歸雁忙向後躲，避過了狸貓的這一爪。
姜知雪也是眼疾手快將狸貓攬在懷中。
歸雁受了驚，本就帶著淚珠的面容更添幾分我見猶憐：“我不礙事，姜小姐莫怪它。”
狸貓被姜知雪放進院中，歸雁這才來得及看一眼秋墨閣的庭院。
左手邊栽了棵桂樹，花將將開，馥郁的香氣便籠罩了其下的芙蓉與菊花。
右手邊種幾甕藕，也不知長成沒有。
歸雁的眼睛亮了一下：“姜小姐，你院中的花匠真真是用心。”
賞著花，那邊素容就回來了。
臨江院壓根本不放行姜知雪的人，但素容很聰慧地沒有講明，而是說姜梟然正在針灸，怕是今日都見不了人。
“真是不巧。”姜知雪見歸雁正要開口，忙接過素容的話，“你若信得過我，可留個信物，待到方便時候，我遣了素容去找你。”
歸雁思索片刻，摘下個香囊遞過去：“有勞姜小姐。”
送走歸雁，素容隱去身形，悄悄跟在她身後。
雖然她尚未看出這位歸雁小姐有何異常，但既然小姐懷疑，她自然上心。
未曾想，一進花街，素容立馬察覺到，四下多了許多易容裝扮的官府人員。
為不打草驚蛇，素容及時止步，又退了回來。
向姜知雪回報時，她並沒有很驚訝，只是略略點了點頭。
成竹在胸的模樣，一如昔日戰場之上。
——
夜間，香蘭院走了水。
期初火勢不大，但秋來乾燥，後院中又因著喬氏禁足，無人打理，堆放了許多枯枝，這才險些釀成大禍。
虧得喬氏早有發現，不然怕是凶多吉少。
姜許意抱著多日未見的母親，潸然淚下。
在撲滅大火之後，不顧地上的泥濘汙漬，便衝著姜相霖長跪不起。
她細數著喬氏對姜相霖的體貼，哀聲道：“如今大軍歸京，陛下也曾大赦天下，父親又怎能因母親一時錯誤，平白傷了這數十年的夫妻情分？”
見姜相霖神色已有鬆動，她又道：“來日皇城宴席，父親若不與母親同往，怕是會被同僚猜忌，屆時許多流言，又是無妄之災。”
這句話才說道了姜相霖的心頭：“好了，夫人去許意房中暫住，等待香蘭院修葺完善吧。”
素容扶著姜知雪，站在人群遠端，靜靜地瞧著這一幕。
素容低聲道：“這許意小姐，倒是伶牙俐齒，幾句話就說動了侯爺。”
姜知雪笑笑：“只要是關乎侯府名聲，他想來不會含糊。”
“只是喬氏如今出來，對小姐多有不利。”
姜知雪遞給素容一個眼神，顯然未曾將這些放在心上：“她有張良計，我自有過牆梯。”
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