡人、振翅難飛的籠中金雀罷了。”
聽著女帝的傾訴，甄棒沉默了，此時此刻，站在他面前的不是高高在上的一國之主，而是一個本該爛漫天真，無憂無慮的少女。
少女的肩膀柔弱，卻強行扛起皇室的傳承。
少女的內心孤獨，但在大明王與滿朝文武的架空逼宮下，依舊要堅強面對。
如果有的選，她應該不會喜歡坐在皇位之上吧？
“呵呵，是朕失態了，小棒子你先退下吧，今晚大明王的人就會送新妃入宮。”
搖頭苦笑一聲，女帝轉身又做回了龍椅。
散發出來的柔弱之感在瞬間消失不見，取而代之的，是高貴無比的皇家威嚴，如同盤旋於九霄之上的龍鳳，俯視眾生。
好似……
甄棒剛才所經歷的一切，都是幻覺。
“臣遵命。”
甄棒行禮退下，轉身向外走去，突然腳步一頓：
“臣在一日，陛下就不會是孤家寡人，陛下是臣的朋友。”
聲音平靜，但其中卻有不容置疑的堅定。
大明王什麼的還是有多遠滾多遠，別來沾邊。
這玄明皇朝的皇位，是女帝的，也只能是女帝的！
“把朕當做朋友麼？還真是大膽，玄明皇朝之大，朕可從沒見過你這樣的人，看似恭敬謙卑，實則傲骨不屈，就連看向朕的目光，都是帶著平等……”
目送著甄棒離去，女帝威嚴高貴的俏臉突然展顏一笑，如同冰雪解凍，露出了真摯而絕美的笑容：
“甄棒，你是朕的朋友，朕活著，誰也不能傷你，哪怕是大明王！”
……
皇宮西側，葵花府邸。
甄棒與葵花公公剛吃了晚飯，兩個侍女正在收拾。
“葵花，你的境界穩定了沒有？”
走到廳外，看著漸漸落下的夕陽，甄棒開口問道。
“回稟主子，老奴的武道真意之種已經綻放，花開一品，一品武道大宗師的境界已經穩固。”
“踏入大宗師境界後，老奴不僅完善了«葵花寶典»，原先的宗師級武學«向陽劍法»，也一起完善至大宗師級別。”
突破之後，葵花公公面板上的皺紋都少了很多，白髮未轉黑，卻有些鶴髮童顏、仙風道骨的味道在身。
“嗯？”
突然，葵花公公彷彿感知到了什麼，臉色猛然一變，屈指一彈，一根連著紅線的繡花針就向著牆邊的樹上飛射而去。
葵花公公的«向陽劍法»用的不是劍，而是以針來發招，攻勢凌厲而詭異。
“嘩啦啦！”
“叮！”
樹葉猛然簌簌作響，旋即一個黑衣壯漢從樹上翻身落下，緊身黑衣之下鼓起的肌腱如鐵石般稜角分明，腰間環首刀尚未出鞘，卻有森冷刀意劈開繡花針線。
“葵花公公這手繡花的功夫，倒像是勾欄裡的娘們兒玩的把戲，娘們唧唧的，跟你這枚沒卵子的東西倒是絕配。”
“大宗師，看來你這老貨一直在扮豬吃虎，讓別人以為你是七品武道宗師，還真會算計。”
沉悶雄渾的聲音傳來，黑衣蒙面漢子甩著斷成幾截的繡線逼近，靴底碾碎落在腳邊的銀針。
“大明王的人？來者不善！”
甄棒眼睛微微一眯。
幸虧把葵花公公的實力提升到大宗師境界，不然今天就危險了。
就是不知道，這刺客是大明王派來的，還是周濤派來的？