他婉言謝絕道：“五哥，心意我領了，家裡還有人等著，我得趕緊回去了。”
“改天，改天我一定登門，陪五哥好好喝幾杯。”
秦五哥見他堅持，也不好再強留。
“那行，路上雪滑，你慢點。”
葉凡點點頭，走到堂屋門口，朝偏房喊了一聲。
“二柱，走了！”
很快，偏房的門開啟，秦衛軍和二柱一前一後走了出來。
二柱手裡還捧著個熱乎乎的烤地瓜，臉上帶著滿足的笑意。
葉凡與秦五哥、秦衛軍簡單道了別。
“五哥，三哥，那我們就先回了。”
“路上小心！”
秦五哥和秦衛軍將他們送到院門口。
葉凡拉著二柱，深一腳淺一腳地踩在積雪上，頂著凜冽的寒風，向著黑山屯的方向快步奔去。
暮色四合，兩人的身影漸漸消失在茫茫的雪色之中。
……
凜冽的寒風夾雜著雪粒子，抽打在臉上，帶著細微的刺痛。
遠處的黑山屯在越來越濃的暮色中，只剩下幾個模糊的黑點，零星的燈火像是鬼火一般，在風雪中搖曳。
腳下的積雪發出咯吱咯吱的聲響，在這寂靜的雪夜裡顯得格外清晰。
快到屯子口那棵歪脖子老榆樹下時，葉凡忽然停住了腳步。
他從懷裡掏摸了一陣，抽出兩張嶄新的大團結，在昏暗的光線下，那紅色依舊顯眼。
“二柱兄弟。”
葉凡的聲音在風雪中略顯低沉。
他將錢遞給身旁的二柱。
二柱先是一愣，隨即看清是錢，還是兩張大團結，頓時嚇了一跳。
他下意識地擺著手，腦袋搖得像撥浪鼓。
“葉凡哥，這……這可使不得！”
“俺就是跟著你跑跑腿，哪能要這麼多錢。”
二十塊錢，對他這個年紀的農村小子來說，無疑是一筆鉅款了。
葉凡卻不容他拒絕，臉上帶著不容置疑的笑意。
他直接將錢塞進了二柱凍得有些僵硬的手裡。
“二柱，拿著。”
“這才算得了什麼呀？”
“今天你也跟著我跑了大半天，受了不少累，這是你應得的辛苦費。”
葉凡的語氣帶著一股讓人信服的力量。
“以後跟著我好好幹，絕對虧待不了你的。”
二柱感受著手裡那兩張票子略帶粗糙的質感，還有葉凡話語裡不容置喙的份量，心頭猛地一熱。
他知道，葉凡哥這是真拿他當兄弟看。
“不過，”
葉凡話鋒一轉，聲音壓低了幾分，眼神也變得嚴肅起來。
“這件事情，你得放在心裡，爛在肚子裡，明白嗎？”
“讓別人知道了，尤其是屯子裡那些長舌頭婦，指不定傳出什麼難聽的話來，對你我都不好。”
二柱不是傻子，他爹孃在生產隊累死累活幹一年，也分不到這麼多現錢。
這錢的來路，他雖然不清楚具體，但也猜到不是尋常路子。
他用力攥緊了手裡的錢，像是攥住了什麼重要的承諾。
他重重地點了點頭，眼神堅定。
“葉凡哥，你放心！”
“俺嘴嚴實著呢，啥話該說，啥話不該說，俺心裡有數。”
“以後，俺就跟著葉凡哥你幹了！你讓俺往東，俺絕不往西！”
少年的聲音帶著一絲激動，還有一絲鄭重。
葉凡滿意地點了點頭，拍了拍二柱的肩膀。
“好兄弟。”
“走，回家！”
說著，他率先邁開步子，二柱緊緊跟在他身後，兩人一前一後，踩著厚厚的積雪，朝著那片在風雪中若隱若現的燈火走去。
寒風依舊呼嘯，雪花依舊漫天，但二柱的心裡，卻像是揣了個小火爐，暖烘烘的。