楊彪痛心疾首的自責道：“誠然陛下說的有幾分道理，可這個逆子，卻毫無血性，失了讀書人的骨氣，剛才他那番話，真是羞煞老夫啊。”
士人都很在乎名節，劉協自嘲的笑了，“朕知道，楊公剛正不阿，也希望子嗣能像你這般剛硬，可是，就連朕，在大家眼裡何嘗不也失了氣節呢？”
楊彪頓時哽咽落淚，吉平也是心如刀絞一般。
“都是臣等無用，讓陛下受辱。”
楊彪剛說了兩句，就被劉協打斷了，“楊公，你只要相信朕，就好好養傷，暫時什麼也不要想，什麼也不要做。”
劉協站了起來，目光真切的說道：“來許都的路上，朕就和你說過了，如果把曹操當作敵人，那就大錯特錯了，這樣做，將會是兩敗俱傷的局面。把曹操作為敵人，曹操自然就會反擊，會從漢臣徹底變成漢賊，被天下聲討，背上罵名，至於朕嗎，則是以卵擊石，忠於漢室的力量會徹底遭到清洗。”
劉協伸手指了指楊彪，又指了指吉平，“就憑我們，拿什麼和曹操鬥？有什麼勝算嗎？”
“可那也不能任由曹操一人獨攬朝政，肆意妄為。”吉平激動的說道。
劉協再次搖頭，“退一萬步，即便鬥贏了，我們除掉了曹操，那麼接下來呢？敵人只會越來越多，我們要面對曹操的追隨者，還要面對天下的其他諸侯，朕又拿什麼去平定天下？”
劉協指著吉平的藥箱，“用這個嗎？”
又指了指滿屋的藏書，“還是用這些？”
一下子就把吉平和楊彪兩人給問住了。
兩人久久沉默著，無言應對。
劉協接著說道：“曹操不是朕的敵人，把他當成敵人，無疑是自取滅亡，除掉了曹操，還會有其他人，恐怕朕又會回到長安那樣的日子。”
劉協目光緊盯著楊彪兩人，“你們和董承他們不一樣，你們做事謹慎，能保持克制，這很好，朕再重申一遍，不要把曹操當成敵人，否則，誰針對曹操，誰就是朕的敵人！”
楊彪看了看吉平，兩人都有些拐不過彎來，明明曹操架空了天子，可天子卻好像把曹操當成了最好的幫手。
劉協話題一轉，說起了往事，“昔日董卓惡慣滿盈，所有人都恨不能將他除之後快，結果呢？王允和呂布的確做到了，卻引來了天下大亂，引來了諸侯割據。現在你們都覺得朕受了委屈，沒錯，朕是受了委屈，可這點委屈又算得了什麼呢？朕只希望天下早日安定，任何付出，任何代價，對朕來說，都是值得的。”
“朕寵信曹操，還救了他，還幫他解決了許多問題，兩位愛卿，朕幫他，不就是在幫朕自己嗎？曹操早日平定天下，朕的願望不也就能早日實現嗎？”
楊彪忽然問道：“可如果最後，曹操平定天下，野心失控，要取代陛下怎麼辦呢？”
劉協看向楊彪和吉平，“朕不是也沒有閒著嗎，朕不是還有你們嗎？今後還會有更多人站在朕的身邊。曹操在變強，朕也在變強，朕和曹操雖不是敵人，最後卻必須有一人退出，朕和曹操的博弈，其實早就開始了！”
劉協表情依然平靜，目光卻愈發堅定，“朕現在一直在讓步，但朕心裡明鏡一樣，總有一天，朕讓出的東西，要十倍百倍的拿回來！”
楊彪用力的點了點頭，“陛下，今後臣定當捨命追隨，有什麼用得著的地方，陛下儘管差遣。”
吉平也哽咽著跪在了地上，“陛下，看來臣一直都錯怪了您，臣以後也會盡心盡力，誓死效忠陛下。”
劉協急忙把他從地上扶了起來，“好了，趕緊給楊公治傷吧。”
劉協在一旁靜靜的坐著，悠閒的看了一會書，楊彪和吉平兩人卻久久無法平靜。
他們過去一直義憤填膺，把曹操當成敵人來對待，恨不能除之後快，可是現在，他們卻好像明白了。
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