又聊了幾句，霍凌轉向正題。
“本公聽說郡守大人近期給星紀城上了摺子，希望繼續留任定西郡？”
祝嘉良微微一愣，隨即會意。
眼前這位不僅是巖陲要塞的守塞大將，更是雲垂帝國為數不多的國公爺，位高權重。
最重要的是，他還是當今聖上的親舅舅。
自己往星紀城遞了什麼奏摺，恐怕不用特意打探，霍凌都會一清二楚。
“回國公爺，“祝嘉良微笑頷首，“確有此事。”
他抬眼望向天際，神色複雜。
“西境苦寒，土地貧瘠，世人皆知。幾年前下官初到此地任職時，也曾一籌莫展。”
然而後來西涼入侵，他與家人同定西軍民生死與共，數年相處反倒愛上了這片土地和這裡的人民。
按照雲垂官制，地方官吏五年一任，如今他的任期早已屆滿，本可調往他郡。
但看著滿目瘡痍的土地和百姓期盼的目光，祝嘉良實在無法就此拂手離去。
“國公爺，”祝嘉良面帶愧色，“我們傾盡所有才擊退西涼狼子入侵，如今郡裡百廢待興。然定西地處邊疆，人煙稀少且民風彪悍，若朝廷調來新郡守，恐難迅速掌控局面。”
“下官雖才疏學淺，但數年下來在百姓中還算有幾分威望，站出去喊話尚有人聽。既然如此，不如讓下官再留守幾年，待郡務及百姓生產生活步入正軌再作打算。”
霍凌聽完，沉默良久。
他又環視了眼前的小破屋一週。
“你可想清楚了？”
此次回京，霍凌特意繞道砥石城，正是受任寧所託。
若這番話傳回星紀城，祝嘉良留任幾乎已成定局。
雖說一郡之守，在普通百姓眼中高不可攀。
但郡守和郡守之間是各不相同的。
定西只是雲垂的下等郡。
正如俗語所說，星紀城高官雲集，下等郡守最是卑微，即便入京也難有發言之地。
而云垂官員五年一任，祝嘉良已過而立之年，若再留任五年，順利的話，今生仕途至多止步於上等郡守。
屆時別說入主六部這個帝國的權心中心，甚至就任普通京官都是一種奢望。
哈哈。
“謝國公爺關心。”祝嘉良灑脫一笑。
“下官早已想通。無論官職高低，在哪都是為陛下分憂。再說了，人生短短几十年，若能造福一方百姓，為帝國出份力，便心滿意足了。”
“至於什麼高官厚祿，下官從未奢想。”
霍凌微微頷首，他像想起什麼，話鋒一轉：“月前工部派了三百匠人西行，祝大人可曾收到訊息？”
祝嘉良點頭：“下官記得此事。”
這些工部官員都是專業人才，是前來協助定西郡勘測地質、規劃水利、鑽井找水及指導其他農耕技術的。
據說任寧對這些工匠寄以了厚望，甚至出發前還曾在皇城親自接見過這些人。
“陛下有心了。”祝嘉良感概。
他抬頭望向東方天際，彷彿能看見橫亙在遠方的落霞山脈，高祟且清翠。
“定西常年乾旱少雨，但落霞山脈終年溼潤，山頂甚至終年積雪不化。陛下有意引落霞山水西流，灌溉全郡，同時沿驛道廣植林木保持水土。”
說到此處，郡守大人一聲長嘆。
“只不過這工程恐怕需要耗費鉅額的人力財力。”
霍凌點頭贊同。
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