馬車很快在宮門口停下，沈清辭下了馬車，便被宮人領著去了太極殿外。
其他命婦也已經先後抵達，等人盡數到齊，眾人才一起進了殿。
沈清辭因著是三品誥命，品級在眾人之中不算太高，便被安排在了靠後一些的位置。
她們在殿中屏息靜候著，等了約莫一炷香的功夫，卻遲遲不見聖駕。
就在眾人心中都有些惴惴不安之時，卻突然聽見從大殿後方傳來一個充滿了暴躁與不耐煩的聲音：“謝什麼恩？一群嫁了人的老女人，有什麼好見的？”
“有這個功夫，朕還不如回後宮去，陪著朕那些嬌滴滴的美人嬪妃們捉迷藏去呢！”
沈清辭眼皮猛地一跳，這人自稱朕？
所以，這……這就是那位傳說中沉迷酒色荒淫無道，不理朝政的少年天子了？
果然是……荒唐至極！
後面又隱隱約約傳來幾聲低低的勸慰聲，似乎是在安撫著什麼，聽不太真切。
但片刻之後，內侍那特有的尖細聲音便響了起來，傳遍了整個大殿：“陛下駕到——”
沈清辭連忙收斂思緒，跟著其他人一同跪拜了下來：“陛下萬歲萬歲萬萬歲！”
有略顯凌亂的腳步聲從御座的方向響起，隨即，方才那個聲音從高高的御座之上傳了下來：“都平身吧，免禮。”
趁著眾人起身行禮的間隙，沈清辭悄悄掀了掀眼皮，飛快地朝著御座之上瞥了一眼，便看見了一個身著明黃龍袍的年輕男子，正歪歪斜斜地靠坐在龍椅之上。
那便是大周朝如今的天子——永明帝。
永明帝看起來約莫不到二十歲的年紀，身形瘦削，臉色是那種長期沉溺酒色之後特有的、近乎病態的蒼白，唯獨眼下一片濃重的青黑。
沈清辭眼中閃過一抹徹骨的冰寒與恨意！就是這個男人，昏聵無能，聽信讒言，不辨是非，一道聖旨，便抄斬了她沈家滿門！害得她家破人亡！
永明帝的臉上寫滿了不耐煩，目光從下面的命婦中一掃而過：“行了，朕你們也見了，恩你們也謝了，退……”
他話說到一半，聲音卻突然頓住了！目光也猛地一凝，直勾勾地落在了沈清辭那張清麗絕倫的臉上，眼中瞬間迸射出毫不掩飾的驚豔與貪婪！
“等等。”他他眯了眯狹長的雙眼，抬起手來，遙遙指向沈清辭，聲音帶著一絲急不可耐：“你……你是哪家府上的？抬起頭來！
大殿之中所有人，都齊刷刷地，小幅度轉動著眼睛，看向了站在人群后方的沈清辭。
被永明帝那毫不掩飾的、充滿了侵略性的目光看得渾身不自在，心中升起一股強烈的厭惡與不安：“回稟陛下，臣婦霍沈氏，乃是……徵西將軍霍雲湛之妻。”
“霍雲湛？”永明帝似乎回想了一下，才想起了這麼一號人物。
他眼中閃爍著異樣的光芒，身子不由自主地往前傾了傾：“朕怎麼記得，那個霍雲湛……好像已經死了有些日子了吧？”