沈晚棠提著溼透汙穢的裙裾，迎著寒風狂奔，單薄的新春衣灌滿了冷風，狼狽得如同瘋婦。
喉嚨裡火燒火燎。
無法發聲的恐懼盤踞心頭，幾乎要將她逼瘋。
她腦子裡只有一個念頭：醫館！快去醫館！
當她狼狽不堪地跑過如意居門前那條街時，好巧不巧，二樓臨街的一扇窗戶後，裴慶那雙銳利如鷹隼的眼睛，正將她這副丟人現眼的模樣盡收眼底。
裴慶鼻尖發出鄙夷的冷哼，“如此失儀！成何體統！”
庶女就是庶女，上不了檯面的東西！
珩兒既然活著，那這個沈氏庶女……
裴沈兩家的關係還需交好，那便降為妾室罷。
區區一個庶女，沈家想必也不會多言。
沈晚棠對樓上那冰冷的注視毫無所覺，她眼中只有不遠處的“妙手回春堂”招牌。
幾乎是撞開虛掩的門衝了進去。
坐堂的春大夫剛貼完春聯，準備回家過年。
被這“砰”的一聲撞門聲，驚得猛然回頭。
內堂裡，站著的滿身汙穢、雙唇紅腫外翻的女子，駭得他心頭一跳。
醫者仁心，又念及女子容貌緊要，他強忍不適，仔細搭脈。
片刻後，春大夫眉頭微蹙，收回手：“姑娘，你身體並無大礙，不過是心火過旺，虛火上浮，壅塞咽喉，以致腫脹失聲。開些清熱去火、安神靜心的藥調養即可。”
無礙？
沈晚棠猛力搖頭，髮髻珠釵叮噹作響。
喉嚨裡發出“嗬嗬”的急喘——不可能！
若無問題，她怎會連話都說不出？
她一把搶過春大夫案上的紙筆，顫抖的手在紙上寫下四個歪歪扭扭的大字：我是中毒！
春大夫一看，臉色瞬間沉了下來。
他行醫多年，在京城也算小有名氣，竟被一個姑娘當面質疑醫術，還扣上“診不出中毒”的帽子？這簡直是侮辱！
“姑娘！”春大夫語氣生硬，帶著慍怒，“我行醫數十載，中沒中毒豈會看不出？你脈象平穩有力，除了肝火旺些，並無中毒之兆！”
“你若執意不信，大可去別家醫館求證！莫要在此胡攪蠻纏！”
他今日滿心高興來貼對聯，沒想到惹來這麼個麻煩，還被質疑醫術，真是好心當了驢肝肺！
診金也不稀罕要，只想趕緊把這姑娘送走。
沈晚棠沒想到自己滿懷希望而來，不僅沒得到救治，反被當成無理取鬧之人驅趕！
巨大的屈辱和絕望讓她幾乎失去理智，她猛地將手中的毛筆，狠狠摔在桌上！筆尖觸桌反彈，墨汁飛濺，不偏不倚在她臉頰劃下一道刺目的墨痕！
庸醫！你就是庸醫！沈晚棠氣得跺腳！
瞪了春大夫一眼，喉嚨裡發出嗚咽的怪聲，如同暴怒的獅子般，轉身衝出了醫館。
除夕的京城，醫館藥鋪大多已關門歇業。
她像無頭蒼蠅般又撞開了兩家偶然還開著門的醫館，得到的回答無外乎與春大夫相同——“脈象無礙”“心火過旺”“靜養即可”。
沈晚棠只覺得喉間的灼痛似乎減少了，身體也無其他不適，大夫們都說沒中毒，只好拖著沉重的步伐回到如意居，閉門不出。
毫無疑問，又是一室狼藉。
站在門外的裴宴塵眸色深沉，爺爺尚在，她這般不管不顧的實在是不妥。
他環顧四周，確認無人，才抬手輕叩房門。
沈晚棠看向雕花門上投下一道頎長的身影，是塵哥哥。
心中狂喜，腳下便要邁出，嘴角下意識勾起笑意，卻不料透明的涎水不受控制地從腫脹的嘴角滑落。
她大驚失色，生生頓住腳步，雙手死死捂住嘴唇！
她不能！絕不能讓他看到自己現在這副鬼樣子——唇腫外翻，滿身汙穢，臉頰還有墨痕！
轉身伏案，在紙上寫下歪七八扭的字。
“告訴公子……我身子極不舒服……今日就不見他了……”
自裴慶抵達京城這幾日，為了避嫌，也因裴慶對裴宴塵的嚴厲約束，他們沒有私下見過面。
沈晚棠心中積攢的委屈和思念，此刻只想撲進他溫暖的懷裡，訴說今日的奇恥大辱，訴說對崔小七的滔天恨意！
可她不能——這副模樣，這個聲音，讓她連靠近他的勇氣都沒有。
枝玉接過紙條，恭敬地福了福身子，“是小姐——”眼底卻掠過一絲難以察覺的嘲諷和快意。
沈晚棠跌坐在銅鏡前，手撫上自己紅腫翻起的嘴唇和臉頰的墨痕。
鏡中倒映出的，是一個狼狽不堪、面目扭曲的陌生女人。
哪裡還有半分昔日刻意維持的溫婉嫻靜？她猛地抓起妝臺上的首飾匣狠狠砸向銅鏡！
“哐當——！”銅鏡應聲碎裂，映出無數張她猙獰扭曲的臉孔。
崔小七！我要殺了你！
回憶如同冰冷的毒蛇，纏繞上她的心臟。
在裴家那暗無天日的十年，她只是一個不能出府、不能拋頭露面的“守靈人”。
嬤嬤嚴厲的訓誡猶在耳邊，她只能活在自己那方小小的、死氣沉沉的院落裡，像一個活在陰影裡的老鼠。