暮冬十二月，末。
無幾便是除夕了，豫州潁川郡長社縣也飄起了數日連綿鵝毛大雪。
蜿蜒東去的洧水南畔，一個約莫五十戶的邑落也被掩蓋在銀裝素裹中，這是潁川郡的民屯之一。
魏國的黎庶民屯與士家軍屯一樣實行著軍管，每五十人（戶）為一小邑。
不同的是民屯不需要出征，故而每個小邑皆設給農司馬管理，督促農忙時耕耘，農閒時務桑麻以及輔路通溝渠。
只不過，這個小邑落則是歸典農都尉學士管理著。
理由是這個學士有口吃，故而被本地的典農都尉認為不能擔任更重要的職責，便將他轉去當看守稻田與牧草的小吏，兼著給農司馬的職責管著這個小邑落。
嗯，他是鄧艾。
字士載，本為義陽郡棘陽人。
因為武帝曹操得荊北後遷徙黎庶進入北上屯田的關係，被遷徙了豫州當屯田客。
鄧姓乃是前朝南陽郡的大姓，曾顯赫一時，但分枝散葉到了鄧艾這一支，已然淪為庶民矣。
不過，有一個曾經風光無限的祖上，終究還是留下了些底蘊的。
如少孤的鄧艾，雖家貧孤苦無依，然卻也能在很小的時候就有機會識字讀書了。
且鄧艾因為貧不改志的關係，少年時被同郡的長著所賞識，常以錢糧資助他讀書，故而鄧艾也成了屯田客裡鮮有的讀書人。
只不過，這件事也成為了他及冠被擢為學士後，上官沒有重用他的緣由之一。
是的，口吃不過是個藉口罷了。
以學士的身份淪為稻田守叢草吏，那是因為鄧艾從未對那長者致謝，令上官覺得其乃不知感恩之人。
連最基礎的知恩圖報都做不到，這種人自然不受入主官所喜。
畢竟，誰都不願意養出一隻中山狼來。
另一緣由，則是鄧艾為人很不合群。
鄧艾因為年少時鄉里頻繁遭兵災的關係，及長後尤喜兵事，每每遇上高山大丘或河流蜿蜒之處，便以規劃軍營安扎以及排兵佈陣自娛，旁人譏笑亦不改。
這點倒是沒有什麼。
誰還能沒有個愛好呢？
哪怕鄧艾這種愛好很不尋常，但落在有識者的眼裡，乃是出身卑微猶胸懷大志的勵志典範啊~
然而，就是這種旁人時常的譏笑，令鄧艾變得寡言少語。
亦常對身邊人流露出類似於“燕雀安知鴻鵠之志哉”的鄙夷，不屑與旁人為伍；就連上官都被他當眾毫不留情面的指出謬處過。
這點是很致命的。
明明自身乃一匹夫而已，卻鄙夷出身類同之人，且還不知卑辭奉上、不懂人情世故.....
如此之人，怎麼能討人喜呢？
何德何能迎來上官的擢拔重用呢？
故而，鄧艾以學士的身份在稻田守叢草吏兼給農司馬的職位上，足足蹉跎了十數年的光陰。就連早年以為他被擢為學士、以為日後必然會有出息的外家，都後悔先前有眼無珠將女兒許給他了。
因為鄧艾這人對外舅之家同樣很寡淡。
不過，孤苦一人將鄧艾拉扯長大的鄧母，卻一直認為自己的兒子日後必定會復耀門楣家聲。哪怕過完這個除夕鄧艾就要迎來三十六歲了，她依舊如此篤定著。
只是她看不到這一日了。
早在數年前的開春之際，她便以屯田客的身份抱憾而終。
所謂刑不上大夫，禮不下庶人。
對於家無積糧的黎庶百姓而言，孝行是論心不論跡，若論跡則是想把全家人都給餓死。
所以鄧艾連守孝的資格都沒有。
因為依著如今的律法，官吏也不過是容百日治喪之期而已。
額如沒有什麼人身自由的屯田客，鄧艾也只是得了一旬的治喪期限，且這還是看在他乃小吏的份上特許的。
令寡母抱憾而終，成為了鄧艾心頭上永遠都抹不平的遺憾。
也是他在得悉天子特詔從豫州民屯募兵時，便在第一時間應募的緣由。
人過五十不稱夭壽。
已然邁向不惑之年的他，沒有多少人生可繼續蹉跎了。
且在小吏的職位上空耗了十數年、歷經過典農都尉數次變更的他知道，如果不趁此機會離開豫州、脫離屯田籍決絕搏一次的話，可能這輩子都是一個籍籍無名的匹夫了。
大丈夫居世，生當封侯，死當廟食！
這是前朝梁竦的話語，也是鄧艾如今不畏填溝壑而從戎的汲汲所期。
然而，想應募從戎的他很快就迎來了阻力。
一者乃是他的妻家。
與他相處得並不是很闔目的妻家，勸說他不必要帶著妻兒去送死。
淮南可是戰區啊！
自石亭之戰後，賊吳孫權便將京都遷來建業了，亦對淮南虎視眈眈志在必得了，而今應募從戎舉家遷徙過去，那不是尋死嗎？
且妻家那邊並不看好鄧艾去了淮南，就能做出什麼功績來。
一個不懂迎逢、不知世故之人在豫州不得志，去了淮南就能改變命運了？
痴人說夢吧！
拜前番天子親自臨扶溝縣的民屯整治的緣由，現今豫州潁川典農都尉以及世家豪右對民屯的壓榨已然少了很多了，好好待著也能將日子熬過去，說不定還能將其子鄧忠撫養成才，何苦要去淮南呢？
帶著這樣的心思，妻家那邊跑來勸說了好幾次，讓鄧艾去撤回應募的申請。
當然了，他們無功而返，每次都罵罵咧咧的回去了。
而另一個阻力，則是鄧艾的年齡。
朝廷此番所募的兵卒，日後可是要轉為常備戎兵的，自然不會要老弱病殘。而以鄧艾的年紀計算，他的身體已然開始走下坡路了，並不符合募兵的標準。
就在鄧艾應募之事，錄冊的小吏直接就以年齡過大回絕了的。
但鄧艾性情頗為執拗，被回絕後也不氣餒，而是每日都跑去募兵處申請一次。
讓那錄冊的小吏不勝其煩。
差點沒喚隨行在側的兵士以擾亂募兵之名，將鄧艾拿下杖責了。
不過，最終那小吏還是將鄧艾給錄進入了名冊。
理由很好笑。
乃是長社縣各個民屯應募的屯田客太少了，都公佈募兵旬日了，應募之人竟無有十個.......
且本郡的典農都尉也使了點氣力。
這位典農都尉是天子曹叡整治屯田積弊後，才得以轉來潁川任職的，亦聽聞過鄧艾先前常有頂撞上官、認死理的事情，便想著趁此機會將這個刺頭給送走。
乃是以“稻田守叢草吏艾，素有從戎報國之志，雖年紀超綱，然其心可勉。如今淮南籌備新軍，百廢待興，以艾熟稔屯田事務或可裨益，故特許轉為軍籍”這樣的言辭打動了募兵主司，變相的全了鄧艾所願。
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淮南，壽春。
從當塗縣帶著四五鄉里少年倍道兼程趕來的黃就，只在壽春呆了一夜便再次啟程歸去。
夏侯惠回絕了他想成為部曲扈從的請求。
理由有些說不出口。
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