這一次，孫景文聽了詩韻的建議，包下兩萬多套霓裳舞衣，並讓老鴇將風鈴牌拆分懸掛，倒也顯得熱鬧非凡，只是滿船牌子清一色寫著“孫公子贈”。
有才學的文人、富有的商賈紛紛登上心儀的畫舫，岸邊也聚滿了看熱鬧的百姓。
雖不能登船，卻不妨礙眾人評頭論足：
“往年鄭公子都主持點評，今年咋沒見人影兒啊？”
“評啥評，直接數風鈴牌，誰收到的霓裳舞衣多，花魁就是誰，這不明擺著嘛！”
“照你這麼說，詩韻不得穩穩拿捏？瞅瞅她的票數，比蘇瑤多了好幾千呢！”
“多有啥用，大半都是孫家公子一個人送的，孫家公子又不能代表全長安，對吧？”
“我還是覺得蘇瑤實至名歸，你看她畫舫那叫一個熱鬧，再瞧詩韻那邊，冷冷清清的，反差不要太明顯。”
“要說冷清，清風舫才是真的慘，門可羅雀，都快沒人去了！”
“咚——”
更鼓聲起，萬千煙花騰空綻放，將曲江照得亮如白晝。
“快看！鄭公子來了！”
“還有秦老夫子！”
“葉公子也到了！”
眾人循聲望去，只見高臺上，鄭公子、秦老夫子、葉公子等人落座。
鄭公子清了清嗓子，神色略顯尷尬：“花魁大賽正式開始，先請各位姑娘展示才藝。”
詩韻雖不見客，卻不能缺席表演。她在船艙內，精心梳理妝容，調整氣息，神色間滿是忐忑。待一切準備妥當，她才輕移蓮步，怯生生地走上船頭。
微風輕拂她的衣袖與髮絲，宛如仙子臨世。隨著樂師們奏響熟悉的旋律，她以婉轉歌喉演繹那曲《霓裳羽衣曲》，歌聲悠揚，令周遭之人皆沉醉其中。
可惜她去年參賽便彈過此曲，鄭公子等人聽來只覺中規中矩，搖著頭給了個“中”評。
詩韻卻不以為意：“以霓裳舞衣定花魁是你們提議，無論如何，我都是當之無愧的花魁！”
蘇瑤緊接著登場，一曲胡旋舞技驚四座，引得滿堂喝彩。鄭公子等人一致給出“上”評。
柳依隨後彈奏琵琶，曲子雖普通，卻是葉公子所作。鄭公子與秦老夫子相視一笑，默契地也給了“上”評。
其他花魁候選人依次表演，卻都反響平平。最後，眾人的目光聚焦在清風舫上。
“聽聞靈犀姑娘琴簫雙絕，不知今日會帶來何等驚喜？”鄭公子望向清風舫。然而許久過去，仍不見人影。
“莫不是靈犀姑娘自知無望，棄權了？”
正疑惑間，一陣空靈的簫聲傳來，曲調新穎，聞所未聞。鄭公子眼睛一亮：“竟是新曲？有意思！”