州府之中，氣氛異常壓抑，滄州官員原本以為魚躍閣的禁術師降臨，問題會迎刃而解，想不到會落得如此局面。
魚躍閣一行人開局不利，折損一位二階玄武師可不是小事，不僅僅是對魚躍閣實力的削弱，更是意味著盤踞在城外的邪祟實力深不可測，不聲不響埋葬一位二階玄武師，這是何等實力。
方平治有心向魚躍閣求援，但是今日剛到就求援，甚至連情報都沒有收集到，顯得格外無能，若是撤退，不管是皇室還是魚躍閣都不會輕饒他們，就算是在這裡乾等，也要多待幾日。
“密切注意邪祟動向，有問題及時彙報。”
“是。”
次日，距離掘金城不遠處，一艘普通規格的飛舟朝著掘金城緩緩駛來，飛舟之上多是經商之人，朔方國通訊並不發達，邪祟出現一事，並未廣泛流傳，就算真的被得知了，還是有人願意前往掘金城交易，風險越高，回報越大，別人越是有顧忌，正是自己需要爭取的時候。
陳尋一行人就在這艘飛舟上，為何不駕駛學府的飛舟，那是因為這艘飛舟剛好是天雲商行麾下的，既低調，又便利。
一名身穿青色長裙的中年女子站在船頭，掘金城是她的故鄉，天雲商行當年發現了她的天賦，將她送入了寒潭學府，可以說她能修煉到二階玄武師，多虧了天雲商行對她的大力支援，她的女兒也嫁入了牧家，兩家算是姻親。
“何教習，還有多久能到。”陳尋來到了船頭，這次他們一行五人，除了何姝，另外三人分別是南宮浩連，牧鐵心，以及一名叫做方宰的皇室子弟。
囚山深處的封印時常需要陣師去探查，所以陣師一般都要參與處理邪祟，牧鐵心是牧家人，被派來也正常，至於方宰，則是為了調節和州府之間的關係。
“半個時辰吧，也許等我過去，皇室已經將事情解決了。”
何姝雖然這麼說，但是心中也有些淡淡的不安，學府得到的情報模糊，不知道掘金城到底如何了。
“咱們到了如何安排？”
“兵分兩路如何？我帶著鐵心去牧家打探訊息，你帶著另外兩人在城中搜集情報，州府既然求援，就證明事情牽扯頗大，能夠從百姓口中打探到不少有用的訊息，明日咱們在州府外集合。”
“好。”
不多時，飛舟抵達掘金城降落場，陳尋看著下方的淒涼景象，不由得看向何姝，如此嚴重的局勢還真的要自己蒐集情報嗎？
“按原計劃執行即可。”
何姝心中愈發慌亂，她看不到女兒根本靜不下心來。
何姝帶著牧鐵心上了另外一架小型飛舟，直奔掘金城外牧家的據點。
南宮浩連看著飛舟離去的方向，憂心忡忡道：“師兄，何教習這樣子可不像是去搜集情報的。”
“無妨，咱們先去搜集情報，方師弟以前可曾來過掘金城？”
“沒有，這也是第一次來，只是沒想到會是這番景象，看來這次的麻煩不小。”
掘金城是商貿重地，每年給國都繳納稅款不少，若是因此一蹶不振，對朔方國可是影響很大，畢竟皇室也是有普通人的。
“走吧。”
三人跟著幾位商人來到了城中的一座客棧，沿途的景象讓陳尋心驚：“怎麼會死這麼多人，邪祟入城了？”
站在陳尋肩膀上的煊到處觀望，疑惑道：“不像啊，這城裡沒有荒氣的痕跡。”
客棧小二看到陳尋等人進來，神情麻木的走過來。
“吃飯還是住店。”
“住店，開三間房。”
“好，三金。”
南宮浩連皺眉，他們是禁術師，雖然看不上這些金銀之物，但也不願意被人當成肥羊宰，就這客棧住一夜需要一金？他正要說話，卻被陳尋攔住，陳尋取出一張金票遞給小二。
“送些飯菜到我房間，你們兩個來我這裡一起吃。”
兩人不知道陳尋要做什麼，但也沒有多問。
小二將三人帶上了二樓，很快就端著一個托盤進來，上面只有一些簡單的菜品，陳尋剛剛可是給了五金，多出來的兩金只給這些東西應付？
南宮浩連忍不住了：“站住，給你兩金你就讓我們吃這些？”
小二冷漠道：“三位客觀，我現在賺的是賣命錢，不怕你們出去比，我這裡價格還算公道。”
