蘇策斜睨了一眼老鴇：“船上有水嗎？渴死了。”
“有有有！”老鴇眉開眼笑，“蘇郎君要什麼有什麼，水、酒、小菜都備著！”
“帶路吧。”
“郎君裡邊請！”
岸邊圍觀的眾人瞪大了眼睛，滿臉驚愕。
鄭公子與秦老夫子對視一眼，皆是一臉詫異。葉公子更是氣得臉色漲紅，心裡直想破口大罵：“憑什麼？憑什麼不讓我上船，這個粗人卻能登舫？”
“就是！葉公子這樣的音律名家都被攔在外面，憑什麼他能進去？”
“簡直荒謬，從未見過這般怪事！”
那些坐在一旁的神秘商賈和書生，見蘇策上船後，彼此交換了個眼神，趁著人群騷動，悄然混入其中，消失不見。
“咦？那些人怎麼走了？”
“是啊，送了那麼多票，連靈犀娘子的面都沒見著，還被這粗人搶了先，竟然不生氣？”
“我看蹊蹺，這些人見了他，好似下屬見了上官，莫不是......”
“胡扯！一群商賈書生，能有什麼頂頭上司？難不成他還是個大官？”
片刻後，老鴇笑意盈盈地走出來：“諸位稍安勿躁，靈犀娘子稍後便為大家演奏。”
“那小子到底是誰？憑什麼能上船？”葉公子滿臉不滿，要不是顧及身份，早就破口大罵了，“我倒要問問，他究竟何人，給個說法！”
老鴇早有準備，笑道：“這位郎君便是《赤伶》的創作者！”
“什麼？竟是他？”
“我不信！如此粗鄙之人，怎會寫出那般絕妙的曲子？”
葉公子將信將疑，卻也不好再說什麼，暗自盤算著等會兒定要找此人切磋音律，真假自現。可回憶那人模樣時，才發現只記得他身形高大、膚色白皙，其餘一概模糊。
“罷了，畫舫就一個出口，還怕他跑了不成？”
另一邊，蘇策徑直走進靈犀的閨房。靈犀連忙起身行禮：“見過蘇郎君。”
蘇策笑著坐下，端起涼透的茶水一飲而盡：“可渴死我了！”
“蘇郎君看起來頗為疲憊？”
蘇策雖掛著笑，眉間卻難掩倦意。聽到靈犀的話，他沒有回答，思緒卻飄回了幾個時辰前。
皇宮內。
蘇策原以為李二此番宣他入宮，是為參加那一年一度的中秋家宴，也不好推脫皇家盛情。
然而，踏入宮闈之後，他才驚覺自己大錯特錯。往常中秋佳節，李二雖向來嚴苛，不喜輕易給大臣們放假，可依慣例，仍會挑選部分心腹朝臣入宮飲宴，以示皇恩浩蕩。
只是這場宴席氣氛怪異。桌上酒菜雖豐，卻不見熱氣，似久無人顧，觸手冰涼，寒意直沁心脾，令人無端生出幾分寒意。
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