正是草木旺盛的季節，南疆更是林木繁茂，參天大樹幾乎遮蔽了日光，只有些微光亮從枝葉間隙透了下來，在地面留下參差斑駁的陰影。羅鬱手提兵刃，將前進路上的枝葉砍掉。
蕭亦瀾從騾車上取下水袋，在嘴裡猛灌一口，然後遞給身旁的孟琳，孟琳接過去抿了一口，然後遞給一旁的黎錚，黎錚擺了擺手，她便又放到騾車上。
擺脫上官襄已有數日了，蕭亦瀾等人已經進入了南疆廣袤的叢林之中。只是數日以來，他們時常能聽見來時方向有驚鳥的聲音，似乎有人跟在他們後面，若即若離，料想便是上官襄領著隊伍，也在向南疆深處挺進。
眾人一路跋涉，都有些辛勞憔悴，一日行進不到十多里，反倒是木頭，進入南疆之後，越發充滿活力。而且他甚至不用進食，蕭亦瀾就親眼見過他如入定一般，雙目緊閉一動不動，腳下卻如生長的樹木一般，生出如網路般的根扎入地下，從土壤中汲取養分。而蕭亦瀾等人採買的食物飲水有限，很多時候都要靠雨水和打獵，好在南疆潮溼多雨，一行人也不至於渴死。
身後又是一片飛鳥驚起，發出吱呀的聲響。蕭亦瀾扭頭看去，面露憂色，不知是不是錯覺，他總感覺這聲音越發近了。
“上官襄那傢伙不會就要追過來了吧？”蕭亦瀾皺著眉頭問道。
孟琳默不作聲，黎錚反而聳了聳肩，說道：“那傢伙跟在屁股後頭也不是一天兩天了，與其擔心他什麼時候追上了，不如先找到前進的方向。這麼漫無目的地往深處走，怕要走到猴年馬月。”
蕭亦瀾點了點頭，茫茫南疆，四周全是樹木叢林，完全看不出分別，他們只能每日依照日光判斷方向。蕭亦瀾本想問木頭具體方向，但料想木頭也從未出過南疆，問起來也只說不出什麼，只有嘰裡咕嚕一陣比劃，看得蕭亦瀾頭大。蕭亦瀾推想著，傳說中樹靈棲息於南疆深處，他便只能一路向南，越發深入南疆。
他們確實沒有明確的方向，但黎錚說的“漫無目的”倒是談不上，蕭亦瀾剛想說什麼，卻聽見前面開路的羅鬱突然停了下來，並扭頭做了個噤聲的手勢。
蕭亦瀾頓覺不妙，躡手躡腳地湊到羅鬱身旁低聲問道：“怎麼？”
“前面有人。”羅鬱向前方努了努嘴，他蹲在地上，伸手撥開眼前的枝葉。蕭亦瀾順著他目光看去，叢林掩映之下，竟有數道車轍向前方延伸，看其寬度，大小重量都不小於他們買來的那輛騾車，車轍旁邊還有些人的腳印，只是要淺了許多。
“一共五輛車，人數應該也在十人以上。”羅鬱聲音依然很低，“如此濃密的叢林裡，寬大的馬車難以行進，多半都是些和我們相似的騾車。”
黎錚也察覺到前方的異常，上前來問道：“難道是上官襄的人趕在了我們前頭？還是我們方向走反了？”
蕭亦瀾搖了搖頭道：“應該不會，就算是上官襄的人，也該是正面撞見，按理來說我們也不會撞見向前的車轍。”
羅鬱點了點頭，將刀握在手中，輕輕地撥開枝葉向前摸索而去。蕭亦瀾稍一猶豫，便和黎錚孟琳跟了上去。
木頭眨了眨眼睛，似乎有些疑惑地看著他們小心翼翼地摸索前進，邁開步就要跟上來，走在最後的孟琳扭過頭來，衝木頭做了個停下的手勢。木頭乖巧地站定，歪了歪腦袋，而後直接盤腿坐下。孟琳輕笑一聲，跟在蕭亦瀾身後去了。
四人走得很慢，在樹間狹小的空隙裡穿行，走了不到一柱香時間，孟琳突然輕聲說：“有水。”
蕭亦瀾一愣，屏息靜聽，卻只聽見風吹過樹葉枝幹的聲音。又走了片刻後，他才在窸窸窣窣的聲音中還捕捉到了流水聲，領先的羅鬱似乎察覺到了別的動靜，率先停下了腳步，然後只輕輕地將一叢樹葉撥開，示意蕭亦瀾探頭過去檢視。
蕭亦瀾伸出腦袋，發現前方豁然開朗，一條溪流穿流而過，地勢平坦，且流到一半，河道突然開闊，在這裡形成了一片水塘。約十五六人，或站或坐，在水塘邊歇息著，還有五輛騾車，也都停在水邊。
看個大概之後，蕭亦瀾縮了回來，向同伴們講明情況。黎錚皺著眉頭問：“上官襄不在其中，那這群人會是誰？”
羅鬱沉吟片刻，道：“聽說南疆之中有許多珍貴藥材和動物，常有大的商行僱傭隊伍進入南疆採集以獲利，那上官襄原本便是做這買賣的。若不是追殺我們的人，可能是商行的人？”
“這倒是有可能。”蕭亦瀾若有所思地點點頭。
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