看到顧杭的反應，白棠繼續胡謅道：“顧師兄，我跟你講，我回許州的路上，碰到過一個讀書人，只有一隻左手。本來我以為他是做了什麼壞事被人砍掉了手，誰知一打聽，人家是趕考途中遇到匪徒，為了救一個孩子手被砍掉了。那人本來很有希望高中的，結果因為身體有殘缺失去了入仕的機會，家裡人都覺得天塌了。可是那個讀書人，安慰家人，說他還有命在，已經是萬幸。事後努力練習左手寫字，還練就了一手厲害的畫技。現在靠賣畫養好一家老小，那畫都火到京城了。”
顧杭聽到白棠的話，兩隻眼冒著光，好像找到了方向。
白棠也沒有再多說什麼，顧杭已經成年，如此年歲可以獨立思考。他突遇如此變故，一時想不通也正常，但是隻要他找到目標，就不會再鑽死衚衕。
中飯時，白棠吃著張大花燉的雞，鮮香嫩滑；涼拌的野菜，清脆爽口；還有那蘑菇湯，鮮掉嘴巴。
整個老君巒山頭，論做飯，她最佩服張大花。這師孃學菜賊快，但凡她吃過的飯菜，只要想做，沒兩頓就能研究出來。便是沒吃過，聽人描述一番，搗鼓搗鼓也能做出七八分像。白棠一邊大快朵頤，一邊心裡感嘆，她的做菜天賦與鄭大錢有的一拼。
小時候白棠饞了就會纏著師孃給她做吃的。
“師孃，你做飯又好吃了。你不知道，我在京城，老想您做的飯呢。你這廚藝，不開酒樓太虧了。要不師孃你考慮一下，我們合夥在鎮上開間酒樓吧。”
白棠吃的滿嘴流油提議道。
她剛才聽到其他師兄議論，知道天平山如今經濟緊張，直接給錢，顧師父肯定不會要，但是開店，自己出錢，師孃出力，既能幫助顧師父，也能讓他們更容易接受。只是白棠的話才說出，桌上幾人的面色都跟打翻了調色盤一樣。
師孃是個直腸子，存不住話，直接將碗筷一放，開啟了話匣子。
原來顧師父和師孃之前做生意失敗，做的就是酒樓生意。
顧師父的遠房表親在縣裡開布莊，聽到顧師父夫妻倆想食肆，跟他們說食肆場子小，不賺錢，要開就開個大的。於是介紹顧師父買了間酒樓，但是買間酒樓不便宜，顧師父兩口子錢不夠，那親戚就牽頭擔保找人借了些錢。因為借款的利息不高，他們也沒猶豫，想著只要酒樓開起來，就能儘快還清借款。
可是酒樓開業以後，一連兩個月都沒有生意，催賬的天天來，因為還不上錢，那親戚也被逼著要賬，看到表親天天來店裡哭訴，他們沒法子，只得將酒樓抵給親戚，讓親戚幫他們還錢。
師孃說的慷慨激昂，可是顧師父臉上偶有難言神色，白棠心裡有疑惑，卻也沒有當場問出來。
“顧師父，買下酒樓多少錢？”
“酒樓是上下兩層的，不小，而且裡面桌椅板凳都是現成的，一共兩千二百兩。”
“你們投了多少錢？又借了多少錢？”
“投了一千七百兩，想著開店還得添置東西，借了六百兩。”
“也就是說，你們那個遠親花了六百兩接手了你們兩千兩百兩的酒樓？”
“也不是，酒樓開業以後我為了囤積香料，還找漢陽借了三百兩。”
本來不覺得什麼，聽到白棠如此算，師孃突然品出不對味來。
“六百兩加三百兩，那不才九百兩嗎。好他個牛漢陽，我還以為他是個好的，主動幫我們還債。這不擺明了是佔我們便宜嗎？用九百兩就吞了我們那麼大一個酒樓。”
顧師父此刻臉色也不好看，可是看到自己婆家氣的要拼命的樣子，只得拉著勸道：“當時只想著趕緊把外賬還了，哪想起來算帳。他也是好心幫我們還錢。”
“去他大爺的好心，虧我還覺得對不起他，給他送了那麼多山貨。原來他是在算計我們，現在想想，他收到東西的表情，不定心底怎麼笑話我們呢。”
白棠以為顧師父和師孃只是不太擅長做生意，不曾想，連帳都算不明白。
不過想也理解，顧師父兩口子都沒讀過什麼書，不擅長理財。但是兩口子又為人善良，對師門裡的徒弟都很好，所以徒弟婚娶、生子等都會幫襯。長此以往，山上只進不出，再大的家業也禁不住如此花銷。兩人一把年紀，還想著奮鬥，多給山上積攢銀錢，光是這份心，白棠也不好對顧師父兩口子說什麼。
但是，不管怎樣，白棠這人護短，坑別人她不管，坑她的師父師孃，不行。
她決定幫顧師父奪回酒樓。