“你這裡？你不是個小二嗎。”
“老闆全家都死了，這店現在我說了算，也不對，說不定我明天就死了，這店也該換個主人了。”
陳尋倒了一杯茶推給小二：“為什麼不逃？”
小二悽慘道：“往哪兒逃，逃出去也會死，聽說很多離開掘金城的人都死了。”
陳尋又取出一張金票。
“我想知道，城中是什麼時候開始死人的，你老闆死的時候是何模樣。”
小二接過金票，上面的數額不小，每一次接待來到掘金城的新人，都會有人問同樣的問題，不過他們沒有陳尋出手大方。
“二十幾天前吧，據說天雲商行在火城舉辦了一場拍賣會，附近的幾個城池稍微有些家底的人都去參加了，雖然拍賣會不是所有人都能參加，但是在拍賣會走為可以開展小型的交易，也算是天雲商行吃肉，其他商戶跟著喝口湯。”
“我老闆就是那個時候非要去湊熱鬧，白天去，傍晚就回來了，第二天，火城就失去了聯絡，所有進入火城的人就沒見他們出來，州府察覺不對，派了一批軍士進去，也是泥牛入海，杳無音訊，幾天後，那些去過火城的人，不知為何又前往火城了。”
“用我老闆的話說，他感覺火城才是他的家，若是不去火城，他心悸得厲害，整日渾渾噩噩，不過他也是個狠人，察覺到狀態不對，將夫人和孩子關了起來，獨自前往火城，之後再也沒回來，等到次日我給夫人送飯，發現她和孩子已經沒了氣息，臉上掛著血淚，但是又帶著笑容。”
小二臉上閃過一抹驚懼之色，哪怕過了這麼多日子，他還是覺得那一幕顯得格外恐怖與詭異。
三人聽得雲裡霧裡，陳尋看向煊：“這是邪祟的手段？若是實力強橫直接將那些人都抹殺不就好了，何必多此一舉。”
“別急，聽他說完。”
“後來，州府不知道什麼時候發現火城可以進出了，但是裡面只有屍體，據說那些人的死狀和夫人一樣，州府下令，嚴禁前往火城，可這裡是掘金城，撐死膽大的餓死膽小的，有人動了歪心思，火城的人都死了，那裡的財物豈不是無主之物？於是又有人進入了火城，就這麼一波又一波，死的人越來越多，現在土城也陷入了和火城一樣的局面，不過昨天土城已經被摧毀了。”
“被摧毀了？誰做的。”
“我哪知道，你可以去問州府，據說動靜很大，許多人在城外都看到了。”
方宰忽然問道：“為什麼說離開掘金城很多人都死了，你要是沒去過火城和土城，也會出事？”
小二頓了頓：“我不知道那些人離開掘金城是不是還活著，但是城中有傳言，離開了城池就是離開了家，火城的人會死，掘金城的人也會，附近的城池都是如此。”
三人沉默，如果真是如此，那他們進入掘金城豈不是也不能離開了？
“天雲商行的總部在哪裡。”
“不在掘金城，據說天雲商行服務的都是大人物，他們在遠處自己搭建了新的城池，掘金城裡只有幾家商行，不過最大的幾家也關閉了，只有一些做民生買賣的分店還在運營。”
“多謝，有事我們在叫你。”
南宮浩連道：“這真是邪祟？有些像是陣法啊，離開陣法覆蓋之地會死。”
煊解答道：“可能是特殊的先天邪祟。”
“什麼意思？”
“學府對付的一些邪祟可能是被荒氣侵蝕的生靈，他們已經失去了神志，只能憑藉本能行事，如果真是有邪祟操控此事，那這邪祟像是有靈智，在戲耍這些普通人。”
陳尋也分析道：“應該不會所有人離開城池就會死，掘金城通往外界的飛舟運轉正常，若是飛舟抵達下座城池，上面只有屍體的話，情報不會如此模糊，這小二也是普通人，知道的沒有那麼全面。”
“明日咱們去州府一問便知。”
“還是分開在城中打探一些訊息吧，州府也可能會漏掉些許細節。”
陳尋要去李家看看，若是李沉帆在這幾日內已經死了，怕是李府主要親自殺到此地。
“好。”
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