話題轉開後，席曼婷漸漸放鬆下來。
她發現程奶奶雖然說話直來直去，但眼神慈祥。
而程志強始終沉默地坐在門邊，像尊守護神似的，只有在她講到防治血吸蟲病時，才抬頭投來專注的目光。
日頭漸高，席曼婷起身告辭。程奶奶死活要留飯，最後妥協讓孫子送客。
走到村口老柳樹下時，程志強突然開口：“那些閒話，別往心裡去。”
席曼婷一愣，隨即明白他是指婦人們的議論。她摘下一片柳葉在手裡轉著：“我才不信這些。前線回來的都是英雄，我哥說的。”
程志強的腳步明顯滯了一下。
遠處傳來拖拉機的轟鳴聲，他下意識將席曼婷護在道路內側，這個細微的動作讓她心頭一熱。
“下週公社放露天電影，”席曼婷鼓起勇氣抬頭，“你會來看嗎？”
陽光透過柳枝斑駁地落在程志強臉上，他深褐色的眼睛裡有什麼東西閃了閃：“嗯。”
分別時，席曼婷走出老遠又回頭，看見那個高大的身影依然站在柳樹下，像一棵筆直的白楊樹。
席曼婷的心裡甜滋滋的，轉身離開了。
程志強推開院門時，灶房飄出的炊煙正打著旋兒往天上竄。
程奶奶坐在柿子樹下的藤椅上，手裡慢悠悠搖著蒲扇。
“送走了？”老太太眼皮都沒抬。
“嗯。”程志強拎起斧頭準備繼續劈柴。
“站著。”蒲扇“啪”地拍在石桌上，“那丫頭瞧著不錯，模樣周正，說話也實在。”
斧頭刃在陽光下泛著冷光。程志強用拇指試了試鋒口：“人家來還東西的。”
“還東西？”程奶奶突然笑出聲，“誰家還東西還特意打聽人愛吃醃黃瓜？”她朝屋裡努努嘴，“你爹剛才可都看見了，說姑娘臨走時一步三回頭。”
正屋窗戶“砰”地關上，隱約傳來程老爹的咳嗽聲。
程志強耳根發燙，掄起斧頭狠狠劈下，木柴應聲裂成兩半：“別瞎琢磨。”
“所以你覺得配不上？”程奶奶突然站起來，蒲扇戳在他汗溼的背心上，“人家姑娘要是介意這個，能大老遠拎著雞蛋來？”
後院傳來“咣噹”一聲，繫著圍裙的大嫂慌慌張張撿起打翻的簸箕。
東廂房視窗，兩個小侄子正扒著窗臺偷看，被程志強一瞪眼，齊刷刷縮了回去。
程老爹終於憋不住出了屋，軍功章在舊軍裝上叮噹作響：“當年你娘嫁給我的時候，老子不也是個缺了胳膊的殘廢？”
“那不一樣......”程志強聲音發澀。
“哪不一樣？”程奶奶突然從懷裡掏出個東西，“看看人家落下的手絹，繡著紅梅呢！”
白底藍花的帕子在風裡輕輕晃著，角落一朵紅梅豔得像團火。
程志強盯著那手絹，眼前浮現席曼婷低頭時後頸那一彎雪白。
他猛地別過臉，卻看見全家人灼灼的目光。
大嫂突然“哎呀”一聲：“強子，你耳朵......”
程志強摸上自己滾燙的耳垂，院牆外突然傳來孩童尖細的歌聲：“程家郎，站如松，見了姑娘耳朵紅......”
柿子樹沙沙作響，程奶奶把手絹塞進孫子口袋，輕輕拍了拍：“下週日放電影，記得穿你那件新襯衫。”