“中原貴客遠道而來，倒是老夫怠慢了。”老者微微一笑，語氣中帶著幾分歉意。
“前輩客氣了，是晚輩冒昧打擾，還望見諒。”葉天行淡然一笑，神色從容，目光掃過老者的魚鉤，隨即意味深長地說道：“前輩這是在等人？”
“公子果然慧眼如炬，老夫確實在等一人。”老者點頭承認，隨即反問道，“不知公子此來一本道口，且有兩位名家陪同，所為何事？”
“合作。”葉天行直截了當，毫不拖泥帶水。他將與蓬萊島的合作計劃娓娓道來，並提出僱傭蓬萊武士為葉家商船護航的提議，往來於東西之間。
葉天行並非沒有考慮過僱傭少林、武當等中原名門弟子，但這些門派的外門弟子實力平平，卻傲氣十足。相比之下，扶桑武士不僅價格低廉，且無傲氣，水性精通，價效比極高。
“不知公子打算如何僱傭？”老者饒有興趣地問道。
“一次遠航結束後結算，下忍級別的武士一百兩，中忍三百兩，上忍一千兩。不過，報酬不以白銀結算，而是以中原貨物為基準。”葉天行開出了條件。
這個價格雖不算高，但考慮到一次遠航至少需要半年時間，且以貨物結算的方式大大降低了成本，雙方皆能從中獲益。
“可以。”老者略一沉吟，便爽快答應。他無需與其他道口掌門商議，便直接拍板。葉天行開出的條件極具誘惑，尤其是以貨物結算的方式，更是讓人難以拒絕。
“師尊，他來了！”小犬忽然低聲提醒。
“他？”葉天行順著目光望去，只見一名白衣武士緩步走來。那武士目光掃過葉天行三人，最終停留在老者身上，用漢語緩緩說道：“我來了。”
“你來遲了。若在之前，我或許還有與你一戰的興致。但現在，我的氣散了。”老者嘆息一聲，語氣中帶著幾分遺憾。
“散了？”小犬與柳生飄絮面露疑惑，不明所以。葉天行卻微微搖頭，目光轉向那白衣武士。白衣武士也看向葉天行，兩人目光交匯的瞬間，白衣武士眼中驟然迸發出熾烈的光芒。
“你是中原高手？”白衣武士沉聲問道。
葉天行點了點頭，並未否認。
一時間，院落內的氣氛驟然凝固，彷彿連空氣都變得沉重起來。白衣武士的目光如烈火般熾熱，彷彿一座隨時可能噴發的火山。即便是傅君婥，也能感受到那股令人窒息的壓迫感。
然而，葉天行卻依舊神色平靜，彷彿置身事外，絲毫不受這股氣勢的影響。他的淡然與從容，與周圍壓抑的氛圍形成了鮮明的對比。