之前所有的表演，所有的“肺腑之言”，此刻都顯得無比可笑和虛偽！
蘇凌臉上的最後一絲溫度也消失殆盡，取而代之的是一種冰冷的、近乎凌厲的銳利。
他緩緩站起身，居高臨下地看著依舊坐在那裡、滿臉哀求之色的丁士楨，聲音冷得如同數九寒冰，一字一句，斷然拒絕。
“丁尚書......你的‘好意’，蘇某心領了。但，恕難從命！”
蘇凌的目光如同兩道冰錐，狠狠刺向丁士楨。
“若蘇某就此收手，那很多的事情，都將會被塵封，都將成為一筆永遠算不清的糊塗賬！很多該死的人，會繼續逍遙法外！很多含冤莫白的人，將永無昭雪之日！”
蘇凌的聲音陡然提高，帶著一種不容置疑的浩然正氣。
“在蘇某的心中，從來沒有什麼和光同塵！只有天日昭昭！只有律法如山！只有那些在天上看著蘇某如何行事的、無數枉死冤魂的......期盼眼神！”
“此事，蘇某......查定了！”
丁士楨見蘇凌態度如此決絕，斷然拒絕了他的“懇求”，臉上那哀求的神色先是猛地一僵，眼中極快地閃過一絲難以捕捉的愕然與陰沉，或許還有一絲計劃失敗的惱怒，但那神色消失得極快，幾乎讓人以為是錯覺。
隨即，他整個人彷彿真的被抽走了最後一絲支撐的力量，徹底失去了精氣神，軟軟地癱倒回椅子裡，頭顱無力地垂下。丁士楨不再看蘇凌，只是望著冰冷的地面，嘴唇翕動，發出了幾聲極其微弱、近乎夢囈般的喃喃。
“好......好......好......”
一連幾個“好”字，聽不出是絕望的認命，還是別的什麼情緒，只是充滿了無盡的疲憊和一種詭異的平靜。
說完這幾個字，他便徹底沉默了下去，彷彿變成了一尊沒有生命的泥胎。
廳堂之內，頓時陷入了一種極其壓抑而漫長的沉默之中。只有燭火偶爾爆出一兩聲輕微的噼啪聲，以及兩人之間那無聲流淌的、複雜而緊張的空氣。
蘇凌也不再說話，只是冷冷地看著癱坐在那裡的丁士楨，心中念頭飛轉，權衡著接下來的每一步。
半晌，就在這寂靜幾乎要凝固的時候，蘇凌卻出乎意料地率先打破了沉默。
他的聲音不再像之前那般冰冷銳利，反而放緩了一些，帶著一種似乎經過深思熟慮的、探究的意味。他目光灼灼地盯著丁士楨，緩緩開口道：“丁尚書......”
丁士楨彷彿從夢中驚醒，身體微不可察地顫了一下，緩緩抬起頭，眼神空洞地看向蘇凌。
蘇凌語氣頗為意味深長地繼續道：“今晚，蘇某應邀來到貴府，所見所聞，確實讓晚輩......感觸頗多。”
他目光掃過這間極其簡樸甚至堪稱寒酸的正廳，“貴府的清簡，府中僕役的狀況，還有尚書大人您方才......傾吐的諸多‘肺腑之言’......”
他微微停頓，觀察著丁士楨的反應，見對方眼神中重新聚起一絲微光，才繼續道：“......這一切，讓晚輩覺得，丁尚書您......或許與那孔鶴臣之流，終究還是有所不同的。在您內心深處，還有著極大的良知與恪守的底線......”
這話如同黑暗中投入的一絲微光，瞬間照亮了丁士楨那死灰般的臉龐！
他彷彿溺水之人抓到了最後一根稻草，眼中猛地爆發出驚人的光彩，原本癱軟的身體瞬間坐直，臉上露出了極度“激動”和“感激”的神色，連聲音都因為“激動”而變得有些語無倫次。
“是！是是是！蘇大人！您......您真是慧眼如炬！明察秋毫啊！”
丁士楨連連點頭，彷彿遇到了難得的知音，聲音都帶上了哽咽，“丁某......丁某方才所言，句句屬實！丁某之所以與那孔鶴臣虛與委蛇，同流合汙......實在是......有不得已的苦衷，是受制於人，是被逼無奈啊！”
他彷彿急於剖白自己，語氣急切而“真誠”。
“許多事情，丁某都是身不由己！都是那孔鶴臣在後面威逼利誘，操縱指使！丁某......丁某其實內心痛苦萬分！但為了......為了保全一些東西，也只能暫時隱忍，虛以逶迤......”
