面前的水才架在爐上烹著，蘇羨敲著茶餅的手被一聲急促的叫喊聲驚得一抖。
雜亂的腳步聲帶來一個灰撲撲的人影踉蹌著撲在地上，他的頭低伏著，聲音發悶，像是一根被撞的絲線顫個不停：“夫人，主人、主人他在城外三十里處遇上了土匪！”
碾好的茶餅粉末有一撮因蘇羨腕部的顫動灑在了裙襬上，她顧不上看那被染髒的一角：“慢些說。”
“說是行至野狐嶺一帶突然衝出幾十人來，主人讓護衛護著張大人先走……”小廝說得顛三倒四，“張大人現正在垂花門外候著，說是要親見夫人。”
“先去把張大人迎進花廳，我，我隨後就去。”蘇羨努力穩住的聲音還是在尾音洩了一絲顫抖，桌面上茶具被她的袖子掃到，叮噹亂響。
看到面前的小廝慌慌張張離開，蘇羨垂眸起身，被纖長睫毛遮住的眼底卻沒有一星半點的慌亂。
她趁著整理衣襬時暗中掐了一把自己，閉上眼彷彿是在對抗噩耗帶來的暈眩，頓了一兩秒直到醞釀出淚意，才由竹影扶著，步子急而亂地往花廳走去。
“夫人，您別急……”
竹影聲音裡帶著哭腔，話說到一半就停住說不下去。
蘇羨餘光瞥見她才揚起半天就又耷拉下去的嘴角，愧疚隱秘地從心底的角角落落蔓延出來。
昨夜江渙告知了她整個計劃，土匪劫道是這出戏的開場，她要做的就是把他下落不明後的幾折戲好生唱出來。
而為了效果逼真——蘇羨看著皺起臉的竹影和花廳裡像只陀螺踱步不停的身影，這些人全都被矇在鼓裡。
蘇羨暗自深吸一口氣，腳上步子又重了幾分，引得花廳裡的身影轉過頭來看時，跌跌撞撞扶住門框，顫顫巍巍開了腔。
“您，您可是張大人？夫君他，他——”
蘇羨眼眶發紅，氣息不穩，卻還是端端正正地向來人行禮。
她曾在賑災施粥時見過這位張主事，今日再見，相較以往他可謂形容狼狽，沾滿塵土的衣袍下襬裂開道口子，顴骨處還有一道擦傷未來得及處理。
“江夫人，”他拱手行禮的動作帶著沉重，嘴巴微張，半晌才終於擠出幾個字來，聲音啞得像是吞了一把沙，“江主事他……為了護我先回來尋援，沒來得及離開，帶著幾個護衛和他們正面對上了……”
他喉頭滾動，咬著牙說出後半句：“我一回城就趕著向司裡和京兆府報了案，只是……他們說明日有要緊事，現下人手不足，實在抽調不出人來去查此事……”
張主事緊攥成拳的手心裡一片潮溼，貼身的汗衫像是被水浸過溼噠噠黏在背上，時刻提醒著他方才死裡逃生的情景。發軟的腿肚子還沒打直，想起京兆府內那有些怪異的氛圍，他不自覺又打了個冷戰。
他看著腮邊掛著兩行淚，有些茫然的江夫人，壓低聲音提醒：“夫人，我定再想辦法去找江主事。明日……可能真的有大事發生，夫人最好不要出門。”
蘇羨用帕子拭淚，喃喃如自語：“人命關天，還算不得大事嗎？”
她的手指絞著帕子，一幅魂不守舍的樣子也不全是偽裝，她腦中寫滿一個問題：明日這裡究竟要發生什麼大事？
這可沒在兩人的計劃裡。