“案件尚未查明，只是近日我得到密報，稱江南的私鹽案背後是皇室成員。”
“皇室成員？江南？二皇兄的外家不是江南的嗎？”
聽到明嵐郡主的話，三皇子喃喃道：“真的是二哥嗎？若刺客真是二哥的人，不是為了奪儲，那就說明，私鹽一案，與二哥真的有關係。”
白棠將馬趕的飛快，佯裝自己什麼都沒聽到，只是她自幼習武，耳力驚人，該聽到的都聽到了。
許是看到了白棠避之不及的樣子，三皇子勒停馬兒，對明嵐郡主道：“嵐兒妹妹，我且在此處與你們分開，祝二位旗開得勝，拔得頭籌。”
看到三皇子揚馬離開，白棠這才放慢速度，讓明嵐郡主趕上來，只是兩人在林中轉了許久，也只打到了兩隻兔子，一隻野雞。明嵐郡主激動的去撿獵物時，還不慎扭到了腳。
白棠認命，果然今日不適合打獵，便想著送明嵐郡主回去。
“棠兒妹妹，你已經獵了三隻獵物了，你再獵一會，說不定就能奪冠了呢。我有侍衛和婢女跟著，不用你，你且去打狩獵，我等你帶回多多的獵物。”
明嵐郡主生怕耽誤白棠打獵，慌不急的讓人將她送回去。
看著去如風的明嵐郡主，白棠有些哭笑不得，其實這獵她也不是非打不可，只是皇帝給的彩頭“九轉還魂丹”有些誘人而已。聽聞此丹不僅是救命良藥，更是大補之藥。若是能贏得此丹，師父吃了是不是能補回一些修為。
明嵐郡主離開後，白棠許久沒看到獵物。也就從馬身上下來了，密林中，她腳步輕盈如鹿。循著動物的氣息，往密林深處走去，待她走到一處清幽空地，盤膝而坐，將胸前的竹哨拿出。
一陣清越的哨聲響起，不同於尋常曲調，這笛聲中似乎蘊含著某種特殊的韻律，與自然萬物共鳴。笛音所至，樹葉沙沙作響，彷彿在回應這美妙的旋律。
忽然，林間傳來窸窣聲響。一頭通體雪白的母鹿緩步走出，它右後腿有一道傷口，血跡已幹。白鹿警惕地環顧四周，最終被哨聲吸引，慢慢靠近白棠。
哨聲漸止。白棠睜開眼，與白鹿四目相對。她微微一笑，從藥囊中取出一個小瓶，倒出些綠色藥膏。
\"別怕，我來幫你。\"白棠的聲音輕柔如風。
令人驚奇的是，那白鹿竟似聽懂人言，不再後退。白棠小心地為它塗抹藥膏，過後母鹿便靠著白棠臥倒。
看著小鹿躺下休息，白棠再次吹響竹哨，這次的曲調更為複雜多變。隨著哨聲飄揚，林中陸續走出各種動物——梅花鹿、山兔、狐狸、甚至還有幾頭幼小的狼崽。它們安靜地圍繞在白棠周圍，眼中不見半點野性，反而充滿虔誠，彷彿朝聖的信徒。
白棠站起身，哨聲不停。她緩步前行，身後跟著一支由各種野獸組成的奇特隊伍。
隊伍越來越壯大，不斷有新的動物加入。天空中，幾隻蒼鷹盤旋而下，落在白棠肩頭；樹梢上，松鼠與飛鳥也紛紛跟隨。整個森林似乎都在響應她的召喚。
當這支奇特的隊伍即將走出密林時，白棠突然停下腳步，轉頭看向凌雲藏身的方向。
\"衡王殿下跟了這麼久，不打算現身嗎？\"她的聲音不大，卻清晰地傳入凌雲耳中。
凌雲一怔，隨即坦然走出，拱手道：\"白姑娘好耳力。在下並非有意窺探，只是被姑娘神奇的御獸之術所吸引。\"
白棠淺淺一笑：\"自幼長在山野，與它們相處的多了，一點雕蟲小技。殿下既然來了，不如一同前往祭祀臺？\"
凌雲聽到白棠的前半段話，就感覺“很難評！”
後半段話讓他這才注意到，白棠帶領的獸群行進方向，正是獵場中央的祭祀臺。按照傳統，秋狩獲得獵物最多的人，將獲得今年\"獵首\"的榮譽。
\"姑娘這是要...爭奪獵首？\"凌雲驚訝道。
白棠眨了眨眼：\"白棠雖為女子，但既來參加秋狩，自當盡力而為。怎麼，殿下覺得女子不配？\"
\"沒有。\"凌雲連忙搖頭，眼中卻閃過讚賞之色，\"只是沒想到姑娘會用這種方式。\"
白棠不再多言，繼續前行。凌雲跟在一旁，不時打量這個神秘的少女。靈動的五官在她黝黑的面板上不顯出眾，但是那雙眸子卻晶亮異常。