“……我就知道你還在附近。”
“莫醫生，你怎麼……怎麼成這個樣子了？”
歐陽啟聞也不知該怎麼形容他。距記者被中心醫院拒之門外，已經過了四天。病人的數量有增無減，只是節奏略微放緩了些許。他不清楚莫惟明是不是真的連續工作了四天，但那憔悴如枯槁的面容，讓歐陽一時找不出妥帖的表達方式。
“換班。有醫生倒下了，還有病人被輸錯液，差點出事。管理層說，不能再這麼無組織下去了……”莫惟明靠著牆邊緩緩滑落，“現在勒令要求連續工作四十八小時以上的醫生，必須休息。”
“你們還挺人性化的……不過兩天也很久了。”
“超過一天，醫生的判斷能力就會下降，失誤率會大大提高。兩天是因為，人手實在不夠。我從業以來從未見過這種情況。醫院已經考慮，是否要啟動戰時預案了，但這需要審批，否則會引起恐慌……我看已經夠恐慌了。不過情況也未必適合現在，上頭還在吵架。”
“……”歐陽不知道該說什麼，“那你算是，暫時解放了？”
“醫院沒那麼多空地，離家近的，都讓滾回家睡。不過，十八小時內必須返回崗位。”
歐陽有點著急。“那你豈不是要快點回去？我跟你說話，好像太耽誤你休息了。”
說著，他就要伸手去拉莫惟明起來。莫惟明立刻擺手，身子刻意避開他。
“別碰我。不差這一會兒了，無所謂。我們現在還不確定傳播方式，你可千萬別跟我有接觸。我和病人待了太久，髒得要命。你沒看我跟你說話都不敢大聲，生怕飛沫傳染。我回去必須先洗個澡……你也注意點。記得喝水要煮沸。”
歐陽點頭。莫惟明將他看了又看，來了句：“你也不容易。”
歐陽尷尬地摸了摸臉上的淤血。“別誤會啊，這可不是被打的，是不小心摔的。”他解釋道，“雖然中心醫院沒工夫接受採訪，但我們還是奔走了其他的醫院和診所。到處都是記者，擠不過那群人。我是老實了——我可不想變成移動的傳染源。所以我在你下班的必經之路蹲著，指望能碰上你。”
“原來是有備而來。”莫惟明笑了笑，“那我可就沒工夫跟你糾纏了。”
“開玩笑的……”歐陽從身後掏出筆記本，一連翻了好幾頁，“你還不知道其他地方的樣子吧。我跑了兩三天，大概有所瞭解。正好跟你說一下。”
“我還真不知道其他地方怎麼樣。”
莫惟明環顧冷清的街道。道路似乎從來沒有這麼寬闊。人們不是在醫院就是在家裡。
“我第一天奉命來中心醫院採訪，和其他記者一樣，被趕出去了。你們管事兒的可真狠啊，一點兒面子功夫也不做——可能是真的忙吧。聽說他早年是當兵的，能理解。第二天呢，我叫了個同事，一起去了趟附近的診所。人家也很忙，但趁還沒有被問煩之前做了簡單的回應。我們大概瞭解到，有一種暫時無法定性的消化系統疾病突然爆發。患者會出現上吐下瀉和持續高熱的症狀。由於情況與很多傳染病相似，所以暫不能確定致病源……下午我們又陸續去了其他診所，受訪者的耐心肉眼可見地下降了。但大家口中的症狀別無二致。”
說罷，歐陽的視線從筆記本上收回來，落到莫惟明臉上。莫惟明肯定地點了點頭。
“大差不差。目前處理方式，是按照常見傳染病來，這樣比較保險。生理鹽水和葡萄糖在大部分情況下都不會出錯，起碼能緩解症狀。砸錢的，先上青黴素，但現在各方面資源都告急了，供不應求……公安廳持續封鎖交通，物資根本不夠。”
“嗯。我聽說很多地方已經在製作請願的橫幅了，不知道公安廳是什麼決策。”歐陽嘆了口氣，將筆記本向後翻了一頁，“然後……我們第二天又採訪了中西藥房。他們倒是始終積極呢，你懂的，哈哈——都拼了命地推銷自家的藥。只是因為先前曝光的進口西藥質量問題，他們的生意不好做，很多人還是持懷疑態度。”
“唉。你別被騙了，”莫惟明提醒，“真正靠譜的供應商是不缺生意的。現在很多醫院都缺貨吧？能和機構合作的，根本不愁銷路。你可千萬別被忽悠著買什麼東西，更要警惕他們利用你們記者，給自己的黑藥打廣告。到時候吃出問題，我們真的接待不起了。”
“我是不會的……對我有一點起碼的信任啊！我才不會當無良記者。”歐陽搖起頭，“總之，第三天，也就是昨天早上……我們去了教會。”
“教會？”莫惟明挑起眉，隨後很快明白了，“有信仰的人，和沒錢看病的人，會優先去那邊吧……教會醫院好歹能救濟一些人。那邊情況怎麼樣？”
“居然還挺樂觀。”歐陽攤開手，“雖然城中的一些小教堂已經淪陷，不過東邊對岸的大教堂那邊，竟然還沒發現病例。他們只接待了個別從城中和城西趕來的信徒。而且那邊比較富裕，大家的生活衛生習慣，本來就很不錯吧？”
聽罷，莫惟明若有所思地低下了頭。
“我之前有想過，但暫時無法證實。這種大範圍的集體衛生事件，在同一天爆發，很難讓人不去聯想到……”
“有人在水裡投毒？”歐陽的反應很快，“在宿江裡？但因為東城區遠，所以病原體的擴散還需要一段時間……是這樣嗎？”
“只是沒有依據的猜測罷了。如果真是這樣，可就太離譜了。首先按照宿江的流速，不到兩天已經足夠蔓延到入海口處。宿江的流量是很大的，想要汙染它，造成如此廣泛的傳播……簡直是工業廢水級的排放了。等等，工業廢水——”
“我的同行已經去公安廳採訪了。據說，他們已經對上游的企業展開調查。雖然才過去了幾天，但目前來看，大家都按照排汙標準執行，暫時沒有非法排放的證據。繼續等調查吧……真有問題，應該很快會有動作。”歐陽也思索著，“但按照你說的……的確，汙染宿江的難度也太大了。而且這樣的話，應該是沿岸的人先生病。可實際上，是多地同時爆發，和情況不符。難道不是水文傳播？”
“可以列入潛在的可能性裡。暫時也無法確定病原體的存活週期，但也考慮存在媒介傳播的途徑。禽類、齧齒類，都是高風險物種。在確認之前多加小心準沒錯。”
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