時間過得很快，轉眼已是暑去秋來。大雁南飛的時候，方易之收拾好了行裝，準備回京都洛陽知行院。因為方易之與老夫子聯名舉薦，何安與方大志獲得入知行院測試的資格，經過測試合格之後，才能成為知行院正式學生。
何安揹著一個小包裹，裡面簡單幾件衣物，還有叔叔何魁留給自己的一點銀子。剛邁進範大志家的門檻，就看到大志坐在凳子上抽抽搭搭的哭泣。
他老爹範有富一邊給他包裹裡塞著燒雞、羊肉、魚乾等食物，一邊眼圈泛紅道:“你長大了，能去京都洛陽讀書，這是多少人盼還盼不來的呢。爹其實也捨不得你走，可是爹知道不能扯你的後腿啊。到了那就讓人捎個信回來，爹給你帶的有錢，想吃啥就自己個買。你啊……從小到大沒出過遠門，當年爹揹著你，帶著你娘，千里迢迢的，不是也走過來啦。”
範有富正絮絮叨叨地說著，看到何安進門又滿臉堆笑道:“小安來啦，你看大志這孩子還哭上啦，唉！這孩子忒老實，從小就膽小不愛說話，到了京城你可要多照顧著他。他啊，要是有你一半，我就省心嘍。”
何安心裡暗笑，這傢伙還老實，不愛說話？我們在一起的時候不知道有多歡實，但嘴上自是滿口答應。
範大志止住哭泣，揹著鼓鼓囊囊的包裹與何安一起出門。兩人又去裁縫鋪子苗霏霏家，苗霏霏他娘苗劉氏張羅著給兩人拿茶水點心，苗霏霏從櫃子裡拿出一套嶄新的直輟圓領長衫塞在何安的包裹裡，突然想起每天一起上私塾，放學又結伴回家嬉戲玩耍的兩個小夥伴即將遠行，以後相隔遙遠相見難，只剩自己一人不免孤單，不禁雙手捂著小臉，肩頭聳動的嚶嚶哭泣起來。
何安和範大志也是心中黯然，範大志看苗霏霏哭的傷心，不由手忙腳亂，也不知道該如何安慰。只是不停承諾說等將來回來，給她買很多京城好吃的好玩的。
何安看苗霏霏啼哭不止道:“霏霏，我的長衫是你做的吧。我看針腳細密，你的女紅又進步了呢。”
苗霏霏依舊把臉埋在手掌，抽泣著道:“我娘給你做的，娘說你去京城得有件好衣服，有隻袖子是我縫的，縫的窄了一點，你可不許生氣。”
何安笑道:“我謝還來不及呢，怎麼會生氣，不過啊，我倒是忽然想起一首詩呢！”
苗霏霏抬起一張梨花帶雨的臉，詫異道:“什麼詩啊？”
何安緩緩道:“慈母手中線，遊子身上衣。臨行密密縫，意恐遲遲歸！嗯，這詩倒是應景的很。”
這首《遊子吟》，學堂里老師倒是教過的，苗霏霏略一思忖道:“這樣說來，我豈不是成了你娘。”說完忍不住破涕為笑，範大志開始起鬨，三人頓時笑鬧作一團……
苗霏霏在私塾學習已經結束，在家幫著母親每日做點裁剪活。三人本就是少年心性，悲傷來的快去的也快，苗霏霏笑靨如花的和母親一起把何安、方大志送到村口。看著方易之帶著兩人在暮色中越走越遠，心中不由又悵然若失……
方易之早已僱了一輛騾車帶著何安和範大志，路上崎嶇顛簸，伴隨著騾車的吱吱呀呀聲中，方易之給他倆描繪京城的繁華景象。講起知行院的歷史起源，院長李行知的典故軼事，還告誡他們京城帝都洛陽，繁花迷眼軟紅十丈，你們雖然優秀，但這天下之大，天資卓越驚才豔豔的少年數不勝數。切勿驕躁，潛心向學，莫被繁華世界迷失……
他不緊不慢的說著，兩個少年用心聽著，不知不覺走到鎮上客棧，天已經黑了……
水磨頭村，裁縫鋪裡苗劉氏正在燈下縫補著衣物。苗霏霏的娘四旬少許年紀，布衣釵裙容貌端正，除了一雙手掌長期勞作略顯粗糙，看上去倒似三十出頭的婦人一般。
她性情溫婉，平時不大多話，苗霏霏爹去世的早，這麼多年她靠著刺繡裁剪的手藝一個人把苗霏霏拉扯大著實不易。她看了一眼榻上熟睡的女兒，把針在頭上磨了磨，又嫻熟地縫補起來，不期然地，她又想起了那一天……
那天她在河邊漿洗衣物，看到不遠的河邊水花翻騰。一個男人奄奄一息的掙扎著，懷裡還託著一個嬰孩，孩子才幾個月的樣子，凍得小嘴發紫……
後來，她費盡周折把男人救回家，男人高燒不退，腿上還有好多血，她到鎮上郎中那裡抓了藥，又拿粟米換了胡二爺家的羊奶喂那個孩子。也許是命不該絕，那孩子竟然活過來了，那個男人躺在炕上，迷迷糊糊的嘴裡還時不時說著胡話:“不要殺她……不要殺她……”聽的她有點害怕……
再後來，男人的燒退了，躺在炕上依然昏迷。他的眼睛緊閉著，鼻子筆挺嘴角上揚，臉上還有一道已經結痂的刀傷，結實的胸膛起伏著，其實……這個男人也挺好看呢……
“哎呦……”，苗劉氏輕呼一聲，燈下明晃晃的針兒不知怎麼就扎到了手，左手食指肚上沁出一粒血珠，她蹙著眉把手指吮在嘴裡……
再再後來，男人醒了，他很感激自己，他說他的名字叫何魁，那個小嬰兒是他的侄兒叫何安，在山裡遇到了打劫的歹人……
再後來……似乎……已沒有後來。那個男人在村裡住了下來，瘸著一條腿，獨自帶著孩子，替人養馬，釘馬掌，做些雜活。偶爾會來幫自己修補漏雨的房屋……自己經常給他們送些吃食，每年做霏霏的衣裳自己也會給那個叫何安的孩子做兩件。可是……那個男人，和自己一樣，寡言少語的男人，變得好像越來越陌生了……
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