而就在林勝與柳生靜子攜手突出重圍，從遍佈屍骸與鼠潮的洞窟甬道內脫身離場後。
不知過去了多久，一陣由硬膠靴底與粗糲地面碰撞摩擦，所發出的清脆腳步聲卻突兀地從甬道更深處的黑暗中響起，打破了洞窟內原先的死寂。
“嗒——嗒——”
來人身形削瘦，穿著與其他參賽者並無太大區別的制式囚服，脊背佝僂，雜草似的乾枯長髮胡亂地披散在肩頭。
似乎是因為雙腿許久未曾像這樣自由活動，顯得有些不太適應，他行走的姿態略微有些虛浮踉蹌，彷彿隨時都可能因為重心不穩而摔倒。
當這位“不速之客”抬起頭，堪堪顯露他隱藏在亂髮之下的面容時，饒是膽子再大的人，恐怕也會忍不住感到一陣毛骨悚然。
那是一張堪稱俊美精緻，甚至帶著幾分陰柔之氣的臉龐。
常年不見陽光而呈現出病態蒼白的面板，那雙猶如猛毒走獸般的陰鷙眼眸，瞳孔表面覆蓋著一層極薄的瞬膜。
翠綠的豎狀瞳孔在適應洞窟內昏暗環境的過程中，不斷地收縮、擴張，直至變成針尖大小。
銳利冰冷的視線不斷掃視著滿是殘餘著激烈戰鬥與廝殺痕跡的“現場”。
只見洞窟甬道內，四處堆積著被赤紅氣浪灼燒成焦炭或是被鋒利刀刃所切割成數段的鼠潮屍骸。
本就由於半封閉式空間而難以流通的空氣更是瀰漫著濃郁的血腥味與烈火灼燒後散發的焦糊惡臭。
“嘖，有點意思啊……”
蝰蛇嘴角勾起一抹玩味的笑容，低聲喃喃，習慣性地吐出細長分叉的猩紅舌尖，輕輕舔舐了一下乾裂的嘴唇後，又在半空中甩動“跳躍”。
被囚禁封鎖在【黑獄•底籠】那個暗無天日，充斥著絕望與痛苦的地獄之中長達五年之久。
蝰蛇早已適應了黑暗、習慣了孤寂，甚至……開始享受著折磨與被折磨所帶來的扭曲快感。
此刻重新踏足這片雖然同樣陰暗潮溼，卻充滿了“自由”氣息的【惡窟】，再加上眼前這幅由鮮血與死亡譜寫的“藝術品”，反而讓他產生了“賓至如歸”般的熟悉感，乃至興奮！
回想起那段不堪回首，堪稱“至暗時刻”的過往記憶，蝰蛇面色一冷，眼中閃過一絲怨毒與憤恨。
現如今的他在凱瑟琳那個賤女人的吩咐安排下，得以“假釋”獲取短暫的自由。
但一切終究是有代價的。
作為極少數能夠從五年前那場“暴亂”活下來的“倖存者”，蝰蛇並沒有表面上那樣看起來愚蠢且無腦，恰恰相反，他很聰明，深諳生存之道。
能夠讓吃人不吐骨頭，陰險狡詐的凱瑟琳都感到棘手無奈，甚至逼不得已，寧願承擔風險也要放自己這頭“毒蛇”出來，才能解決的“麻煩”，註定不會一帆風順，也絕不可能那樣簡單。
想到這裡，蝰蛇緩緩蹲下身，伸出蒼白修長、指甲略微有些發黑的手指。
他捻起地上一點尚未完全乾涸凝固，屬於變異碩鼠的暗紅色血液，質地粘稠，放在鼻尖輕輕嗅了嗅。
陰冷的豎瞳之中閃過一絲陶醉。
“新鮮的血肉…死亡……還有………”
蝰蛇的動作微微一頓，臉上的笑容變得更加玩味和危險，他似乎從這混雜的氣味中，捕捉到了兩道截然不同，卻又都異常強大的殘留氣息。
其中一股熾熱而又狂暴，充斥著毀滅性的侵蝕意味，所過之處，無論是鼠屍還是巖壁，都留下了被高溫灼燒碳化的恐怖痕跡。
這股力量霸道無比，帶著要將一切焚燒殆盡的瘋狂之意。
而另一股則是冰冷鋒銳，就像是出鞘的絕世名刀，每一次斬擊都精準而致命，留下的創口平滑整齊，近乎藝術般的優雅與決絕。
“灼熱的赤紅氣勁，還有這劍意……看來，凱瑟琳那個賤女人給的情報，倒也不全是假的。”
