“夫人放心，我曉得該怎麼辦。”劉叔點頭應允，“那我先走了。”
他騎馬離去，速度極快，轉眼間就沒了蹤影。
柳兒不知所措看向葉夫人，“娘。”
“咱們收拾東西回去，你爹在等你，他怕你受委屈。”
“可是，可是我不想回京城，京城有太監，我害怕，我討厭太監！”
葉柳柳哭道：“嗚嗚，娘，我不想回去，我不想回京城，我要留在江南……我要在這裡長大，不離開。”
葉夫人抱緊葉柳柳，輕嘆道：“柳兒，你要懂事啊，娘不能拖累你。”
“娘不怕！”葉柳柳抽噎道：“只要娘能活著，我什麼都能承受。”
“胡說，哪有閨閣小姐留在江南的？”
葉夫人嚴肅的說道：“你爹也不贊成你留在江南，他寧可你嫁給莊稼漢子過日子，也比進京城當皇妃強，皇上……皇上是不會寵幸你，也不信任你，孃親曾經伺候過陛下幾次，從不曾見過陛下正眼看過其餘女子。”
她雖不曾見過皇上，但是她曾聽聞過。
葉夫人深知皇帝不是良配，尤其是皇上不僅殘暴嗜血，且冷酷無情。
當初她在京城時，曾聽過傳言，皇上在床榻上折磨一位貴妾，令貴妾痛苦不堪，哀嚎求饒。
葉夫人想到當時的場面，身體泛起寒涼，“柳兒，你不必為娘擔心，娘有你爹，還有你祖父祖母照拂，我會好好活著的。”
“你爹說過，他一定會找到合適的醫女，治好你祖父的病。”
葉夫人握著柳兒顫抖冰涼的手掌，“你要相信你爹。”
她把所有的希望寄託在葉青身上，葉青不會辜負她。
葉柳柳默默流下淚水，“柳兒，我會努力讀書，努力變好，爭取早日考上秀才。”
她想讓孃親不再操勞，她不想娘再遭遇不測。
“不行，不行。”
葉夫人連連搖頭，“你若真想報答你爹和祖父，你應該好好讀書，將來光宗耀祖。”
“柳兒聽孃的話。”葉柳哽咽，“我不要做皇上的妃嬪，也不會嫁給別人，就守在孃親和爹身邊。”
“你是我唯一的女兒，我不能沒有你啊，柳兒。”
葉夫人緊緊摟住葉柳，“柳兒，你要聽我的。”
“可是娘。”
葉柳柳哭得傷心，“我不能扔下您。”
“不是你丟下娘，而是為我好，你才是我最重要的人。”葉夫人目光堅決，“我一生無法為侯爺綿延香火，我只能指望你了，你是我的希望，娘最疼你了，不會害你。”
柳兒不願意，葉夫人也不勉強。
“柳兒，你要聽話。”葉夫人摸了摸柳兒柔軟的長髮，語氣懇切：“你若是留下來，娘也不活了。”
“娘……”柳兒哽咽說道：“好，我聽您的話，我聽您的話。”
葉夫人鬆了一口氣，拍了拍柳兒的肩膀，“娘不想你吃苦，也不願看著你嫁人。你是咱們家唯一的骨肉，你的婚姻必須由我做主。”
柳兒低聲問道：“娘，鎮遠侯為何要娶我？”
“娘只是一個平民婦人，幫襯不上鎮遠侯，只能依靠柳兒了。”
葉夫人輕笑一聲，自嘲般喃嚀：“我只盼著你能出息，將來能給柳家帶來榮耀，不枉費娘拼死生下你。”
葉柳眼圈紅潤，哽咽道：“娘，我明白，您對我的苦心，我……我只有您了。”
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