只要與四年前那樁舊案有關的人......有一個算一個！你們都給我等著！遲早有一天，要你們連本帶利，付出應有的代價！
蘇凌心中發狠，眼神深處掠過一絲凜冽的寒芒。
然而，怒火燃燒之後，理智迅速回籠。蘇凌猛地冷靜下來，重新審視眼前的局面和丁士楨方才那番話。
不對......不能完全被情緒左右。
蘇凌深吸一口氣，強迫自己冷靜分析。
丁士楨與孔鶴臣，原本是鐵板一塊，利益深度繫結。我來之前，甚至覺得能讓丁士楨配合調查根本是無稽之談。
可如今......丁士楨不僅主動邀我過府，更是表明了願意‘錦上添花’的態度......雖然這‘花’添得極其吝嗇和虛偽，但至少......這是一個訊號！
這至少能證明，孔鶴臣那種毫不留情要將丁士楨當做棄子的做法，已經真正觸怒甚至嚇到了丁士楨！他們之間那看似牢固的同盟，已然出現了深刻的裂痕！
由此推之......那看似鐵板一塊、唯孔鶴臣馬首是瞻的朝廷六部......內部恐怕也絕非鐵板一塊，定然也是各懷鬼胎，各有各的算計和心思！
只要有裂痕......哪怕只是一絲細微的縫隙......
蘇凌的目光重新變得銳利而充滿鬥志。
......我就有信心，抓住它，利用它，最終將它徹底撕開、扯爛，讓所有隱藏在下面的汙穢和真相，都暴露在光天化日之下！
如此看來......今晚這番看似毫無營養的扯淡和互相試探......也並非全無收穫......
至少，讓我確認了他們並非鐵板一塊，確認了裂痕的存在......這本身，就是一個重大的突破！
想通了這些關節，蘇凌心中的怒火漸漸平息，取而代之的是一種更加冷靜、更加堅定的鬥志。
他知道，與這些老狐狸打交道，急不得，必須要更有耐心，更講究策略。
於是，他臉上那冰冷的譏諷和隱隱的怒意迅速消散，轉而浮現出一種恰到好處的、甚至帶著幾分“感動”和“受教”的神情。
蘇凌朝著丁士楨鄭重地抱拳拱手，語氣也變得誠懇了許多。
“丁尚書......方才一番高論，真是讓晚輩......茅塞頓開，受益匪淺啊！”
蘇凌的語氣帶著由衷的“感慨”。
“尚書大人處處為晚輩考量，為晚輩的聲譽和前程思慮得如此周詳深遠......甚至連如何讓晚輩更好地展現才幹、揚名立萬都想到了......如此用心良苦，實在是......令晚輩感動莫名，不知何以為報！”
他這番話說得情真意切，彷彿真的被丁士楨那套“為你著想”的歪理邪說所打動。
丁士楨見蘇凌態度轉變，心中暗自冷笑，心知者蘇凌年紀輕輕，但心機的確深沉縝密，不好對付，他在心中對蘇凌更加重視了一些。
而他面上卻立刻堆起更加“慈祥”和“欣慰”的笑容，連連擺手，語氣“謙遜”地說道：“哎呀！蘇大人言重了！言重了！老夫不過是痴長几歲，多了些迂腐的經驗之談罷了！”
“能對蘇大人有所裨益，老夫便心滿意足了！蘇大人年少有為，銳意進取，將來之成就必不可限量！老夫這也算是......提前結個善緣嘛！哈哈哈！”
兩人相視而笑，一時間，廳堂內的氣氛竟然變得無比“融洽”和“和諧”，彷彿剛才那番暗藏機鋒、步步驚心的較量從未發生過一般。
彼此說著言不由衷的恭維話，互相吹捧，儼然一副“忘年之交”、“惺惺相惜”的模樣。
又虛情假意的客套寒暄了一陣，蘇凌覺得再也榨不出什麼有價值的東西，繼續待下去已是毫無意義，便順勢起身，拱手告辭。
“丁尚書，今夜叨擾已久，聆聽了您許多金玉良言，晚輩受益匪淺。如今天色已晚，晚輩就不再多留，就此告辭了。”
丁士楨也立刻站起身，臉上堆滿了熱情和不捨道：“哎呀！蘇大人這就要走？真是......真是時光飛逝，與蘇大人一席談，真是令人忘憂啊！既然如此，老夫也不便強留了。”
他執意要親自相送，一路陪著蘇凌，穿過那寂靜簡樸的庭院，走向府門。一路上，依舊說著些關懷備至、期待成功的客套話。
