一具被擊中的龍馬騎兵軀體在空中解體，內臟和燒焦的血肉混合著破碎的甲片，如同一場怪誕的暴雨般從天而降。
下方廢墟中的吸血鬼們抬起頭，血紅色的液體濺落在他們冰冷的盔甲上匯聚成細小的溪流。
一名鴉人突擊隊員在墜落的過程中引爆了身上攜帶的鍊金炸彈，橘紅色的火光在半空中綻放，短暫地照亮了周圍那些同樣在下墜的、扭曲的身影。
三號稜堡的頂部，數挺鼠特林機槍的六根槍管在高速旋轉下變得模糊，綠色的火光不斷從槍口噴出，將金屬彈丸像是風暴一樣射出。
氏族鼠裝填手咆哮著，將沉重的揹負式壓彈機砸在機槍旁邊，不斷為供彈帶壓入更多的金屬彈丸。
他們身旁的同伴則緊握著機槍的握把，保證自己的槍口對準了那些試圖從伏擊圈中逃離的龍馬騎兵。
指揮塔內，埃斯基將原本移動到城內的龍馬騎兵部隊的棋子，從沙盤上拿起，隨意地丟進了一旁的回收盒裡，然後對一旁的傳令鼠道。
“戰鬥還沒結束。讓他們把戰場打掃乾淨。所有能用的東西，都給我搬回地下城。屍體，無論是敵人的還是我們自己的，同樣送去回收爐。”
天舟旗艦的甲板之上，氣氛凝重得如同暴風雨來臨前的海面。
妙影靜靜地站立在船舷邊，她的目光越過那些垂頭喪氣、盔甲上沾滿血跡的倖存者，投向遠處那座在暮色中逐漸模糊的城市。
依託空中力量對敵軍炮兵陣地的打擊，以一種近乎是恥辱的方式失敗了。
派出的三個百人隊的龍馬騎兵和十個小隊的鴉人突擊隊，最終能夠完整撤回來的不足三分之一。
他們甚至沒有能夠摧毀任何一個守軍的核心防空節點，僅僅只是在撤退的過程中，依靠鍊金炸彈的胡亂投擲，摧毀了幾個早已被廢棄的，偽裝起來的假目標。
妙影眼中的紫色電光閃動了一下，對方對於己方突擊隊的行動路線和戰術意圖似乎瞭如指掌，亦或者，那些城牆後面，到處都是這樣的陷阱？
不對，這一次他們是精準地撞上早已佈置好的火力陷阱。
甚至於幾名低階的鴉人指揮官，在戰鬥剛剛開始時便遭到了來自於城內隱蔽角落的遠端狙殺。
這已經不是巧合所能解釋的了。
城內，必然有某種她所不知道的手段，能夠洞悉她的指揮和部署。
“情報洩露？”
這個念頭在她的腦海中一閃而過，但隨即又被她否定。
此次南征，所有的作戰計劃都由她一人親自制定，只有最高層的幾名龍裔修驗卿和天廷龍衛指揮官知曉。
這些人，每一個都是對天朝忠心耿耿，並且經受過最嚴格的審查。
他們絕不可能背叛。
那麼，問題出在哪裡？
妙影的目光，掃過下方那些正在進行戰後整備的天舟。
她看到那些丹鼎師們，正在為受傷的龍馬和士兵們敷上傷藥。
她看到那些倖存的鴉人們，正用喙梳理著殘缺不全的羽毛。
每一個鴉人的眼睛裡，都帶著失敗後的沮喪和對那座堅城的恐懼。
儘管主力的步兵還沒有上場，為這次戰鬥準備的攻城錘與攻城車還在打造之中，但部隊計程車氣已經受到了沉重的打擊。
“鳴金收兵。”
最終，妙影下達了命令。
“全軍後撤十里，就地休整。”
悠長的號角聲再次響起，龐大的天舟艦隊，如同退潮的海水般，緩緩地向著後方撤去。
東河諸侯和南征軍的地面部隊，也停止了前進的步伐，開始在伏鴻城外十里的地方，安營紮寨。
“傳令竹林渡口。”
妙影的聲音，在空曠的甲板上響起，一旁的天廷龍衛立刻開始了記錄。
“立刻將渡口改造成後勤轉運中心，我要在三天之內，看到第一批補充的彈藥和物資，運抵前線。”
“另外，”
她頓了頓，眼中的紫色電光的激盪了幾分，
“讓內衛徹查軍中所有的通訊渠道和法術信使。我要知道，我們的計劃到底是如何洩露出去的。”
她不相信才城內的叛逆有未卜先知的能力，天堂系法術的預言，可做不到這種程度。
這場情報上的慘敗，背後一定有她所不知道的原因。
而就在妙影下令徹查內鬼，準備等候援軍，重整旗鼓之時。
伏鴻城的城牆之上，卻是一片歡騰。
雖然在長達數個小時的炮擊和隨後的空戰之中，守軍也付出了相當的代價，尤其是在炮擊中損失了近千骷髏兵和鼠人炮灰。
但他們終究是打退了這一次震旦圍城第一輪進攻，並且取得了一場酣暢淋漓的防空作戰的勝利，傷亡比起上一次單日就損失一萬多，也好上了不少。
對於夏海峰和他麾下的那些軍隊來說，這場勝利的意義，不止是戰術層面那麼簡單，它極大地提振了玉血族因為對傳說中的龍的恐懼而變得低迷計程車氣。
玉血族們相信，只要有足夠堅固的防禦工事和準確的部署，他們是有可能在這場戰爭中創造一場奇蹟的。
夜幕降臨，伏鴻城的城牆上仍然沒有任何火光，只有星星點點的鼠人眼中的紅色光亮。
