蕭國公和蕭清河也緊跟著衝了出來。
看到小九哭得委屈巴巴的樣子，心疼得臉都白了。
崔小七蹲下身，目光與小九含淚的雙眼平視，沒有立刻去回抱她。
而是用另一隻沒有被抓住的手，擦去小九眼角的淚花。
這才張開手臂，將小身體攬入懷中，緊緊抱住。
“傻妞兒，姐姐怎麼會不要你？你是姐姐的小九啊，永遠都是。”
她輕撫小九的背脊，“七姐很開心，你找到了自己的家，有了真正疼你的外祖父和舅舅，這裡是你的家。”
她頓了頓，溫柔地承諾道，“七姐保證，姐姐那裡也永遠是你的家，只要你想回來，姐姐隨時歡迎你回家。”
“隔三岔五，也會帶著娘和你八姐一起來看你，好不好？你乖乖的，要聽外祖父和舅舅的話。”
小九仰起淚痕斑駁的小臉，“真……真的？”
“真的，七姐可從沒騙過你。”崔小七說完，將那冰涼的小手握在自己溫熱的掌心暖了暖。
然後交給一旁早已心疼不已、伸出雙手的蕭國公。
“國公爺，小九……就交給您了。”
崔小七目光掃過蕭清河，帶著無聲的託付。
蕭國公用自己的大氅裹住她，連聲道：“放心！放心！朝陽老夫定會護她一世周全安好！”
雪地上，留下兩行清晰的腳印，從蕭府門前延伸出去，很快又被新飄落的雪花漸漸覆蓋。
……
蕭國公府認親宴的訊息像長了翅膀，在京城權貴圈中不脛而走。
激起無數揣測與好奇：蕭家閉門謝客十一年，突然認得是哪門子親？
這份好奇對當朝駙馬爺蘇慕之而言，卻瞬間化作了透骨的驚懼。
而崔小七的日子，則像一隻被不斷抽打的陀螺，一刻不停地高速旋轉著。
天光微熹便出門，夜色如墨方歸家。
白日裡，她將自己沉進醉仙樓，那片煙火蒸騰的小廚房裡，近乎苛刻地鑽研新菜式。
只有在忙碌中，才能暫時壓下心底那蝕骨的相思與焦灼。
“掌櫃的，您瞧這個西湖牛肉羹的澱粉薄芡淋得咋樣？”大廚虛心請教。
“不行…”崔小七手中的長勺在羹湯裡攪了攪，眉頭微蹙，“芡汁得再稠一分，掛得住肉末才好。”
稍有空閒，她也絕不讓自己停下來，坐上馬車，直奔魯班閣。
與魯有尺討論著“轉盤桌子”的技巧構造，圖紙鋪滿了半張桌子。
日子就這樣在“醉仙樓小廚房——魯班閣——崔宅臥房，三點一線中機械地重複著。
唯有夜深人靜，躺在床榻上，腦海裡全是裴寂的影子。
擔憂、思念、緊緊攥著她的心。
而幾乎每個清晨醒來，枕畔似乎還殘留著熟悉的冷香。
崔小七總會猛地坐起身，心臟狂跳，環顧空蕩蕩的房間，生出一種近乎荒誕又無比真切的念頭：
他昨夜是不是回來過？
隨即，又苦笑搖頭，將這念頭歸於思念成疾的幻覺。
在忐忑中，到了元宵節。
這一日，天色似亮未亮。
灰濛濛的晨光勉強透過窗欞，將屋內的一切勾勒出模糊的輪廓。
崔小七就已醒了，或者說，她這一夜根本就沒有睡著。
她擁著被子，背靠著軟枕坐在床上。
今日，是同慶帝對裴寂做出最終聖裁的日子。
是被貶為庶民？是停職罰俸？還是流放？又或者更為嚴重的……
這每一種可能都像一把鈍刀，在她心上來回劃拉。
而今日，也是蕭國公府大擺筵席，為小九慶賀的日子。
小丫頭，將在萬眾豔羨下，踏入王侯將相的高門。
這本該是喜事，可崔小七的心底卻沉甸甸的。
國公府大張旗鼓地認親，那位身居駙馬之位的生父蘇慕之，會阻攔嗎？
公主殿下驟然得知駙馬竟有一個流落在外的“嫡女”，心中又會作何感想？
崔小七擔心小九接下來的處境……
府外，隱約傳來零星的鞭炮炸響聲，炸得崔小七心中七上八下，煩悶不已。
她撩起被子下了床，利落地穿戴整齊。
屋外，大力和青禾憂心主子，一個時辰前就候在門外。
聽到裡面的動靜，立刻推門而入，伺候崔小七梳洗上妝。
今日日子特殊，她特意挑選了一身素雅淡藍的襦裙，低調又不失穩重。