“原來你們還真是這樣的心思！”喬鈺震驚不已。
他自認天資淺薄，讀了多年書，才學也只是平平，但聖人的教誨，他都記在心裡。
詩三百，一言以蔽之，曰：思無邪。
他寧願庸碌一生，也不能接受這樣得來的功名利祿！
最後，喬鈺咬死不願鬆口，逼得喬定山夫婦只能暫時同意，只是在侯府中做客，不提其他。
其實，喬鈺原先是想直接離京返鄉的，但與姜知雪的那遙遙一面，讓他不忍離去。
幾重煩惱加在一處，他鬱鬱寡歡，獨自出了府。
如今佳節在即，京城的大街小巷，車馬絡繹不絕，端的是往來繁盛。
喬鈺沒出過遠門，一時有些不知所措。
他找了個無人問津的小攤，花三文錢買了個絡子，藉著機會問道：“小哥，我初來乍到，不知這京城中有無讀書論道的地方？”
小販好容易開了張，喜笑顏開：“公子一看就是讀聖賢書的，若想正道揚名，明日的月滿西樓可是大大的好機會！”
“聽說，魁首還能和夜姑娘一夜情緣呢！唉，也就是我命不好，沒讀過書……”
小販喋喋不休地又說了很多，喬鈺礙於面子一直掛著儒雅的笑容聽著。
但心裡，卻在想，不知道姜府的那位表姐，會不會去……
詩會那日，喬鈺去找姜知雪。
他在秋墨閣外躊躇不前，既想邀佳人同往，又覺得太過唐突，怕他人議論。
素容開門的時候，就見到喬鈺以一副滑稽的模樣在外走來走去。
“姑、問姑娘安，我是、是來求見姜小姐的。”
素容覺得好笑，回道：“不巧我們小姐要外出。”
“是月滿西樓嗎？”喬鈺脫口而出。
素容點頭：“是，喬公子也要去麼？只是進場需驗信物，公子怕是沒有吧。”
她從袖中拿出一枚小巧的令牌：“我們小姐說公子是讀書人，特意給你留了一枚，只是小姐應了貴人的約，不能與公子同往了。”
喬鈺感激不已，忙拿出那簡牘遞過：“這是我的一點心意，請姑娘一定要代姜小姐收下！”
這自然就是昨日喬氏沒接的簡牘，只是不同的是，簡牘上墜了一個不怎麼精緻的絡子。
素容也不客套，畢竟這小小一枚令牌，在文人之中，已然抬到了天價。
待到夜幕沉下，京城被萬千華燈的光芒所籠罩。
姜許意已經拿到迷藥與啞藥。
她親手將藥放入燕窩湯中，給孫氏夫婦端了過去。
二人都捨不得錯過這好東西，接過就喝了個乾乾淨淨。
姜許意出了門，冷漠一笑：“也不看看自己是什麼身份，也敢來礙事。”
念雨匆匆趕來：“小姐，太子的馬車來了。”
而身後，傳來重物倒地的悶響……
——
素容攙著姜知雪踏出院門。
喬氏帶著幾個婆子攔住了她們的去路：“知雪，你今晚，哪兒也不能去。”