善和坊。
三聲梆子響在巷尾迴盪，燈下老匠人的眼皮越來越重，睏乏的身子往側邊一歪，刻刀在佈滿裂紋的手掌上立刻見了血，血珠隨著尖銳的疼痛爭先恐後地往外鑽，老匠人強撐著睜了眼。
“師父，當心！”
門“吱呀”一聲開了道縫，去給老匠人打水醒神的學徒端著木盆疾步走進，慌張地把盆擱到地上，拉住老匠人受傷的手往旁邊挪了挪。
順著老匠人手上溝壑流下的血滴在了地上，老匠人身子一個激靈，瞌睡嚇跑了大半：“還好……還好……”
“您老先用涼水激一激神吧，”學徒把老人手上握著的刻刀和竹篾收到桌上，壓低聲音，“要是弄汙了緞子，又免不了吃鞭子。”
老匠人遲緩地點點頭，扶著桌沿挪起僵硬痠麻的身子，把冰得骨頭疼的冷水往手上臉上潑。
“幾時了？”老匠人的聲音像是一口破風箱。
“子正了。”學徒用粗布帕子幫他擦乾手，說話有氣無力：“我去給窗開條縫透氣。”
老匠人沉默地點點頭，用粗糲的手指揉了揉眼，拿起桌上的工具時輕嘆一口氣。
竹篾在老匠人掌下逐漸化成一隻鶴的骨架，老人不時或揉搓或拍打自己的臉以保持清醒。
同樣幾夜沒能睡個整覺的學徒趿拉著腳步走回來坐下，給老匠人打著下手，壓著嗓子講：“咱們做完手頭這個好歹能歇上一時半刻的，我剛出去打水聽他們講，塔那邊又抬出去幾個倒下就起不來的。”
最近聽了太多遍類似訊息的老匠人神情木然地從學徒手上接過膀胱氣囊，塞進巨鶴的腹腔。
眼前驟然一黑，老匠人隨著板凳咣噹砸到了地上，失去意識前他只記得自己掙扎著要向後倒，千萬不能砸壞熬了不知多少個日夜才趕出來的“神鶴”。
模糊的神識最後停留的那一瞬，他感覺自己大約是砸壞了腦子生出幻覺，竟看到屋頂上有一雙靜靜窺視的眼。
蘇羨悄無聲息地直起身，身下破舊的屋內傳來學徒焦急的呼喊，引來了不遠處昏昏欲睡的守衛不滿地上前檢視。
趁著計劃之外的混亂，蘇羨的身形比潛藏於夜色中的黑貓更矯捷，如一團黑影流動到了層層防守之外。
洛津封城已四日，江渙的人摸透了各處城門還有兩個重點把守處的巡邏規律，還在城外發現了一處亂葬崗，每夜都少不了從善和坊或棲鳳觀里拉出來裹著張破舊草蓆丟進去的屍體。
蘇羨突然就想看看，究竟是什麼“祥瑞”，要用這麼多人的命來填。
“夫人可看到了想看的？”
蘇羨剛一進屋，桌上的燭火倏然亮起，江渙披著外裳坐在桌前動作閒適地斟茶。
“看……看到了。”
被嚇了一跳的蘇羨看清桌前坐著的人鬆了口氣，走到他身旁坐下。
江渙將盛著溫水的杯子放到蘇羨面前：“潤潤嗓子。”
茶香氤氳，蘇羨喝了一口，卻沒嚐出什麼味道：“是水？”
“夜已深，喝茶易損眠意。”江渙聲音柔和。
她順著茶香往他面前的杯中看去：“那你怎麼還喝？”
“因為我要保持清醒等夫人回來。”
蘇羨冷不丁被喉嚨裡還沒嚥下去的水嗆了一下，他語氣平和，蘇羨卻覺得自己聽出幾分若有似無的哀怨來。
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