不久後，宮中舉辦了一次宮宴，皇親國戚、文武百官都受邀出席，場面十分隆重。
後宮佳麗三千，子嗣綿延。
為了博得皇帝的歡心，年長的公主皇子們紛紛獻藝，年幼的便軟軟糯糯地說些萬福金安的祝禱詞。有些存在感低的，連皇帝自己都不記得還有這些血脈。歌舞昇平，觥籌交錯，那位皇帝坐在離人群最遠的地方，沒有幾個人能看清他的龍顏，只隱約感覺有些年老。
“聖上，那位就是懿德公主。”
皇帝身邊的宮人指了指，皇帝只是朝殿下望了一眼，再沒有任何言語，同樣連那公主的容貌都沒有看清，只當白撿了個公主。一場宮宴竟是意外地和諧，沒有人刻意提起這位新來的公主，也沒有人讓她叩謝隆恩。宮人不停地給她夾著菜，席間除了楚弋看了她兩次，再無人與她交流。舉行宮宴的大殿分為裡外兩處，皇族宗室、大臣權貴分開而坐，中間橫著兩根大柱子，殿內顯得格外空曠。
宮樂聲聲，皇子公主獻罷，繼而不少宗室大臣之女也毛遂自薦。不似剛才皇子公主表演時那般嚴肅，一板一眼，大殿內的氛圍開始活躍起來。
“臣女石婉兒、杜若雪叩祈聖安。”
石婉兒演奏了一曲古箏，杜若雪則跳了一段舞。對於別人家的女兒，老皇帝不吝溢美之詞，二人的表演也博得滿堂掌聲。
“臣女白芷、木槿恭請聖上萬歲，皇后娘娘千歲。”
木槿作畫，白芷題字，相得益彰，又是一副佳作。
這幾位小姐都是太子妃候選人，之前作為公主伴讀入宮，她們已學會宮規禮儀，後宮需要的是以和為貴。
“諸位愛卿教女有方，今日一見果真才華橫溢，哪像寡人這些兒女啊，整日只知道貪玩兒。”
“聖上謬讚，臣等愧不敢當。”
“杜太尉謙虛了，杜小姐美名在外，京中都傳聞，杜小姐的才貌堪比當年長公主，頗有我皇室風範。”
“臣惶恐。”
這要是換成以前，得到皇帝的誇讚，杜太尉肯定欣喜不已，昔日的長公主盛名在外，京中無出其右。可現在杜太尉卻忐忑起來，新冊封的公主封號叫“懿德”，聽聞還是將軍府遺孤，這明擺著在告誡朝中百官，還有誰敢再妄自議論。
這時，杜太尉身後的文官靈機一動，突然站出來解圍道，“聖上不知，這要說起美名在外，源相家的三公子才是當之無愧，京中都知道，源三公子近來流連市井街巷，與一民間不明女子相交甚秘。”
“……”
好一個圍魏救趙，矛頭頓時指向了源丞相，源丞相起身正欲請罪，太子楚弋站了起來。
“劉大人所說的民間女子可是本宮的十七皇妹？”
“這……”
這位劉大人頓時語塞，沒想到聰明反被聰明誤，“臣該死，是臣失察，一時聽信了謠言。”而後戰戰兢兢地跪在殿前。
源野：“臣教子無方。”
皇帝楚冀掃了掃整個大殿，大殿內頓時鴉雀無聲，當真是聖心難測。太子楚弋隔岸觀火，源相以退為進，勝券在握。
“想必諸位大人都誤會了，之前皇妹流落民間，不得不下榻於城中客棧。源家三公子與皇妹自幼相識，這一次也多虧有源家三公子，本宮才得以尋回皇妹。”
源野：“犬子魯莽，未能及時回稟，還望聖上和殿下恕罪。”
皇帝終於發話，“源相言重了，令郎慧眼如炬，理應嘉獎。就賜黃金百兩，錦緞十匹，珍珠兩斛吧！諸位愛卿對此可有異義？”
眾大臣：“聖上聖明。”
源野：“謝聖上隆恩。”
杜太尉和源丞相互相望了一眼，自入朝為官，兩派就不對付，眼下勝負已分。
杜家小姐見父親吃癟，於是對旁邊的小姐說了什麼，只見旁邊的小姐躬身作請道，“聽聞十七公主入主瑤華宮，得女官授課，眾位小姐伴讀左右，品學兼優，臣女不才，不知可否請教一二？”
品學兼優？作為公主伴讀的幾位小姐誰不知道，這位公主不學無術，除了會騎馬，恐怕一無是處。這一起頭，其中幾位公主也附和起來。
“是呀，父皇，十七公主剛進宮，兒臣們也想請公主賜教。”
一時間，眾人的目光都望向了那位正在用餐的公主，恍若置身事外，絲毫不知大殿內的唇槍舌戰。
宮人小聲道：“公主。”
“嗯？”
女子一臉茫然，望了一眼宮人，而後又望向高位上的楚弋。楚弋似乎朝殿下抬了抬手，宮人這才附耳提醒，看來該來的還是躲不掉。正當她舉棋不定，這時，殿外忽然傳來一聲通傳……
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