無論是亡靈還是鼠人，在有星光作為照明的情況下，都不需要額外的火把，這已經足夠明亮了。
他們將那些被擊落的龍馬騎兵和鴉人的屍體，連同他們身上那些還算完好的盔甲和武器，一同從廢墟之中拖拽出來，堆積在城牆之下。
那些造型奇特的鍊金炸彈，那些雕刻著華麗符文的龍槍，都將成為史庫里氏族工廠裡，最新的研究素材。
而那些龍馬的屍體，則被送往了亡靈軍團的營地。
萊彌亞的吸血鬼們，將會用他們的死靈魔法，將這些強大的魔法生物，重新轉化為他們所驅使的亡靈坐騎，如此一來，他們也就有飛行騎兵了。
即使完整屍骸不多，遠遠不能構成百人隊，但伏鴻倒也的確有了寶貴的空中力量。
指揮塔內，埃斯基正站在沙盤前覆盤著白天的戰鬥，托克西德沉默地守候在一旁。
夏海峰，玉血族和午夜貴族們站在他的身旁慶祝了起來，他們的臉上還帶著勝利後的興奮。
“我們贏了！我們真的打退了朝廷的全力進攻！”
夏海峰的聲音中，帶著一絲難以置信的激動。
埃斯基沒有理會他，只是用指揮棒，在沙盤上那些代表著己方防空陣地的棋子上敲了敲。
“不要高興得太早。”
“我們只是贏得了一點時間，僅此而已。”
“今天的勝利，很大程度上是建立在情報優勢和出其不意的基礎之上，那條母龍，在吃了一次虧之後，絕不會再犯同樣的錯誤。”
“下一次，當她捲土重來的時候，她帶來的必然是猛烈而致命的攻擊。”
他抬起頭看向萊彌亞的午夜貴族指揮官。
“萊彌亞的精銳吸血鬼表現得不錯，的確如我預料，已經是英雄級的戰力了。但是你們的數量太少了，面對下一次可能出現的，規模更大的空中突擊，我不認為你們還能像今天這樣，輕鬆地解決所有問題。”
然後，他又將目光轉向了托克西德。
“你的梅德氏族，同樣如此。今天的伏擊戰打得很漂亮，但下一次，敵人必然會針對你們的地下通道，進行重點的打擊和封鎖，你需要做出得當的戰術部署。”
最後，他的目光，落在了夏海峰的身上。
“至於你，還有你的那些所謂的玉血族。”
“我希望在下一次戰鬥開始前，你能讓你的人去戰鬥，而不是像今天這樣，只能躲在後面，看著萊彌亞的亡靈和我的部下為你流血。”
“雖然看在你送給我的瓷器，茶葉和絲綢的份上，我倒是不會吝嗇於揮霍這些鼠命。我也知道你的玉血族精銳在上一次的戰鬥中損失了很多，但你的人至少也要把那些伏鴻城內還有的人類整編訓練起來。”
夏海峰的臉色，一陣青一陣白，但他卻無法反駁，埃斯基所說的，都是事實。
“那麼，我們接下來該怎麼辦？”
“等。”
埃斯基將代表著妙影天舟艦隊的棋子，向後移動了十格，放置在地圖北側的大運河上。
“什麼都不做，讓他們以為我們已經黔驢技窮，只能被動地等待他們的下一次進攻。”
萊彌亞的午夜貴族指揮官走上前，
“按兵不動？埃斯基閣下，恕我直言，這不是一個明智的選擇。”
“敵人的數量，數倍於我等。他們的後勤補給線雖然漫長，但整個震旦帝國都在為他們提供支援。時間，並不站在我們這一邊。”
埃斯基的身體轉向午夜貴族指揮官，這個吸血鬼不是埃斯基過往認識的任何一個吸血鬼。
他記得涅芙瑞塔應該說過她的表弟烏索然，以及大維齊爾沃索倫都會過來來著，不過看起來並沒有兌現。
如果要是有這兩個傳奇戰力的加持，最好在巨龍群島上試煉的艾博拉什已經斬殺了帝王龍，克服了自己的血渴，再把艾博拉什派過來。
那樣的話，他也真就敢去和妙影碰一碰，採納這個吸血鬼的建議了，不過現在卻不行。
埃斯基的思維一跳，想到可以反向思考一下。
比如，妙影的血，能不能讓吸血鬼們克服血渴呢？
不過就算抓住了妙影，一條龍也不夠吸血鬼們喝的，艾博拉什可是把一條帝王龍吸乾了，才能變成那種一聲吼崩山數里的怪物的。
到時候，應該研究研究妙督師，再人造龍血給夏海峰他們喝。
放下腦中的頭腦風暴，埃斯基拒絕了午夜貴族的出擊要求。
“我們今天雖然僥倖取勝，但那條母龍絕非庸才，至少我可不想把敵人想成庸才來增大我的損失。”
“我認為她很快就會找出這一次試探進攻中我們的弱點，所以我才說，等。”
“他們需要時間來補充彈藥，需要時間來修復那些墜落的天燈，說不定還需要補充龍馬騎兵，除此之外，他們還需要時間來重整被我們打散計程車氣。”
“而我們，同樣需要時間。”
他的爪子在沙盤上移動，將幾枚代表著要塞炮的棋子，放置在了伏鴻城城牆的模型之上。
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