鳳九兒抱著兩個剛滿週歲的兒子走來，晨光落在她金色的髮絲上，泛著溫暖的光澤：“我跟你去。”
“不行。”方蕩搖頭，將靈溪遞給洛清影，“聖地需要人鎮守，孩子們也離不開你。”他走到鳳九兒面前，輕輕撫摸著她懷裡孩子的臉頰，“等我回來。”
鳳九兒望著他堅毅的眼眸，終究是點了點頭，將一枚鳳羽符塞進他手心：“遇到危險就捏碎它，無論多遠，我都會感知到。”
三日後，斷魂淵。
黑色的霧氣如同活物般在淵底翻滾，空氣中瀰漫著刺鼻的血腥氣。方蕩祭出幽冥劍，劍身散發出的幽暗光芒將濃霧劈開一條通路。古籍記載，九層鎖魂塔是上古時期用來鎮壓兇魂的神器，塔身隱於時空縫隙，每百年才會在斷魂淵顯現一次。
“吼——”
濃霧中突然竄出數道黑影，是被塔內煞氣吸引來的噬魂獸。這些怪物通體漆黑，獠牙外露，眼中閃爍著貪婪的紅光。方蕩冷哼一聲，太古吞靈體運轉，周身瞬間形成一道無形的漩渦，那些噬魂獸剛靠近就被吸住，發出淒厲的慘叫，頃刻間化為精純的靈魂之力被他吞噬。
繼續深入百丈後，一座通體漆黑的巨塔終於出現在眼前。塔身刻滿了暗紅色的符文，彷彿凝固的血液，九層塔簷上懸掛著青銅鈴鐺，卻聽不到半點聲響，只有一種令人心悸的死寂。塔門緊閉，上面浮雕著無數掙扎的靈魂，栩栩如生。
方蕩深吸一口氣，將鳳羽符貼身收好，邁步走向塔門。剛靠近，那些浮雕突然活了過來，無數只蒼白的手從石壁中伸出，抓向他的四肢。
“雕蟲小技。”方蕩運轉幽冥之力，黑色的火焰在體表燃起，那些手臂碰到火焰便化為青煙。他一掌拍在塔門上，沉悶的響聲過後，厚重的石門緩緩開啟，一股濃郁到化不開的陰寒之氣撲面而來。
踏入第一層，眼前是無邊無際的血海，無數怨魂在血水中沉浮，發出淒厲的哀嚎。這些都是被鎖魂塔鎮壓的兇魂，雖無法離開塔身，卻能在塔內作祟。
“又來一個鮮活的靈魂……”一個披頭散髮的女鬼飄到方蕩面前，臉上的面板如同皺紙，空洞的眼眶中流出血淚，“留下來陪我們吧……”
方蕩沒有廢話，幽冥劍橫掃而出，黑色的劍氣將女鬼斬為兩半。但女鬼很快又重組起來，發出尖銳的笑聲：“沒用的，我們是殺不死的……”
“是嗎？”方蕩眼中閃過一絲寒芒，太古吞靈體全力運轉。這一次，他沒有直接攻擊女鬼的形體，而是將力量集中在眉心，一道無形的吸力發出。女鬼的慘叫戛然而止，身體如同被抽空的氣球般乾癟下去，最終化為一縷黑煙被方蕩吸入體內。
吸收了女鬼的靈魂之力，方蕩感覺體內的幽冥之力更加精純。他明白了，這第一層的考驗，就是讓闖入者適應塔內的靈魂攻擊，並學會運用靈魂之力。
接下來的時間裡，方蕩如同在血海中行舟的孤帆，不斷斬殺著湧來的怨魂。他的動作越來越快，對靈魂之力的運用也越來越熟練。當最後一隻怨魂被吞噬後，通往第二層的樓梯終於顯現出來。
