自離開京城已過去半月，在這水路中途，竟會與楚黎不期而遇，著實出乎他的意料。
楚黎幾步踏上跳板，登上船來，臉上掛著一抹意味深長的笑容，說道：“本皇子近日外出巡查民情，途徑此地，沒想到能碰上丞相大人的船。”
他的目光在船上眾人身上一一掃過，最後落在柳蕪鳶身上，微微一頓。
柳蕪鳶心中緊張萬分，表面卻強裝鎮定，微微低頭，避開楚黎的目光。
她深知，自己此刻易容在身，可楚黎與她相識已久，哪怕是最細微的神態變化，都可能讓他察覺出異樣。
柳歸舟聽聞楚黎所言，心中陡然一沉，下意識地朝柳蕪鳶的方向投去擔憂的目光。
他深知，楚黎這突如其來的請求，將他們置於一個極為棘手的境地。
柳蕪鳶的身份本就隱秘，若是楚黎登船同行，朝夕相處之下，稍有不慎便會暴露，引發難以預料的災禍。
楚黎微微嘆了口氣，神色間滿是無奈，說道：“實不相瞞，本皇子此次出行身負重任，要前往南方辦理要緊公務。可偏偏途中遭遇刺客突襲，實在是防不勝防。”
他邊說邊抬手，指向一旁那艘破損不堪的船隻，只見船身千瘡百孔，木板斷裂，船帆也被撕裂成碎條，在風中無力地飄蕩。
“你瞧，我這船受損太過嚴重，已然無法航行。若想如期抵達南方，還非得仰仗丞相大人，捎我一程不可。”
楚黎所言句句屬實，且理由充分，讓人難以反駁。
他身為皇子，肩負公務，如今船隻被毀，處境艱難。
於情於理，旁人都不應袖手旁觀。可這於柳歸舟而言，卻是一個巨大的難題。
柳歸舟微微皺眉，心中暗自盤算，思索著應對之策。
片刻後，他抱拳道：“殿下，臣深感為難。此次臣是帶著家中親眷回淮陽老家祭祖，這行程路線與殿下要去的南方確實不甚順路。”
他言辭懇切，試圖讓楚黎理解自己的難處，“依臣之見，不如由臣為殿下尋覓一艘南下的船隻，並妥善安排，如此殿下也能更為快捷地抵達目的地。”
柳歸舟這般拒絕，並非不知此舉可能會引得楚黎心生猜疑。但相較而言，柳蕪鳶身份暴露的風險更為可怕。
淮陽路途遙遠，一旦楚黎登船，這漫長的行程中，柳蕪鳶稍有疏忽，便可能陷入萬劫不復之地。
楚黎聞言，目光微微一凝，眼中閃過一絲不易察覺的不悅。
誰能料到，楚黎竟全然不顧柳歸舟的婉拒，徑直耍起了無賴。
無論柳歸舟如何解釋，他都充耳不聞，仿若未聞。
“丞相大人家的船，果真氣派非凡。”
楚黎嘴角掛著一抹意味深長的笑容，信步在甲板上踱步，目光肆意打量著周遭，“本殿下瞧著，與我一同乘船，並無不妥之處。”
說罷，他突然停下腳步，目光直直地盯著柳歸舟，眼神中閃過一絲不容拒絕的強硬，“丞相大人，總不會這般不通情理，執意要趕我下船吧？”
不等柳歸舟做出回應，楚黎便扭頭朝身旁的侍衛使了個眼色。
那侍衛心領神會，迅速轉身，不一會兒便取來兩個簡單的包袱。