\"大人...\"她鼓起勇氣開口，\"么娘她們待我極好，教我刺繡讀書...\"
範知州笑容微僵：\"自然要謝。\"他壓低聲音，\"但女兒須知，你乃名門閨秀，與這些...市井婦人不宜過多牽扯。傳出去有損門楣。\"
崔映雪如遭雷擊。她看見么娘低下頭，肩膀垮了下去；崔珍珠衝過來想拉她的手，被嬤嬤一把攔住。
\"小姐金枝玉葉，豈是你能碰的？\"嬤嬤厲聲呵斥。
那一刻，崔映雪站在兩個世界的分界線上。身後是生活了十年的繡坊，簡陋卻溫暖；面前是朱門繡戶的富貴，卻冰冷陌生。
\"映雪...\"崔珍珠哭喊著，\"你別走...\"
範知州皺眉：\"這丫頭怎敢直呼小姐閨名？\"
崔映雪張了張嘴，最終什麼也沒說。她默默取下隨身繡囊塞給珍珠，轉身走向那頂硃紅官轎。陽光突然變得刺眼，她抬手遮眼，才發現自己淚流滿面。
知州府比想象中還要大。五進院落，亭臺樓閣，丫鬟僕婦成群。範映雪被安置在\"棲霞閣\"，一應用度全是上等。
\"小姐受苦了。\"梳頭嬤嬤邊為她篦發邊嘆，\"那些賤民沒虧待您吧？\"
銅鏡中的範映雪猛地抬頭：\"么娘她們待我如親生！\"
嬤嬤嚇得跪地：\"老奴失言！只是...小姐有所不知，那繡坊掌櫃原是'怡紅樓'的老鴇，其餘幾個也都是妓女出身，你方才的話萬不可再說，若是被夫人聽到了，也會讓夫人傷心的。\"
範映雪手中的玉梳\"啪\"地斷了。她知道么娘過去不光彩，卻從未想過細節。怡紅樓？那可是青州最有名的風月場所...
\"此事還有誰知？\"她聲音發冷。
\"這...府裡都傳遍了。\"嬤嬤支吾道，\"老爺已經下令封口，誰敢亂說就發賣出去。\"
當晚，範夫人——現在該叫母親了——親自來棲霞閣。她抱著範映雪哭了許久，然後嚴肅地說：\"女兒，你必須忘記那十年。你從沒進過什麼繡坊，一直在城外靜養。明白嗎？\"
範映雪低頭不語。母親捏住她的下巴強迫她抬頭：\"若有半點風聲傳出去，你父親的前程、范家的名聲就全毀了！你願意揹負不孝的罪名嗎？\"
\"可么娘她們...\"
\"母親會處理，她們會得到補償。\"母親打斷她，\"但你永遠不能再見面。\"
夜深人靜時，範映雪蜷縮在錦被中無聲哭泣。這裡的一切都讓她窒息：繁複的禮節、虛偽的笑容、無處不在的監視...她想念繡坊的梨樹，想念和崔珍珠擠在一張床上說悄悄話的日子。
三日後，範知州召她到書房。桌上攤著一份書信。
\"有人敲詐為父。\"他面色陰沉，\"是當年拐賣你的人販子，要五千兩封口費，否則就宣揚你被妓女養大的事。\"
範映雪心頭一跳：\"疤面張？\"
\"你認得？\"範知州眯起眼，\"不錯，左眼有疤。他已經找過那個么娘了。\"
\"么娘不會答應的！\"範映雪脫口而出。
父親冷笑：\"她當然不會。但活著就是隱患。\"他輕撫女兒的發頂，\"映雪，為父有個計劃...\"
聽著那個可怕的計劃，範映雪渾身發冷。她該拒絕的，該為養育之恩抗爭的...但內心深處，一個聲音在說：接受吧，這才是你的世界。朱門大戶，錦衣玉食，何必為幾個賤民毀了大好前程？
\"女兒...明白。\"她聽見自己說。