程氏對外稱病，獨守東院已有數日。
對於呼風喚雨，隨心所欲慣了的她而言，如此閉不出戶，與被扭送官府的雪鳶並無二致。
她氣雪鳶眼皮子太淺，守不住心性，監守自盜，連帶著自己這個做主子的也沒了臉面。
她後悔，可後悔的不是看錯了人，而是後悔在事發之後，那麼輕易地便被兒子以家聲為由，萎頓了下來。
以至於，當發現中饋由婆母交到容氏之手後，她才驚覺自己上了親生兒子的當，悔不當初！
暗自惱怒氣急，她忽然看到手邊案几上空無一物，似是抓住宣洩的由頭，不顧以往主母的做派，歇斯底里道：“松影，我的參茶呢？”
“太太，莫急，這就來。”
不緊不慢的聲音從屋外傳來，只見簾子一撩，一名長相清秀的丫鬟端著茶盞而來，並未因夫人的氣急而緊張慌亂。
松影是婆母親自挑給她的人，她不敢太過肆意發火，見松影恭敬地將茶盞放至手邊，她也不好再發作。只做回之前當家主母的做派，板著臉，昂著頭，伸手去取茶。
茶盞在手，還未送至嘴邊，她便查出異樣，怎麼一點參味兒也無？
她急忙揭開茶蓋，一朵朵白菊綻放在茶碗之中，絲毫沒有參片的影子。
“怎麼回事，我要的是參茶，你給我的卻是白菊？”
松影面對質問，不慌不忙地解釋道：“太太，您近日心緒不佳，參茶喝多了，奴婢怕氣急攻心。還是多喝點白菊水，降些火氣為好。”
“你！”
程氏什麼時候被下人這麼噎過？
婆母是在中饋交予容氏的當日晌午，把松影送來的東院，“你從前便是耳根太軟，才偏聽偏信了那些歪心思的東西。松影這丫頭，忠心耿耿，由她伺候你養病，我也安心。”
權也交出去了，身邊還沒個自己人，她這當家主母做成這個樣子，真是無臉見人。
程氏又惱又悲，只當那杯白菊茶晦氣，遂起身在屋內遊走，不經意間便瞥見了幾日前，清泉送來的那封從福建寄來的急信。
她那個堂妹，從前可是風光無兩，她的伯母，老國公府世子夫人，曾毫不掩飾地對著她與母親誇耀，若非公侯之家，絕不輕易將表妹嫁人。
話不能說得太早太滿。
誰曾想，那個曾經非公侯之家不嫁的表妹，因老國公的封號被奪，而草草嫁入閩西鄧氏。
如今，堂妹的夫君正在福州府學做訓導，職位微寒清貧，日子早已無往日國公府的光彩。
堂妹來信，回回加急，可每次展閱後，卻只是道個家常，討個好。日子一長，程氏便沒了耐心，但凡福建來信，她都擱置一旁，管她真急還是假急。
可今日有些不同，程氏正覺憋屈，忽而有了拆信的念頭，她倒想看看，此次堂妹又會如何在信中討好，讓她找回些高高在上的驕傲。
“小女瑾娘，性情恬靜，頗曉書畫女紅之事。望堂姊念我昔日姊妹情分，收留小女，若堂姊愛憐，收於身邊調教使喚，皆是她的福分，若一時不便，只望暫居一年，得沾府中氣象，將來也好歸鄉另擇良配。”
“這一個個的，都把我兒看成嘴邊的肉了！”
程氏氣得將信紙揉成一團，可正要將手中那團紙扔出，卻又遲疑了起來。