院子裡。
突然傳來一陣嘰嘰嘎嘎的笑聲，牛有鐵走到窯門口，發現原來是倆小子正在和牛娃子玩火。
牛娃子手裡拎著一個油漆罐子，罐子身上扎著許多小窟窿眼兒，裡面裝著點燃的爛柴草，罐子用一根細鐵絲綁著把兒，他們把手抓在這把兒上，然後輕輕一掄，火苗就會從罐子的窟窿眼裡鑽出來。
剛剛給牛娃子輪了一下，就冒出了幾十道細長的火蛇，然後逗得大慶和二慶好奇不已，幾個人就嘰嘰嘎嘎地傻笑。
“這些小傢伙可真會玩！”牛有鐵暗自呢喃。
趙菊蘭走出窯，看到他們在玩火，就大聲嚷道：“你們幾個小心點，外面到處都是麥秸垛，點燃了不得了！”
“我們會小心的。”牛娃子自信地回答。
“我也會小心的。”大慶也跟著說了一句。
“去你媽個屁，你們幾個嘴上說的輕巧，到時把你們賣了都不夠賠！”趙菊蘭嚷了一句。
然後他們就嘰嘰喳喳地笑著跑開了。
“你看看，這些小兔崽子一天天就不省事，跟達一樣，能把人氣死。”
“小孩子調皮，正常，達有那麼點愛好也不容易，不然你讓他天天待在窯裡跟奶大眼瞪小眼呀？”
“行啦，你今天不積極啦？我看你連續好幾天都往外跑，十頭牛都拉不住。”
“今天歇一天還不行嗎？”
“行，那你幫我捻線吧，納鞋底的線沒了。”
“哦，那我還是去外面轉轉吧。”說完，牛有鐵就又操起長矛和弓箭走開了。
“還真走啊！”
這男人打獵明顯比以前更勤了，可能是因為運氣好他想多出去打點吧，倒也不是壞事，只要他渾全著回來就好。
“還是打獵好啊。”來到大碾場上，牛有鐵有感而發道。
目前資金還不到一百塊，沒法買到好槍，但爛槍又沒槍管，不好弄到，得去打鐵的地方花錢買，雖然不貴但在集市上，路有點遠，沒腳踏車又懶得跑。
“轉吧，總會有收穫。”
隨後又挨家挨戶往大碾場上轉悠，牛有鐵發現一個特點，每個麥草垛周圍的雪上都有無數個飛禽的爪印，但就是看不到它們身影。
知道它們早晨和黃昏時分出來活動，但早上又起不來，黃昏光線又暗，北方下午不到六點天就黑，四五點的時候就已經是黃昏了，天氣不好時，基本一下午都是黃昏，看啥都影影綽綽。
“它們會躲哪裡呢？”牛有鐵喃喃自語。
每天他都能聽到它們嘎嘎嘎，咕咕咕的鳴叫聲……
由於出門較晚，牛有鐵轉悠了沒一會功夫就回去了。
媳婦知道他一無所獲，不過這很正常，自己男人又不是神，若還能帶回獵物她還不得直接嚇跳起來。
她沒問他，也沒說他，就趕緊讓他上炕去暖腳，還問他想吃什麼想喝什麼。
“想吃頂門棍嗎？我現在就給你做。”
牛有鐵感到媳婦在嘲笑自己，但他沒放心上，就說：“弄點麻食子嘛，想吃麻食子了。”
“煵還是燴？”
“燴吧，切點獾子肉燴，記得把肉切成肉丁，不要絲，肉丁好吃。”
“行，你是掌櫃的，你說了算。”
晚飯後，老爺子一如既往的沒回來。
“去叫一下吧。”趙菊蘭嘆氣道。
牛有鐵也無語，太晚一個人走夜路確實不安全，就拿了長矛，這次他沒帶黑球，讓它留下來看門。
走時，他和趙菊蘭一起上塬，趙菊蘭要撕麥秸燒炕，院子裡的麥秸都鍘成牛草了。
“行啦，你快去吧，趁現在天還沒黑，早點去早點回。”趙菊蘭叮嚀道。
“我知道，你撕完麥秸也趕緊回去，回家後把門關嚴，再用頂門棍頂一道。”
“知道了。”趙菊蘭回應一句。
看牛有鐵走後，她不由呢喃一句，“這人咋這麼婆婆媽媽的，他以前都不這樣的。”
撕著撕著，突然，她感覺哪裡不對勁，下意識撿起地上的棍子，然後往她感到不對勁的地方敲了一下，突然撲稜了一聲。
“啊呀！！！”