蕭祺趴在山丘之上，伏低了身子向山丘下張望，只偷偷露出一個頭。這裡已經位於峪州西北部，丘陵林立，這裡的綠植已漸漸稀疏，從遠距離望去，如同一匹顏色漸變的錦緞從東南向西北逐漸鋪陳開來。到了西北部，目光所及處已接近一片黃褐色。這意味著再往西走，就要到到達荒涼偏僻的黎州境內。
這座山丘之下，一隊人馬順著山勢蜿蜿蜒蜒地向前推進。隊伍的最前方飛揚著一面旗幟，旗幟上是一個狼頭，長長的獠牙如匕首一般伸出，顯得猙獰而可怖。整面旗都是黃褐色，唯獨那獠牙，卻被塗成血一般的鮮紅。蕭祺認得這是黎州沙疆城的旗幟，他默默點算人數之後，悄然沿著山丘滑下。
他看向柳清雪等人，輕聲道：“是沙疆城的隊伍，足有數千人。”
柳清雪皺眉說道：“沙疆城的人為何出現在峪州？”說著，她突然想到了什麼，“難道是從雲州回來的隊伍？”
“按時日算，倒是很有可能。”蕭祺點頭，“葉衡秋和平南王圍剿中州皇城，為避免引火上身，沙疆城的人選擇繞道平峪二州倒是合情合理。”他說著注意到穆長笙臉上不自然的神情，便閉口不言。
“沙疆城班師，倒是勝過整天在蕭柳兩家面前轉悠，只不過他們能安安全全回來毫無阻攔，難道是你的信沒能送到奔海城？”柳清雪看向蕭祺，顯然仍有顧慮。
還不待蕭祺說話，穆長笙突然插嘴道：“你是奔海城中人？”然後他自言自語：“啊！對了，你姓蕭……那麼你便是成紀王的二公子？”
“二公子另有其人，我只是成紀王的義子，在與雲州之戰中重傷失散，至今不曾回過奔海城。”蕭祺淡然回答。
穆長笙卻露出了古怪的神色：“那麼說你還不知奔海城的事了？”
“什麼事？”蕭祺皺眉問。他們由於與顧婉伊同行，一直走的都是最偏遠，人煙稀少的地方，因而很久不曾聽聞隆元王朝的訊息，連葉衡秋圍攻中州的訊息也是在城郊遇到幾個獵戶，從他們閒談中得知。
“奔海城被攻陷了。”
簡單幾個字卻如同晴天霹靂，蕭祺愣在原地，半晌後才冷聲問道：“是誰幹的？”
“東流城，不過你不用太擔心，據說蕭夫人等人逃出去與成紀王在雲州匯合了，只不過……只不過有傳聞說奔海城大公子落在了東流城手裡，生死不明……”穆長笙臉上少有地露出猶豫的神色。
柳清雪急忙問道：“那柳家的人呢？”
穆長笙瞪大了眼睛看著柳清雪，片刻後才露出恍然的表情，答道：“許是和蕭夫人一同逃走了，不曾聽聞柳家人被東流城擒獲的訊息。東流城與柳家又無過節，應該不會輕易得罪。”
柳清雪稍稍鬆了口氣，旋即卻又緊張地注視著蕭祺，生怕他有什麼過激的反應，顧婉伊雖聽得不甚明白，但也眨巴著眼睛，好奇地扭頭看向蕭祺。只見蕭祺臉上表情從憤怒漸漸木然，而後完全平靜下來，
“擔心也是無用，不如先辦好眼前的事。”蕭祺面無表情地說。
“你就不回去看看？”柳清雪忍不住問道，“你當真是石頭裡蹦出來的？”
蕭祺淡然道：“就算回去，我一人也無濟於事。何況眼下，還有別的要緊事。”
顧婉伊輕聲道：“你不必如此的，有穆大哥在，你不用擔心我。柳姐姐說得對，這麼大的事，你該回去的，你護送了我一路，黎州就在眼前，你也算不得背信棄義。何況若耽誤了你的事，我可過意不去。”
蕭祺搖了搖頭，不再做聲，卻帶頭沿著山丘向前走去。顧婉伊看著他的背影，有些失神，柳清雪嘆道：“就是個倔木頭。不過他說的也是實話，一個義子也輪不到他主持大局，倒……倒也不全是為你，你也不用愧疚。”
顧婉伊回過神來，盈盈一笑：“柳姐姐放心，我沒事的，只是又要麻煩他了。”
柳清雪注視著顧婉伊臉上的神情，突然輕輕地說：“其實他心裡有你，你難道不明白他的心思？”
顧婉伊一愣，臉頰染上一層緋紅，片刻後才露出一個輕柔而黯淡的笑，說道：“蕭……蕭大哥待我這般好，我心裡自然也清楚。只是我孤身一人，身負全族的深仇大恨，又是翼族人，這些事情，我從不敢奢望。”
她垂下眼瞼，柳清雪瞧著莫名地有些心疼。這些日子顧婉伊顯然比初見之時開朗了許多，已然又是那明麗的少女。她不似當初苦大仇深，只是有些時候柳清雪仍能感覺到她身上如同流水一樣，緩緩流淌，輕柔而悠長的悲傷。
柳清雪思索著，卻突然看見顧婉伊揚起頭來，笑著問：“柳姐姐這麼關心蕭大哥，莫不是也對他……”說著，她故意放慢語速。
“胡說！”柳清雪急忙道。
“我可還沒說對他如何呢！”顧婉伊吐著舌頭衝柳清雪笑道。
這丫頭還有些古靈精怪，柳清雪如此想著，不自然地扭開頭去，說道：“你別誤會，我只是敬服他情深意重，並無他意。”
“那是自然，柳姐姐放心，我可不會在蕭大哥面前胡說的。”顧婉伊信誓旦旦地說，臉上卻露出狡黠的笑容，然後不等柳清雪答話，腳尖點地，向前躍起。
柳清雪一時語塞，如同拿一個調皮的孩童無可奈何。不知從何時起，柳清雪已默默將顧婉伊的事放在心上，看著這個重新開朗起來的少女，她心情也輕快了些。
柳清雪扭頭去找蕭祺，卻發現蕭祺又趴在山丘之上向下探望。片刻後，蕭祺快步走了回來，臉色凝重，說道：“有些古怪。”
“如何？”
“這支隊伍已通行了大半，卻有數人慢慢地拖在了最後，與其他人拉開了好些距離，不知目的。”
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