眼前之人，眉眼柔和，嘴角微揚，話語中帶著幾分暖意。
“一直想問問表妹，為何將我看成豺狼虎豹，避之不及？”
只見他眼中仿若一汪澄澈湖水，話音落下，便在其中漾起微微漣漪。
“如今，我卻明白了緣由。”他略頓片刻，朝蘇螢與容氏鄭重拱手，“杜衡在此向二嬸與表妹賠罪。因我與母親管教下人無方，致使表妹平白受此指摘與陷害。”
“我杜衡在此承諾，自今日起，杜府絕不再有此等枉事發生。還請表妹安心住下，隨心行止。從今往後，不必再避著誰，更無須再懼著誰。”
程氏一聽，臉色頓變，脫口道：“衡哥兒，你！”
誰知杜衡卻並未回身，只是將手一抬，攔住了母親後頭的話。
只見他神色依舊，眉眼溫和，帶著歉意朝容氏與蘇螢拱手道：“時候不早，還請二嬸與表妹早些回去歇息。我這邊還有些話要同母親說，就不多留二位了。”
說罷，他朝外吩咐：“清泉，護送二夫人和表小姐回去，順道讓廚房熬些溫熱甜品，給二位壓壓驚。”
不知怎的，蘇螢只覺眼前的杜衡忽然變得陌生。
他不再是那個寵愛胞妹、婉儀要什麼便給什麼、稍有長進便加以鼓勵的兄長。也不似在長輩面前孝順恭謹、一路護送女眷的長子長孫。
此刻的他，更像是杜府的一家之主，甚至像一位能翻雲覆雨、掌控風向的朝堂權臣。話聲雖輕，卻自有不容置喙的威勢，讓人下意識地想信服、想依靠。
就如同那日，菩提寺山門外她失足將要跌倒，是他伸手將她穩穩扶住。
而今日，他又在最關鍵的時刻出現，解了困局。
容氏看得出，杜衡不願將此事鬧大，也不想在她與螢兒面前讓親母難堪。既然他已出手護住螢兒周全，她也不願與程氏鬧僵，畢竟螢兒還需繼續寄居杜府。
於是她心領神會，輕輕拉了拉仍怔立一旁的外甥女，道：“螢兒，給大伯母和表兄告辭。”
蘇螢這才回過神來，依言行禮。
容氏朝杜衡頷首致意，便不再遲疑，牽著蘇螢出屋。
甫一步出屋外，清泉便迎上前來。
正當清泉恭敬行禮之際，蘇螢忍不住回望屋內，只見杜衡負手而立，神色肅然，朝守門的婆子略一點頭，藏書閣的屋門便隨即應聲而閉，將室中微光隔絕於門後。
容氏與蘇螢隨著清泉走出藏書閣院門，誰知院角卻忽地傳來一陣低低的嗚咽聲，只見一名小丫頭手腳被縛，身旁則站著一名小廝似在看守。
清泉倒是早已知曉，語氣平靜，只朝小廝吩咐道：“聽著些，公子若喚人，便立刻將她帶進去。”