蘇照棠並未離觀，而是留在齋房一邊用著齋飯，一邊等著訊息。
直到浮萍回來，確定崔巖已經喝下豆腐湯後，她才鬆了口氣，速速用完剩下的齋飯，起身離觀。
靈真觀門外種了一片桃花林，如今桃花開得正盛，瞧著頗有幾分山花燦爛之感。
“待得和離後，落定新住處，便多種些花草吧……”
她看著滿目粉紅，難得有閒情逸致地想道，腳下卻未停，快步穿林而過，消失在路上。
就在她離開後沒多久，一名婦人從林中轉了出來。
婦人穿著一身青色道袍，髮間只用一根木簪簡單插著，面容冷白，看著約莫四十上下，神色雖憔悴，卻仍能瞧出年輕時美貌。
在她轉出來沒多久，就有幾個婆子快步過來，一邊焦急地呼喚。
“夫人，您怎麼一人來花林這兒了，可叫奴婢們一陣好找！”
貼身嬤嬤連忙將厚重的斗篷給主子披上。
“清明還沒過呢，這外頭再暖也透著涼。奴婢知您心中苦楚，但您又何必跟自己身子過不去。”
道袍婦人攏了攏斗篷，聽著貼身嬤嬤的話，卻無往日愁苦，反而望著小路盡頭，眼裡帶著幾分光亮：
“我好似看到晴兒了。”
“大姑娘？”
貼身嬤嬤一怔，但聽主子言語間絲毫不見厭惡，頓時明白。
此“晴兒”怕是並非府裡剛剛出嫁的大姑娘，葉可晴；而是夫人想象中的大女兒。
而這位夫人的身份，亦也顯而易見，正是承恩侯府在靈真觀清修的主母，蘇氏。
嬤嬤暗暗嘆了口氣。
她也不明白，夫人出嫁前分明身子好得很。
怎麼自從生下大姑娘後，就生了癔症，非說十月懷胎生下的孩子被人換走了，鬧得侯府雞飛狗跳。
侯爺不得已，安排滴血驗親。
結果母子血脈相融，確為親生母女。
夫人卻還是不信，死活不肯養大姑娘。
侯爺只能讓府中剛生了夭折孩兒的姨娘代為撫養。
後來沒幾年，世子出生了。
嬤嬤原以為夫人終於能跨過這個坎，和侯爺過下去，誰知後來……
“茯苓，你也以為我得了癔症？”
道袍婦人的質問忽然傳來。
貼身嬤嬤聽得心頭一震。
茯苓，那還是她做姑娘時用的丫鬟名。後來嫁了人，又被夫人重新叫回來，從此喚作楊嬤嬤。
而今重新聽到舊名，楊嬤嬤念起當年種種，鼻頭忍不住發酸：
“不是奴婢不信您，可事實如此。如今事情都已過了二十年，大姑娘也已出嫁了，您還放不下嗎？”
“放下？如何放得下？”
道袍婦人悽悽一笑：“滴血驗親？誰知道他們動了什麼手腳。
那個孩子我看著毫無感覺，怎麼可能是從我肚子裡出來的？
我只恨我太無能，竟連自己的孩子都沒保護好！”
眼看主子又陷入自責的情緒，楊嬤嬤不敢再與之多言此事，輕嘆一聲，緩聲問道：
“夫人，後天就是老夫人的六十大壽了，您這次……還不去嗎？”
承恩侯府的老夫人，早已亡故。
這裡的老夫人，指的是蘇氏的生母，國公府的老太君，瑞陽長公主！
蘇氏原為國公府嫡四姑娘，為瑞陽長公主最偏寵的么女。
念起少年時在母親膝下的幸福時光，蘇氏嘴唇顫了顫，卻還是搖頭。
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