自從源霖走了後，源母每日都在祠堂祈願。時間不過短短三個月，這位母親就蒼老了許多。雖然源霖一直沒有與家中斷了訊息，她還是不放心兒子漂泊在外。
“源家的列祖列宗啊，婦人源文氏在此祈求，求列祖列宗保佑霖兒，平平安安地回來。”
丫鬟玉麝在一邊候著，也不打擾。
這時，源霖的父親過來了，門外的丫鬟並沒有進去通傳，就像約定俗成一樣。
“老爺……”
“嗯。”
源父在祠堂外徘徊了一會兒，終究沒有進來。丫鬟也沒有過分招呼，自從源霖走後，府裡的人從來不敢在老爺夫人面前提起這位少爺，生怕觸怒了他們。年關將至，整個府裡都冷清起來，絲毫沒有相府大家的熱鬧。源父猶豫著回了書房，一會兒又叫來了管家。
“老爺，那姑娘一直沒有訊息，看來真的不回來了。”
“不回來才好。”
源父雖然這樣說，在源霖離家以後也在不時打聽那女子的下落，源父已經查到那女子的來處，就在梨州的一處山野。
“那少爺離家出走之事，如何向白家那邊交代？”
“遮掩過去即可。”
源父還是一副泰然的樣子，他已經打算為源霖定下一門親事，源父也不想再節外生枝，就此把線索藏在了心底。
“老爺說的是，我看時間一久，少爺自然就忘記了。奴才還聽說這兩個月，白家的二小姐也出走了，還和少爺同住同吃，看起來相處得不錯。”
源父點了點頭，“仔細看緊點，切莫橫生事端。”
“是。”
“還有，翠鳶閣那邊再派人去一趟，就此作罷，別讓夫人知曉。”
“奴才這就去辦。”
“嗯。”
源父卻顯得異常的嚴肅，自那女子出現以來，兒子像著了魔一樣。源父知道兒子對將軍府之事耿耿於懷，連尚書府都查不到蛛絲馬跡，為何兒子突然找出這樣一個人來。一想起當年之事源父不禁後怕。聖上這些年頑疾纏身，全靠太醫署的白老太醫悉心調理，因此朝中對白家十分看重，拉攏白家對相府而言，才是百利而無一害。
“常山，你去吩咐，暫且把府裡的事情放一放，全力準備夫人的壽辰。”
“是。”
常山並不退下，接著又說道，“不過老爺，奴才這兩天聽說，白家夫人近來十分掛念女兒，老爺是不是也讓二夫人……”話沒說完，門外就有人來敲門了。
“老爺……”
“進來吧！”
這時，家丁進來對常山說了些什麼又走了，由常山將話傳給源父。
“老爺，白太醫家來人了，想必是為了白家二小姐的事。”
“叫城兒好生作陪，我這就過去。”
“是。”
源父對此十分謹慎，朝中最忌諱官員之間過從甚密。白家與源家同為皇城中的權貴之家，本就有意聯姻，這個時候借壽宴之名走動，自然不會引起過多猜疑。源父盤算的無非是他日朝堂博弈，有太醫署的助力，能增加幾分的籌碼。
“此事不得走漏風聲。”
“難道老爺已有對策？”
常山似乎已經猜到，只見源父不慌不忙地從抽屜中取出一封信來。
“將這封信送去梨州。”
“是。”
常山接過信，信封的字跡沒有幹，看來是源父剛才才寫的。常山拿著信離開了書房，源父獨坐了一會兒，什麼也沒有做，最後才從書房出去。
不久後，源家舉辦了一場隆重的壽宴，同時邀請了白老太醫一家。源父再次提起結親之事，酒過三巡，白老太醫便欣然應允，兩人就此心照不宣，只等媒人上門，一切彷彿水到渠成。源母記掛離家的兒子，並不知道源父的安排，只是在宴席結束後離開賓客，在兒子的院中坐了許久。
再後來，家書送達梨州。
按照船伕的指引，源霖西行來到梨州城，在城中已經逗留了幾日，依然徒勞無果。
一個小廝急匆匆跑了過來。
“少爺，府裡來信了。”
“拿過來。”
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