林婉如被賜封郡主的訊息傳遍京城時，已是秋闈的前夜。
彼時。
沈棠正在清點兄長次日要帶進貢院的考籃。
三年一屆的秋闈，等開考時，往往已屆深秋，棉衣都要用夾厚的，講究些的人家，已用上了炭盆。
可貢院之中，別說是炭盆了，就連門窗都沒有，秋風一起，漏風的磚棚凍的人直打哆嗦。
沈棠買了今年新下的棉花，同柳葉一起，熬了兩天兩夜，才做出兩套成衣來，從裡衣到外衫再到鞋襪，皆縫了雙層的棉花，摸起來就厚實溫暖。
為了防止夜裡手冷，沈棠還做了揣手的手兜。
針腳細密處，剛繡好一支暗紋的竹節，便聽到外頭月牙活力滿滿的聲音。
“小姐！姐姐！街上熱鬧極了！”
月牙今日穿著一身粉色的棉裙，頭頂兩側，紮了兩個圓溜溜的髮髻，彆著手編的柿子線團，看起來嬌憨可愛，不像是下人，像是小戶人家受寵的么女。
她手中抓著一把從外頭搶來的糖果子，往自家姐姐的手上一塞，用帕子擦了擦手，跪坐在沈棠身旁的褥子上，雙眼亮晶晶的。
“小姐，外頭敲鑼打鼓的還以為是什麼婚嫁喜事呢，卻沒看到婚車，只看到了皇宮裡頭的太監，那太監乘著轎子被長春侯府送回宮中，路過了咱們這兒……”
“長春侯府的下人們捧了鬥篦，裡頭裝滿乾果和糖稞子，走一路撒一路，說是他們府裡的七小姐，深得太后喜愛，如今被封為異姓郡主呢！”
“似乎，叫什麼沁柔郡主……”
“小姐，那可是正三品的郡主欸！據說還有專屬的封地！林七小姐的命怎麼這麼好啊！”
沈棠一時不察，針紮在指尖，暈出一團血滴來，蔓延到正在縫製的手兜上，那一團暗青色的竹葉，被染上一層血芒，看著極為不詳。
她急忙收手，將指尖抿到口中，任血腥瀰漫唇腔。
眼神，卻帶著一絲悵惘，一絲迷茫。
是啊。
林七小姐的命，向來是極好的。
前世她零落成泥時，滿京都是這位林七小姐的盛名。
說她開天下女子經商之先河，為天下女子所不敢為。
說她姿容盛雪絕色無雙，想要求娶她的公子哥，從江南排到京都，無數文人墨客為她寫書賦詞，歌畫她的傳奇人生。
就連她的淵兒，只見了她一眼，便念念不忘，在許多個夜裡，燒的迷糊的時候，窩在她的懷中說。
“娘，可不可以讓仙女姐姐，也當淵兒的娘……”
後來，驕傲橫肆如凌燁，也為了林七小姐地下自己高傲的頭顱，十里紅妝，滿京喝彩，只為娶她進府。
而她和淵兒，則無聲無息地葬滅在那冰冷的後院……
柳葉察覺到了沈棠的怔然和失態，瞪了月牙一眼，示意她少說兩句，而後趕緊接過她手中的針線，打岔道。
“還差幾針，讓奴婢給補上吧，明日公子便要赴考場了，如今萬事都沒有公子的科舉重要。”
“小姐，您再檢查一下吃食和筆墨，看看有沒有疏忽遺漏的。聽說明日貢院那些官差們，一個個冷麵無情的很，但凡出現文書字跡，無論跟考試有沒有關係，都以作弊來論，千萬馬虎不得。”
沈棠果然被她說服，撇去心頭的雜念，忙繼續為沈逸風整理起了考籃……
次日一早，天剛擦亮，空中飄起了微雨，雨絲散漫，吹溼了沈棠的髮絲。
她跟著兄長一同坐上了往貢院去的馬車。
坐穩了，馬車轆轆朝貢院駛去。
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