“夫人，我們是已經到了嗎……”
竹影迷迷糊糊睜開眼，半睡半醒的聲音裡鼻音有些重，臉蛋也紅撲撲的，像一個軟軟糯糯的小糰子。
“沒呢。”蘇羨伸手幫她把貼在臉上的髮絲撥到耳後，“還得兩個時辰才能到洛津城，你要是困就再睡會兒。”
竹影揉著眼睛搖搖頭，從軟塌上爬起來，混沌的意識逐漸清醒，才發現車廂內除了夫人以外，又多出一個人來。
她抬起頭，視線正對上看著她的夫人，餘光卻注意到角落裡的男主人，他的目光落在夫人身上，像從車簾縫隙處漏進來的春日正午的陽光，照得人暖呼呼懶洋洋。
“主子——”
車簾處的光突然從一縷變成了耀眼的一片，隨之而來的是風翎的聲音。
見他一臉有事要稟的模樣，江渙身上難得露出的幾分慵懶瞬間消失，又恢復了身姿挺立的一本正經，簡單向蘇羨示意後下了車。
竹影后知後覺地看著那一大片日光重新退到車廂外，才好像徹底醒了過來。她接過夫人遞來的幹餅咬了一口，突然想起恍惚間聽到的內容：“夫人，我們下一站是去洛津城嗎？”
蘇羨見她眼睛發亮，閃爍著期待，笑著問：“是啊，你瞭解那裡嗎？”
兩腮鼓鼓用力和幹餅做著鬥爭的竹影搖搖頭，她頗費些力氣嚥下去一口：“只是聽阿爹講過那裡的故事。”
“阿爹說，百年前大寧也有一段苦日子，那時昭明帝被入侵的西戎逼迫到洛津避險，剛抵達一處破廟歇腳，竟看到天邊金光乍現，一隻五彩神鳥口銜仙草環繞廟宇三圈後，落在昭明帝面前的一口枯井上。”
“神鳥口中的仙草落入井中化成了一捧清泉，廟宇旁枯死的樹竟也在冬日裡抽出了綠芽。”
“之後昭明帝勢如破竹，如有神助，在洛津集結幾千散兵就逼退了西戎二十萬大軍，不僅收回了玉京，還打得西戎百年不敢再犯，百姓也都跟著過上了好日子。”
竹影微仰著頭，眼神落在空氣中的一點，臉上寫滿憧憬。
“阿爹常說，要是能再出一個昭明帝，日子或許還能好過些。”
她看著記憶裡阿爹的臉，原來他在講這個故事時的神情帶著揮之不去的愁苦，只是那時的她還看不懂。
竹影手無意識地收緊，“咔嚓”掰下一塊幹餅來。
她斂起思緒，向著蘇羨彎彎唇角，把手中的一小片餅塞進嘴裡。
直到酉時初，趕路途中單調的車輪聲終於被另外的嘈雜蓋過，叮叮噹噹的駝鈴和人的交談之聲由遠及近，逐漸紮成一堆。
蘇羨撩起車簾，看到城門前往來的人流，他們也夾雜其中，一步一步地離立於城門兩側的署吏越來越近。
她看見江渙牽馬走在前頭，側頭與風翎說著些什麼，待走到執冊的署吏身前，風翎遞上過所時還隱秘地往查驗之人手中塞了點碎銀。
那老吏眼皮都懶得多掀一下，掃了眼過所，裝模作樣地點了幾下車馬數量，便點頭放行。
路上蘇羨又與竹影聊了些關於洛津之事，得知此處自百年前的祥瑞一事後被著重發展，如今也算得上大寧境內數一數二的繁華地界。
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