丁士楨甚至努力擠出了幾滴眼淚，聲音充滿了“悔恨”。
“雖然......雖然丁某確實違心做下了一些......一些不該做的事情......但是！但是丁某可以向天發誓！在做那些事情的時候，丁某的內心無時無刻不在受著煎熬！丁某也一直在想方設法，盡力地去彌補，力所能及的將錯誤和後果......降到了最低的影響！丁某......丁某並非那等喪盡天良之人啊！蘇大人！”
他這番表演，情真意切，悔恨交加，若是不明就裡之人，恐怕真要被其打動。
蘇凌靜靜地看著他表演，臉上不動聲色，心中卻是一片冷然。直到丁士楨說完，他才淡淡地點了點頭，語氣平靜無波。
“丁尚書不必如此激動。你的話......蘇某還是願意相信幾分的。”
這話如同一劑強心針，讓丁士楨的“激動”情緒更加高漲，眼中充滿了“期盼”。
蘇凌話鋒隨即一轉，目光變得深邃起來。
“既然如此......那麼眼下的局面，丁尚書想必也清楚。察查京畿道，整肅吏治，乃是蘇某奉旨辦差，職責所在，絕不能因任何緣由而中止。這一點，沒有任何商量餘地。”
丁士楨聞言，眼神又黯淡了幾分，但還是強撐著點頭。
然而，蘇凌接下來的話，卻讓他彷彿瞬間從地獄看到了天堂！
“但是......”蘇凌緩緩道，語氣中帶著一種莫測高深，“或許......事在人為。在恪盡職守的同時，蘇某也不是不能......想想辦法。”
丁士楨猛地抬頭，眼中爆發出難以置信的希冀光芒！
蘇凌盯著他的眼睛，一字一句道：“或許......蘇某有辦法，能在最終的風暴來臨之時......盡力保下丁尚書您的性命。甚至......有機會將深陷泥淖之中的丁尚書......拉上一把。”
“真......真的？！蘇大人！您......您此言當真？！”
丁士楨頓時“如蒙大赦”，臉上露出了極度“驚喜”和“感激”的表情！
他猛地從椅子上站起，竟然不顧身份，對著蘇凌就要行大禮，聲音因為“激動”而劇烈顫抖。
“蘇大人！您若真能救丁某於水火！您便是丁某的再生父母！丁某......丁某給您磕頭了！”
蘇凌虛扶了一下，阻止了他的動作，淡淡道：“丁尚書不必如此。現在說這些，為時尚早。”
丁士楨這才“勉強”站直身體，但臉上的“感激涕零”之色絲毫未減，他急切地、眼巴巴地望著蘇凌，聲音充滿了渴求。“那......那不知蘇大人......究竟有何良策？到底要如何做......才能......才能救丁某一命？還請蘇大人明示！丁某......丁某定然全力配合！萬死不辭！”
他的表演堪稱完美，將一個走投無路、急切尋求生機的官員形象演繹得淋漓盡致。
蘇凌心中冷笑，面上卻依舊平靜，緩緩開口道：“辦法嘛......自然是有的。只不過......”
他故意拖長了音調，吊足了丁士楨的胃口。
丁士楨正沉浸在“絕處逢生”的巨大“喜悅”和“期盼”之中，聽到蘇凌話鋒一轉，說出“只不過”三個字，他臉上的激動神色不由得一僵，眼中閃過一絲不易察覺的警惕，下意識地追問道：“只不過？只不過什麼？蘇大人有何難處，但講無妨！只要丁某能做到......”
蘇凌的目光驟然變得銳利起來，如同實質般落在丁士楨臉上，打斷了他的話。他的聲音不高，卻字字清晰，帶著一種冰冷的、不容置疑的交易意味。
“只不過......丁尚書在宦海浮沉數十載，想必比蘇某更明白一個道理——若欲先予之，必先取之。”
他微微停頓，讓這句話的含義充分滲透，然後才繼續道，語氣平淡卻充滿了壓力。
“如今，是丁尚書你有求於我。蘇某在察查京畿道的同時，還要額外耗費心神，甚至冒著巨大的風險，去想方設法、絞盡腦汁地保全您的性命......這其中的難度和要付出的代價，可想而知。”
蘇凌的身體微微前傾，目光如同鷹隼般鎖定丁士楨閃爍不定的眼睛。
“所以，蘇某必須要有......必須這麼做的理由。一個足夠充分、足夠有分量的理由。”
他的聲音壓得更低，卻更具穿透力，每一個字都敲打在丁士楨的心頭。
“所以，丁尚書......您應該非常明白。您現在需要告訴蘇某的是——您，有什麼價值？”
“您的手裡，究竟掌握著什麼......能夠打動蘇某，值得蘇某為您去冒此奇險的......籌碼呢？”