自離開清水間已經有四五天了，蕭祺一直在叢林裡遊蕩。他推測此時自己正在平州的叢林裡，只是這三天來多是陰雨，不見日光，摸不清方向，他似乎一直在原地轉圈。
他這些天，全靠匕首防身，才在野獸的爪下活了下來。說來也怪，這把看起來不甚稀奇，甚至刀柄還有些醜陋的匕首居然鋒利非常，尋常野獸都是一擊斃命，稍稍強壯一些的，也是捱了兩三刀就漸漸不支。這三天來，他主要打獵為生，只是未帶上火種，吃的多是生肉，開始時吐得比吃得多，後來也只能勉強嚥下兩口，也幸虧這幾天陰雨連綿，他雖然飢餓，卻不至於受渴。
蕭祺看著手中的一頭山兔屍體，嘆了口氣。他已經將毛皮剝去，露出裡面血淋淋的生肉，雖然肚子裡餓得直響，吃了一口之後實在難以吃下第二口。
忽然間，他聞見空氣中隱約飄來烤肉的香氣，在雨後清新的空氣裡顯得格外明顯。他頓時精神一振，丟下手中的生肉，將破魂收到自己的靴子裡，摸索了過去。稍稍靠近之後，空氣裡的香味更濃，他更不遲疑，加快了腳步。
不遠處樹林掩映中，蕭祺聽見有人交談的聲音。
“這一晚上雨下的，好半天才打著這柴火，地上又溼濘濘的，在林裡行走真是難受。”聽到一個粗聲粗氣的聲音，伴隨著火焰劈劈啪啪的聲響。
接著蕭祺聽見另一個有些低沉的聲音：“要不是地上泥濘能看見腳印，我們早就跟丟了，哪來這麼多話，耽誤了大哥的事情，看你還有沒有嘴抱怨。”
那人嘟囔了一聲，卻不敢再說話。
那低沉的聲音繼續說道：“大哥可是說了，拿不到這女人，可要兄弟們吃些苦頭。所以閉上你的嘴，繼續找，否則你腦袋不一定保得住。”
另有一人問道：“三哥，這女人什麼來路啊，看老大這麼看重，讓我們追了一晚上了，不會是新任大嫂吧！要是的話我們下手可得輕著些，別傷到大嫂。”說完，一群人都鬨笑起來。
那低沉聲音冷聲道：“這女的殺了袁俞成，還……還切下他那玩意兒，大哥恨不得把她剁碎了，你覺得她還能做大嫂麼？”
周圍一群人驚呼：“居然殺了大哥的獨子，也難怪大哥這麼惱火。要拿不到這女人，我們可要吃苦了！”
“在休息一會兒我們就動身，這天氣，想那女人也走不遠……”那低沉的聲音戛然而止，暗中的蕭祺卻突然發覺前方陡然傳來一股風聲，他下意識地想側身避過，心中一動，卻故意笨拙地後退，任由刀鋒逼近。
刀光直接切斷了蕭祺面前的樹枝，卻在離蕭祺數寸的地方停住，蕭祺也故作驚慌地倒地，暗暗打量眼前這人。這是個肌肉發達的漢子，眼神凌厲，只穿著一身短袖的皮襖，露出手臂上結實的肌肉，透過領口的空隙，可以看見從左肩到胸口一道尺餘長的刀疤。這想必就是他們口中的三哥。
這漢子也十分意外，他聽見動靜後第一反應以為是他們追蹤的女子，卻不料是個陌生的年輕人。他皺了皺眉，不知對方是敵是友，但從剛剛一擊試探中，這人似乎全無身手。
“在下汾城弘源鏢局羅揚海，閣下在旁窺探有何用意。”低沉而平淡的聲音響起。
蕭祺知道汾城是平州內幾個最大城市之一，位於平州東北部，與奔海城距離不遠。這弘源鏢局蕭祺不曾聽說過，大概是個地方勢力。蕭祺不願糾纏，才裝出笨拙的樣子，結結巴巴地說：“我……我不是故意的……爹爹病了，讓我去汾城買藥……結果我迷……迷路了，在樹林裡逛了幾天了，餓得不行，剛才聞到肉香，才湊了過來。還請……請大人恕罪……”
羅揚海上下打量著蕭祺。蕭祺一身穿著產於清水間的麻布衣裳，經過這些天在叢林裡的廝殺，這一身衣裳早佈滿了血汙和泥濘，倒和他虛構的獵戶身份十分切合。羅揚海還未全信，但也沒了殺意。既然不是他們的目標，他也不是嗜殺的人。
羅揚海看了看蕭祺身上的殘破衣裳，臉上露出一絲厭惡，問：“那你有沒有見過一個女子？”
蕭祺之前聽到他們的談話，心裡有個大概，裝出一副莫名其妙的表情答道：“沒……沒有，這山林間向來只有野獸，沒有美女。”
這答案在羅揚海意料之內，他不再說話，揮揮手，示意手下給蕭祺遞點吃的東西。他們正烤著一隻山雞和一隻野豬，還有人吃著自己帶出來的乾糧，對蕭祺這麼個衣衫襤褸的陌生人實在說不上客氣，一個人隨意扯了些零散的雞肉丟給了蕭祺，蕭祺連忙接住，送進嘴裡。羅揚海看他一副餓壞了的樣子，心裡更不起疑。
這幾塊肉自然不可能填飽肚子，蕭祺兩口便吃完了，也明白對方不可能再給自己吃的，心中盤算著如何向羅揚海等人借個火把，回去自己烤著吃，突然餘光瞥見側方一道藍色的身影閃過。
這正好是在羅揚海正前方，他自然不可能沒注意到。“是她！”他叫喚一聲，周圍十來個屬下們原本都或坐或站地休息，此時都站起身來，拿起手邊的武器，跟著羅揚海一起向那個身影方向追去。
蕭祺關注的卻是還在火上的烤著的一個山雞和野豬，山雞肉幾乎被撕扯得只剩骨架，而野豬肉卻還有大半。他衝羅揚海一行人問：“哎，你們這肉還要嗎？”
沒有人理會他，所有人都只顧著追逐那個藍色身影，很快這塊空地就只剩下了蕭祺，還有架在火上的野豬。蕭祺聳了聳肩，毫不客氣地伸手扯下野豬的一隻後蹄，顧不上燙，拿到嘴邊就吃了起來。
野豬常年在叢林奔跑，肌肉筋道有嚼勁，雖沒有調料，對飢餓已久蕭祺來說也相當於一道大餐。蕭祺吃完手上的一隻後腿，戀戀不捨地舔了舔骨頭和手指，伸手又拿起另一隻後蹄。
此時一道身影在他面前的陰影中顯現，緩緩靠近。
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