轉眼已到向晚時分，少姝來後院喚子猷用飯。
“子猷哥哥，起來用晚飯吧，這麼睡下去，晚上該變夜貓子嘍！”
“這一覺好睡呦。”子猷輕喟一聲，醒轉來，伸展胳膊，神色恢復了清爽。
三人在起居室，霓夫人簡約準備了幾樣家常小菜，沒有外客，當然其樂融融。
“子猷哥哥，聽你口氣，那匈奴世子還會在界休逗留幾日？”
“也許不日就返回太原了。”
“像他那般身份，不會是來山上逛一逛看一看如此簡單吧？他是不是有事找哥哥幫忙？”
“你也看出來了？”子猷意外，看向思霓。
思霓搖搖頭：“都是她猜的，我還沒顧上同她講。”
“這回劉賢弟上來，是因朝廷昭告匈奴左部，令其入朝侍奉，也就是入質。”子猷嘆口氣，“他此來，確實意欲攬我同行。其實先前，也曾多番來書申明過此意，我均以書館事務為由婉拒了，未料他今日親來相邀，還是令他敗興而歸，同門一場，說來慚愧。”
思霓安撫道：“子猷你從來無意功名，若真下決心去了，書館無異於拆走了根頂樑柱，也是無可奈何。”
少姝按捺不住了，興味十足問道：“哥哥，匈奴是何時以質子入朝的？”
“這就說來話長了，春秋以降，各國互交人質極為常見，當中最著名的莫過於秦始皇帝，曾於趙國做質子。匈奴入質起始於漢宣帝，彼時大漢宣稱‘事漢則安存，不事則危亡’，於是匈奴單于只好遣子入侍，此後，匈奴質子入侍中原王朝代代不絕。今年劉賢弟年已十五，既為世子，他也身不由己。”
“據聞那些更北邊的部族，歷代亦有入質的世子呢。”思霓道。
此話一出，少姝怎麼覺得母親還有許多事沒同她說起，或是沒來得及說起？儘管母女倆成天膩歪在一起，少姝也漸漸有了種新的想法：母親的過往，確切地說，她少年時的過往，一定神秘且瑰麗。
“是的三嬸，劉賢弟也曾同我提及，鮮卑世子拓跋沙漠汗因年長他幾歲，在早些年已入洛為質了。”
“世子他既是匈奴，又何以劉姓？”少姝納悶。
“據劉賢弟講，他本是匈奴首領冒頓單于後裔。漢高祖劉邦曾將一位宗室之女，作為和親公主嫁給冒頓單于，並與冒頓單于相約為兄弟，所以，冒頓單于的子孫都以劉氏為姓。”
“哦，那不是等同於跟了孃舅家的姓氏？”
“形勢比人強，也只好妥協了。打從匈奴附漢後，漢對匈奴懷柔以治，經過數十年休養生息，又對中原形成了威脅，這時魏武帝採取了將匈奴分為五部之策略，既有分化瓦解之意圖，也是用其來抵擋其餘北狄入侵，並派遣了漢人大臣駐各部約束治理，立其中貴者為帥,都由‘幷州刺史’監護之，匈奴貴族首領也被編戶齊民，“單于”之號於此廢止，再無實權了。”
“都有哪五部？”
“左部所統萬餘落,盡於太原故茲氏縣;右部六千餘落,居祁縣;南部三千餘落,居蒲子縣;北部四千餘落,居新興縣;中部六千餘落,居大陵縣，從地域來看，他們大約都居於汾水和澗水一帶。這劉淵世子，便是左部帥劉豹之子，‘末代’單于於扶羅之孫。”