御書房中，葉暮山慵懶地伸了個懶腰，稍稍整理了自己的衣衫，以免讓人看起來太過衣冠不整。其實他整理之後也沒有多大區別，只不過聊勝於無罷了。穆長笙握刀柄靜靜站立，目不斜視。只是今日的葉暮山似乎與往日不同，慵懶的眸子裡，透露出一絲興奮和期待的意味。
前方傳來太監通報的聲音：“秦大人到。”
腳步聲漸近，一個方臉中年人身穿冠服，頭戴烏紗，步步生風，走進了御書房。他躬身低頭，向葉暮山行禮道：“微臣秦琮，見過陛下。”
葉暮山“嗯“了一聲，顯得很是振奮，從座位上站起身來。
“秦大人，近來可好？”葉暮山露出一個頗有深意的笑容。
秦琮恭敬地答道：“全承蒙陛下照顧。”
“你升任大理寺卿也有幾日了，可知其職責？”
“大理寺掌刑獄之責，握司法之權。臣身為大理寺卿，自當秉公執法，不負陛下期望。”秦琮聲音平靜，不卑不亢。
“記得就好。”葉暮山低聲說道，門外又傳來了悠悠的通報的聲音：“祝大人到。”葉暮山輕輕笑了笑，說道：“主角到了。”
話音剛落，門外傳來了急切而沉重的腳步聲。一個身形臃腫的官員有些蹣跚地走了進來，還有些微的喘氣。
葉暮山臉帶笑意，向手邊的侍女揮揮手，早就受了吩咐準備好的侍女連忙向來人遞上了茶水。葉暮山頗有耐心地等他將氣息喘勻，又將杯盞裡的茶水一飲而盡。
祝松韜深吸一口氣，向葉暮山拜倒：“陛下突然召見，微臣惶恐，剛從府邸趕來，儀態有失，還請陛下恕罪。”
葉暮山輕拂衣袖，笑道：“尚書大人工作辛勞，倒是可以理解。不過今日想找尚書大人的可不是朕，而是這位秦大人。”說著，他向秦琮的方向擺了擺手。
還跪在地上的祝松韜偷偷向旁邊的秦琮瞥了一眼。秦琮並不看他，也不看葉暮山，目光自然地落向別處。祝松韜不曾見過秦琮，但這個名字他倒是有所聽聞，半年前，秦琮還只是翰林院編修，在朝堂之上，毫無名望，亦無黨羽，在朝堂高位之間，甚至是不屑於拉攏的存在。只是在這半年之間，他晉升得卻快得有些匪夷所思，連升數級，近日已官至大理寺卿。
隆元朝堂之中派系之別由來已久，分別以殿閣大學士馬平川和皇帝的族弟翰親王為首，兩人一文一武，朝堂之事，盡落兩派之中。祝松韜是戶部尚書，是馬平川的派系中重要的一員，但秦琮獨立於兩大派系之間，本該被兩黨合力打壓，卻連升數級，祝松韜很清楚，這是皇帝暗中相助。
但朝堂之上的重要官職皆由兩派之中的人擔任，皇帝即位日短，羽翼尚弱，前任大理寺卿剛剛告老還鄉，便如此明目張膽地培養自己的黨羽，怕會遭到兩派的合力反撲，得不償失。事實上也確實如此，此次在擢升秦琮的過程中，葉暮山幾乎暴露出他在朝中剩餘的所有力量，不過數日，這些位置上的人幾乎都被兩派的人翻了個遍，因此祝松韜料想皇帝不會再有什麼大動作。
他站起身來，整理衣冠，問道：“不知秦大人有何見教？”
秦琮向葉暮山躬身行禮，然後從衣袖中掏出一封奏摺，遞了上去。葉暮山接過奏摺展開來，秦琮的聲音也適時響起：“今日微臣特意來稟報陛下，戶部尚書祝松韜任職七年間，侵吞公款，收受賄賂達百次，其中十數次數額巨大，具體數額和涉及官員都在奏摺之中。”
葉暮山表情平靜，翻看著奏摺，祝松韜卻如遭雷擊，呆在了原地。他急得滿臉通紅，肥大的臉上頓時滲出了汗珠。
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