葉衡秋注視著展在桌面上的地形沙盤，雙手環抱在胸前，手指不自覺地摩挲著捏在手裡的書稿，已經皺成了一團。
“殿下。”日光從開啟的門中灑了進來，正落在沙盤之上，投下了幾層陰影讓沙盤更加逼真。突然的光照也讓葉衡秋眯了眯眼。他皺著眉轉身，進門來的是副將周途。
“錢將軍他們到了麼？”葉衡秋在桌旁的椅子上坐下，才發現手中的書稿已皺成一團，隨手放在一旁。
“殿下，錢將軍部到了，只是……”周途低垂著腦袋，顯得欲言又止。
”怎麼？“葉衡秋倏地站起來，僅是周途的神情，就讓他產生一種不祥的預感。他即刻知道出事了。
”錢將軍在率部趕來禹城的路上，遭到了伏擊……損失慘重……最終抵達禹城的慕州舊部，只有數百人……“
葉衡秋一巴掌拍在桌面上，力道之大，桌上的地形沙盤都有些搖搖晃晃。周途仍垂著腦袋，感受著背脊上冷汗橫流。
”數百人？如此大的戰損，錢大川何在？叫他滾來！“
”錢將軍……未能從伏擊中倖存。“周途感到豆大的汗珠從額前滴落。
屋內出現了片刻死一般的沉寂。之後葉衡秋似乎冷靜了一些，語速也放慢許多，像是在思考著什麼：“伏擊的是誰，齊烈部下麼？”
周途連忙回答：“似乎不是，他們打著一個形似狼頭的旗號。此次參與伏擊的足有四五千人，陣型齊整，訓練有素，聽底下的人議論說，懷疑是來自峪中十六川內。”
“峪中十六川？不是隻有一幫落草的流寇麼？還敢摻和諸侯戰事？”葉衡秋在進駐禹城之前便對峪州全境的地理條件和各種產業有過研究，他回憶著這個有些印象的名字，皺著眉問。
“之前便有士兵聲稱見到過大規模輜重的車馬痕跡，一直通往峪中地區，懷疑在峪中十六川存有武裝力量，但當時並未產生任何衝突，也因聽聞過峪中流寇的傳言，因此並未加以重視。如今看來，就是這一幫人。”
“齊烈拉攏了他們？手腳夠快啊。”葉衡秋臉色陰沉。如今齊烈退守平峪關，卻始終以平峪關以西一百多里的宿原城為據點，阻擊著葉衡秋進一步南下。這也是峪州東部最大的城鎮，再往西方數十里便是情形難測的峪中十六川；峪中十六川的情報向來少有，葉衡秋也不想與峪中十六川的流寇打交道，本想調慕州的軍隊北上，對齊烈形成合圍之勢，且沒想到人還未到便吃了如此大一個敗仗。他們進軍的腳步再次受阻，先是齊烈，又是一幫流寇，遲遲無法向父親交代，他心情越發鬱悶。
”還不清楚他們是何目的，但與齊國公合作的可能性最大。“周途謹慎地答道。
葉衡秋又望向桌上的沙盤，問道：”慕州如今還有多少能調動的人馬？“
”據錢將軍殘部說，所有人馬大概萬餘，但此事傳回慕州後，怕是影響慕州士氣，何況慕州與峪中、平峪關間並無阻隔，若是盡數調出……“
”那就不必告訴慕州錢大川的事情。“葉衡秋打斷了周途，“一夥流寇能成什麼氣候？你親自跑一趟，先鋒營和槍營給你調配，以探明虛實，牽制敵人為主，不可戀戰。但也不可過於客氣，要把他們壓在峪中十六川，冒頭便殺！”
“是！”周途重重點頭應道，一嗓子下去，把剛剛面對葉衡秋的惶恐與不安都沖刷掉了。
“另外挑一個錢大川部署中精明能幹的將領，速回慕州，此次失利的事情隻字不許提。吩咐他兵不貴多，挑選五千精騎，繞開峪中十六川靠東走，紮營後傳信，一同攻下宿原城。三個月內，本王要打到平峪關下！”