許夫人朝老夫人福身行禮，方才程氏提醒，老夫人也認出了來者。記得許夫人有位千金，衡哥兒獲解元那年，好似來過府中？
老夫人含笑頷首道：“許夫人，別來無恙。還記得當年您攜令愛來府中游玩，多年未見，風采依舊。”
許夫人道：“老夫人謬讚，如今孩兒都大了，年歲漸長，哪裡還談得上什麼風采？倒是能在此處得見老夫人，真是意外之喜。”
“說到孩兒，我還要恭賀老夫人呢！”許夫人邊說，邊瞧了眼身旁的程氏，道：“您府上不僅出了位解元，連千金也是才情並茂，真真是好教養！”
“許夫人，說哪裡的話？在座的哪位不是家中千金才情兼備？咱們就莫要客氣了。”
許夫人點頭應是，又與老夫人寒暄了幾句後，轉而同程氏與容氏分別見禮。
容氏向來聰慧，方才許夫人那一眼，心中便知她似與嫂子程氏有話要談，行完禮後便輕聲告辭，退至老夫人身旁。
只見許夫人朝齋堂一隅微一點首，程氏便心領神會。
“杜大人這一去你定是傷心欲絕，可你啊，怎麼真的整整三年閉門不出？”
許夫人一聲嘆息，讓程氏不禁眼角溼潤。
見程氏雙眼一紅，許夫人拍了拍她的手道：“怪我怪我，我也不是有意要提起傷心事，就是今兒見了你實在心中歡喜。”
程氏拿帕子擦了擦眼淚，朝著婆母那兒看了一眼，好在婆母正與容氏低語，未曾注意到她們。
“你家衡哥兒來年要下場了吧？我家老爺，至今對他的文章讚不絕口，前些日子還說，若不是家中有喪，想必衡哥兒早已入了翰林。”
夫君在世時，許大人作為夫君的上官，兩家偶有走動，直至三年前，才斷了聯絡。如今許夫人再提衡哥兒，程氏心下已然有數。
兩家雖然從未明說，可回回見面，許夫人總時不時要提上杜衡幾句。從前她是裝糊塗，覺得兒子前途無量，又有自己老爺託舉，實不必過早給兒子定下親事，只想精挑細選一戶底蘊深厚的人家。
可如今，老爺已經不在，雖說一年後，衡哥兒必定榜上有名，只是背後沒有了幫襯，這仕途勢必不會太過順遂。
程氏心下一盤，已無更好的路供她擇選，遂一口接下了許夫人的話，說道：“多謝許大人還念著我們家衡哥兒，這三年他日日苦讀，只待來年春闈光耀門楣。雖說現下家中無甚可依，可好在孩子們都聽話懂事。”
許夫人一聽，心下滿意，便接著探道：“如今孝期已過，你家婉儀又經榜中選，若我記得沒錯，她應與我家文清同年，是不是也該考慮相看人家了？”
程氏既已有了想法，也不遮掩，應道：“她剛過了十四歲生辰，我是有相看之意，不知許夫人是否也有此想法？”
許夫人意有所指道：“同你想得差不多，確實是要相看，只不過這事兒還得慢慢來。我家老爺的意思還是等春闈之後再定，那時候孩子也及笄了，不早也不晚。”
程氏心中已明瞭許夫人的言下之意。今時不同往日，若是夫君在世，恐怕只要她點頭，這事便定下大半。可如今，衡哥兒若在春闈沒有拿得出手的好名次，恐怕人家也要盤算盤算衡哥兒是否值得。