來到丁府那扇略顯寒酸的榆木大門前，啞伯早已聽到動靜，顫巍巍地將門開啟。
蘇凌邁步走出府門，踏入門外清冷的夜風中。丁士楨則停在門檻之內，臉上依舊掛著那副殷切期盼的笑容，朝著蘇凌的背影，提高聲音說道，語氣充滿了“真誠”的鼓勵。
“蘇大人！一路慢走！老夫便在府中，翹首以盼，靜候蘇黜置使您......早日傳來查案順利的佳音！相信以大人之才，定能馬到成功，水到渠成！老夫......期待著您的好訊息！”
他的聲音在寂靜的夜空中傳出很遠，顯得格外“熱忱”。
蘇凌停下腳步，轉過身，再次朝著站在門內的丁士楨拱手還禮，臉上也帶著無可挑剔的笑容道：“承丁尚書吉言！晚輩定當......盡力而為！告辭！”
說完，他不再停留，轉身大步離去，身影很快融入了龍臺城深沉的夜色之中。
身後，丁士楨臉上那熱切的笑容，在蘇凌轉身的瞬間，便如同退潮般迅速消失，取而代之的是一種深沉的、難以捉摸的冰冷和算計。
他站在原地，望著蘇凌消失的方向，久久未動，彷彿一尊隱藏在黑暗中的石像。
夜風吹過，帶著刺骨的寒意。這場各懷鬼胎的夜談，似乎暫時落下了帷幕，但真正的較量，其實才剛剛開始。
丁府，書房。
跳動的昏黃燭光有限，僅僅勉強照亮了丁士楨的半張面孔，另外半邊則完全隱沒在濃重的陰影之中，明暗交錯的光影將他臉上的皺紋勾勒得愈發深刻，也讓他此刻的神情顯得格外深沉難測，甚至透著一股子詭異的陰冷。
他半躺在寬大的太師椅中，手指無意識地、有一下沒一下地輕輕敲擊著光滑的扶手，發出幾不可聞的“噠噠”聲。腦海中反覆回放著方才與蘇凌那場持續了將近一個時辰的言語交鋒。
從最初的示弱哀求，到中間的相互試探，再到最後那看似“融洽”實則寸步不讓的暗中較量......每一個細節，蘇凌的每一個表情，每一句話的語氣，都在他腦中清晰地重現。
越是回想，丁士楨的心底那股寒意便越是濃重。
這個蘇凌......年紀輕輕，心思之深沉，言辭之老辣，應變之迅捷......簡直可怕！
丁士楨的眼皮微微跳動。
我自詡在官場沉浮數十載，早已練就了一身見人說人話、見鬼說鬼話的本事，更是精通各種推拉騰挪之術......可方才與他交鋒，竟險些有些招架不住！好幾次都差點被他逼到牆角，露出破綻！
這個蘇凌，他看似跳脫不羈，有時甚至顯得有些急躁......但那恐怕都是偽裝！其內裡，根本就是一塊打磨得極其光滑堅硬的寒鐵！說話滴水不漏，邏輯縝密，更難得的是那份遠超其年齡的沉穩和耐心......
如今他尚且如此......若是再多給他一些時日曆練，再多積累一些權勢和經驗......那將來......會成長為一個何等恐怖的存在？
丁士楨簡直不敢再細想下去，只覺得一股莫名的恐懼攫住了心臟。
此子......絕非池中之物！更絕非甘於人下之輩！假以時日，必成心腹大患！無論是對於孔鶴臣，還是對於......我們所有人......
丁士楨的眼神在明暗之間閃爍不定，殺意與忌憚交織。
就在他心神不寧，思緒翻騰之際，書房門外，忽然傳來一陣極其輕微卻清晰的腳步聲。那腳步聲緩慢而沉穩，顯示出來人年紀已然不小，但每一步都走得很穩。
緊接著，書房那並未關嚴的門被輕輕敲響了——“篤、篤、篤”。聲音不大，卻在這寂靜的夜裡顯得格外清晰。
丁士楨的思緒被打斷，心中微微一動。
他收斂起臉上所有外露的情緒，恢復成那副古井無波的樣子，沉聲對著門外道：“進來。”
“吱呀——”一聲輕響，書房門被人從外面緩緩推開。
一個蒼老的、佝僂的身影，端著一盞小小的燭臺，步履緩慢卻異常平穩的，從門外的黑暗中，一步一步走了進來。
昏黃的燭光映照出他佈滿皺紋、如同老樹皮般的臉龐，正是那位又聾又啞的老僕——啞伯