第二層是一個巨大的圓形石臺，臺上站著數百個身穿盔甲的戰魂，他們手持兵器，眼神凌厲，散發著滔天的戰意。這些戰魂生前都是沙場猛將，死後魂魄被鎖在塔中，以戰鬥為唯一的執念。
“來者何人？敢闖我戰魂臺！”為首的金甲將軍橫刀立馬，聲如洪鐘。
方蕩握緊幽冥劍：“方蕩，前來闖關。”
“好！有膽量！”金甲將軍大笑一聲，“能接我三百刀，便放你上第二層！”
話音未落，金甲將軍已揮刀砍來，刀風凌厲，帶著金戈鐵馬的肅殺之氣。方蕩不敢怠慢，幽冥劍迎了上去，“鐺”的一聲巨響，兩人各退三步。
“痛快！再來！”金甲將軍戰意更盛，刀刀致命。方蕩也被激起了鬥志，幽冥之力與太古吞靈體同時運轉，劍招大開大合，時而如幽冥鬼影，時而如猛虎下山。
兩人你來我往，戰了整整三百回合。當金甲將軍的第三百刀砍來時，方蕩不再硬接，而是側身躲過，一劍刺穿了他的鎧甲。
剛踏上第三層，周圍的景象突然一變。血海和戰魂臺消失不見，取而代之的是陰陽聖地的熟悉場景。洛清影和靈溪正坐在庭院裡喝茶，鳳九兒帶著兩個孩子在旁邊玩耍，一派其樂融融的景象。
“阿蕩，你回來了？”洛清影笑著向他招手。
方蕩心中一動，隨即皺起眉頭。他能感覺到，這裡的氣息雖然逼真，卻缺少了生命應有的靈動。
“爹！”靈溪跑過來，想要抱住他的腿。
方蕩沒有動。他看著靈溪天真的笑臉，心中默唸：“這是幻境。”
就在這時，天空突然暗了下來，流星城的人馬殺了過來，洛清影她們被圍在中間，危在旦夕。
“不！”方蕩目眥欲裂，幾乎要衝上去。但他強行穩住心神，想起了洛清影的聰慧、鳳九兒的強大，她們絕不會如此輕易被圍困。
“心魔，休要作祟！”方蕩怒吼一聲，幽冥劍直指天空。黑色的劍氣撕裂了虛假的天幕，周圍的景象如同破碎的鏡子般消散。第三層的真實面貌顯露出來，只是一個空蕩蕩的石室，牆壁上刻滿了擾亂心神的符文。
第四層是一片無邊無際的沼澤，黑色的泥漿中冒著氣泡，散發著腐蝕靈魂的毒氣。方蕩剛踏入沼澤，就感覺靈魂像是被無數只螞蟻啃噬，傳來陣陣劇痛。
“這沼澤能吞噬靈魂之力，必須儘快透過。”方蕩運轉功力抵抗，同時加快腳步。但沼澤中突然伸出無數根黑色的藤蔓，纏住了他的雙腳，將他往泥潭裡拖。
這些藤蔓上佈滿了倒刺，刺中面板後，竟開始吸收他的精血。方蕩心中一驚，揮劍斬斷藤蔓，卻發現斷口處又長出新的藤蔓，而且越來越多。
“這樣下去不是辦法。”方蕩眼神一凝，索性不再掙扎，任由藤蔓將自己拖入泥潭。當泥漿沒過胸口時，他突然運轉太古吞靈體，反向吸收藤蔓的能量。
那些藤蔓像是遇到了剋星，紛紛縮回泥潭。方蕩在泥潭中如魚得水，不僅不再受到腐蝕，反而能吸收沼澤中的能量轉化為自身的力量。他一路前行，很快就走出了沼澤，來到第五層的入口。
第五層沒有敵人，只有一個巨大的沙漏，沙子正以肉眼可見的速度流逝。方蕩剛踏入這裡，就感覺時間流速變得異常緩慢，他的動作也隨之遲緩下來。