蝰蛇低聲喃喃自語，腦海中迅速回憶起之前在底籠監牢裡，凱瑟琳丟給他的那份關於目標人物——【魔鬼筋肉人•林勝】以及其潛在“同伴”【劍姬•柳生靜子】的情報資料。
情報中著重標識指出的，關於林勝所掌握的那種“疑似【炁】的赤紅氣勁”，以及柳生靜子那傳承自名門、凌厲無雙的劍術，此刻都得到了眼前這片慘烈戰場的完美印證。
可一想到【炁】這個詞，蝰蛇的眼神便不由自主地變得有些複雜與忌憚。
五年了。
距離那場幾乎顛覆了整個【濁惡之都】地下秩序，讓他從一個前途無量的“新星”，淪為【底籠】階下囚的慘烈暴亂，已經過去了整整五年。
又有誰知道自己這五年是怎麼過來的？！
蝰蛇永遠也忘不掉在那場混亂廝殺之中，他親眼目睹，那道不算高大挺拔，甚至有些泯然眾人的蒼老身影，也展露出過類似的奇異力量，更是當時為數不多，能夠左右局勢平衡的“至強者”。
寸勁隔空打爆敲碎硬質化的頭顱！
抬手間攝取投擲數百餘斤重的巨石！
揮掌時罡炁化形凝結成實質的壁壘！
那一系列完全超出了常理認知，甚至可以說是顛覆了他世界觀的驚悚場面，宛若夢魘般，至今還時常在蝰蛇的腦海中迴盪。
簡直是神仙打架，凡人遭殃！
他都很難想象當時的自己究竟是怎樣存活下來的。
而那個老怪物所使用的，據說就是情報中所提及到與目標人物林勝類似，名為【炁】的奇異力量！
總不可能這看起來不過二十來歲的毛頭小子，已經將這股奇異力量修煉到了和當年那位“老怪物”一樣的境界了吧？
一個荒誕的念頭在蝰蛇腦海中閃過，但很快就被他自己否定。
“不可能！絕對不可能！”
他用力地甩了甩頭，將那些不切實際的可笑猜想拋之腦後。
修煉【炁】這種神乎其神的奇異力量，必然需要漫長的時間積累和極高的天賦悟性，更別提還需要相應的傳承和資源。
五年前暴亂中曇花一現的那位老怪物光看其面容和那份深不可測、收放自如的恐怖氣勢，便知是沉浸此道近百年的存在，歷經無數風雨磨礪，才能達到那般通天徹地的境界。
而眼前這個林勝，就算天賦再怎麼逆天，也不可能在如此年紀就達到那種程度！
最多……也就是機緣巧合下，掌握了一些粗淺的運用法門，或者乾脆就是某種類似於【炁】的變種異能罷了，虛有其表！
一定是這樣！
優勢在我！
蝰蛇在心中不斷地自我暗示著，用這種近乎催眠的方式，強行構建起虛假的自信，試圖用這種方式來壓下內心深處那一絲因為回憶而產生，揮之不去的恐懼。
重新收攏發散的思緒，蝰蛇的臉上再次浮現出那抹陰冷而自信的笑容。
他伸出分叉的猩紅舌頭，舔了舔嘴唇，翠綠的豎瞳中閃爍著興奮而嗜血的光芒。
“B級評價？潛力巨大？”
“桀桀桀……真是越來越讓人期待了啊！”
他肆意大笑著，聲音中充滿了扭曲的情感與殘忍的快意。
“希望，你能比凱瑟琳那個只會用鞭子發洩怒火的臭表子，給我帶來一些更多的‘樂趣’吧！”
自言自語間，蝰蛇不再理會滿地的鼠屍殘骸，而是微微俯下身，將鼻子湊近地面，猶如真正的毒蛇般，仔細、貪婪地嗅探著空氣中殘留的“味道”。
憑藉著遠超常人的嗅覺和對氣息波動的敏銳感知，蝰蛇很快便捕捉到了那兩股截然不同的氣息，正朝著甬道的同一個方向延伸而去。
“找到你們了……”
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