東南一地氣象萬千，京城應天府獨佔魁首。
陳陽才剛上岸，周圍就已經非常熱鬧。
只見渡口停滿了大小船隻，街頭人來人往，商鋪之中各類珍品琳琅滿目，食攤酒肆則散發出誘人香氣。
街面上，頑童們嬉笑著追逐打鬧，士子們高談闊論、吟詩作對，又有如花似玉的女眷三兩成群，以吳儂軟語輕聲交談。
好一派繁華景象。
大吳定都應天已久，中間雖在燕王割北自立後偏安於東南一隅，這裡也仍舊是整個南朝的精華所在。
僅僅只是浦口一處，就已比其他地方的府城更繁盛。
陳陽穿著一身麻布道袍，又揹著個大木匣，在人群裡不免顯得有些顯眼，才走了幾步，就有好事頑童饒有興致地跟在後面。
這些娃娃倒也沒什麼壞心思，只是看著陳陽眼生，又是個年輕道士，不免有些好奇。
他們之中大的不過七八歲，小的只堪堪比地面高出一截，面上還掛著鼻涕，長得都還算白淨。
走著走著，陳陽忽然停下，嚇得頑童們作鳥獸散，但又沒有跑遠，只躲到了一顆大榕樹後，探出腦袋好奇地向外看。
“來。”
陳陽在褡褳裡掏出幾塊用紙包著的龍鬚酥，都是他順手從魏國公府車隊那裡拿的好物。
隨便開啟一塊，只見其色澤乳白、細絲萬縷、層次清晰，放入口中甘甜酥脆。
“樹後面那幾個，想吃糖不？”
頑童最是嘴饞，如今看到國公府上的珍品，各個眼睛都發直，口水差點流了出來，個個忙不迭地點頭。
“那行，我來問，你們答，一個問題一塊酥糖，拿到手自己去分。”
除卻城狐社鼠，就屬走街串巷的孩子訊息最為靈通，也最容易滿足，時常被有心人發動，說些讖語童謠。
依靠酥糖，陳陽輕鬆問到了袁公故里所在。
那地方距離浦口不算遠，幾個拿到了酥糖的孩子，興高采烈地在前面給陳陽引路，又蹦又跳。
到了地方，已經吃完了龍鬚酥的幾個孩子也沒離去，而是眼巴巴地看著陳陽的褡褳，後者故意板起臉來，頓了頓手中熟銅棍，才將這幾個饞貓嚇得跑開，遠遠地做著鬼臉。
陳陽知道無頭林一地十分兇險，決定先把袁公的骨殖安葬好，再去一探究竟。
袁公也是從小就離開家在外闖蕩，至少五六十年未曾回家，便連鄉音也忘了個乾淨，早記不得家住在哪、門朝哪開，更不知是否有親人在世。
他只記得住處距離火神廟不遠，附近有一棵樹冠大如傘蓋的梧桐，幼時曾經常在那裡乘涼玩耍。
在一次說笑談天時，袁公無意間提起，百年後希望葬在那棵大梧桐樹之下。
說者無心，聽者有意。
其實應天府種植梧桐樹由來已久，早在洪武朝時，定都於此的太祖便命人廣植此樹，而在陳陽的世界，則傳說這裡的梧桐是某位頭禿了的千古完人為取悅其夫人而栽種。
陳陽四下張望了一番，心想若是那顆大梧桐樹還在，只怕早長得更加高大，應該很是顯眼，但找了一圈，卻未曾見得什麼大樹。
找到一位鬍鬚都已霜白的佝僂老人，細心詢問方才得知，原來十餘年前確有那麼一棵樹，只是被城中的貴人看上了，被連根刨起做成木料，如今只留下一個大坑。
老者用柺杖點了點遠處，道：“喏，就是那裡。”
放眼望去，陳陽只能見到一個雜草叢生的大坑，裡頭的青草已有腰那麼高，果然是物是人非……
樹猶如此，人何以堪？
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