街上忽然人流攢動，似乎都往同一家店擁擠過去。女子站了一會兒，什麼也看不清，於是就跟著人群走向了那家店。
……
“這家的清倌人不聽使喚，店主正在教訓呢！”
“原來是這樣！”
“這有什麼好看的，一會兒皮開肉綻的，多嚇人，走了走了。”
一家名叫清風館的地方，門口圍了不少人，等女子走近，裡面正傳來打罵聲。
“既然進了我們這地方，就得遵守這裡的規矩，你還當你是什麼良家子啊！客人讓你喝酒你就得喝！”
那夥計凶神惡煞的，說完揚起鞭子就是一頓毒打，緊接著就是微弱的呻吟聲，“嗯，嗯……”
許是哪家酒肆裡新來的伶人吧！她也停下來。見狀那夥計仍不消氣，一邊打口中還不停地說出些凌辱之詞，當真要把那伶人的自尊踩在腳底。
“我讓你再叫！你喊呀！打死你！打死你個賠錢貨！”
旁觀者竟無一人插手。
“嗯，啊……”
那呻吟聲越來越悽慘，女子推開圍觀人群，只見那名被打的伶人躺在地上，手腳抱作一團，衣衫不整，頭髮凌亂，一身水綠色衣裳，已經透出血漬，看著十分可憐。
於是女子上前制止道：“你住手！”
眾人的目光都看向女子，頓時議論起來。
“這誰呀？”
“哪來的姑娘？”
“真是多管閒事！”
……
那夥計十分不耐煩，停下鞭子，惡狠狠地看著她，質問道：“姑娘有話請說？”
“她收了你多少賣身錢，我給你。”
“姑娘這是要贖身啊？”
“是！”
夥計頓時喜笑顏開，彷彿丟了什麼燙手山芋一般，“不多不少，二百兩銀子！”
“二百兩！”
圍觀的人又嘀咕起來……
“這麼多，你趁火打劫呢！”
“你這夥計可真會做生意！”
“我看頂多值個十兩銀子！”
“十兩都多了，換成我，二兩買個家奴我都不要！”
反正看熱鬧的也不嫌事大，那些人紛紛跟著起鬨，再一次將那伶人推向水深火熱之中，伶人就這樣躺在人群中，被指指點點。
“我給你。”
女子從包袱掏出兩張銀票，夥計忙迎上前來收了錢，換了副嘴臉，就派人去取這名伶人的賣身契。
“姑娘請稍等！”
這時地上的伶人抬頭看了看她，竟是位面容姣好的公子。她只是遠遠望了他一眼，可他卻怯弱地又低下了頭。圍觀的人熱鬧還沒看夠，依舊圍得水洩不通。女子擠了半天才進去。她翻開人堆，過去將地上的伶人扶了起來。他的臉上浸了淚漬髒亂不堪，手腕上露出幾處傷痕，想必身上也好不到哪去。她有些不忍心，又拿出一張銀票，“給你。”
“……”
那伶人並不伸手，圍觀者議論更盛。
“這姑娘出手真大方呀！”
“不知是哪家的小姐，也來這種地方消遣。”
“你管人家呢！人家姑娘有錢，樂意去哪就去哪，店又不是你家開的！”
……
沒一會兒，夥計就高興地送過來一張書契，兩眼放光。
“給，姑娘，這就是他的賣身契，多謝姑娘關照……”
女子接過書契，上面蓋著幾個不同的官印，應該是真的，於是轉手便將書契和銀票一起遞了過去。
“拿著，這是你的賣身契，給你。”
那伶人終於開口，對女子弱弱地說了一句：“謝謝。”
“不客氣。”
事情解決女子就走了，那贖身的公子踉蹌著隨後跑了出來，手中還提著一個破爛的包袱，看起來就是他全部的家當。
“諸位都散了吧！”
“走了走了。”
館裡的幾位夥計這才走開，圍觀的人群覺得無趣，便一一散了。
“姑娘等等！”
那伶人在身後叫住了女子，女子回過頭來，眼前的公子，雖然此時落魄不已卻難掩一身傲骨，剛才在清風館即便遭受毆打和凌辱也沒有屈服，這份傲骨不是尋常人能比。
“多謝姑娘出手相救，以後我便跟著姑娘了。我叫卿桑……”
“你走吧！別跟著我。”
聽後，那伶人忽然帶著哭腔道：“姑娘，你……”
她才知道自己說錯了話。
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